Anh ta nói lời ngon tiếng ngọt với bất cứ ai, chỉ xem ai có thể giúp mình giải quyết vấn đề thôi."

Tôi bưng ly cà phê lên nhấp một ngụm.

Trình Nguyệt Bạch chịu đến đây, là vì Hạ Thừa Xuyên định đẩy cô ta ra làm bia đỡ đạn. Lúc này cô ta mới nhìn rõ, bản thân ở chỗ anh ta cũng chẳng qua chỉ là một quân cờ có thể tận dụng. Cô ta đã chịu giao bằng chứng, tôi liền xử lý theo bằng chứng; phần cô ta phải chịu trách nhiệm, cũng sẽ không thiếu một xu.

"Giao USB cho luật sư Chu." Tôi nói, "Tiền phẫu thuật của bố cô, tôi sẽ không truy c/ứu cô. Phần cô tham gia vào xưởng, tự mình giải thích với công ty, tự mình gánh vác những gì cần gánh vác. Còn nữa, hãy rời xa Hạ Thừa Xuyên."

Cô ta cắn môi, gật gật đầu.

"Cô Văn, xin lỗi cô."

"Lời xin lỗi này, hãy để dành cho người mà sau này cô yêu." Tôi đứng dậy, "Đừng để người khác gánh vác những lựa chọn thay cho mình nữa."

Tài liệu trong USB đầy đủ hơn nhiều so với cuốn sổ tay.

Hạ Thừa Xuyên không chỉ lợi dụng sự tiện lợi của chức vụ để dẫn dắt các nhà cung cấp có ý định hợp tác về xưởng, mà còn để Trình Nguyệt Bạch giúp mình soạn thảo báo giá, bản thân thì thu phí tư vấn qua tài khoản cá nhân. Số tiền không quá kinh ngạc, nhưng đủ để khiến anh ta mất đi vị trí và uy tín trong ngành.

Nực cười hơn là, trong những lời chào hàng gửi cho nhà cung cấp, anh ta đóng gói xưởng tư vấn thành "dự án ấp ủ hợp tác" dưới quyền Văn thị, ám chỉ phía sau có nguồn lực của tôi.

Khi coi tôi là bạn gái, anh ta muốn nhà và tiền của tôi; khi coi tôi là bàn đạp, anh ta muốn tấm biển hiệu của nhà họ Văn.

Sau khi giao tài liệu cho bộ phận tuân thủ, tôi không còn quan tâm đến diễn biến tiếp theo nữa.

Cho đến một tháng sau, luật sư Chu nói với tôi: Hạ Thừa Xuyên bị chấm dứt hợp đồng lao động vì vi phạm nghiêm trọng quy định công ty, nhà cung cấp cũng bị đưa vào danh sách theo dõi. Trình Nguyệt Bạch chủ động thừa nhận tham gia vào các nghiệp vụ bất chính nên bị sa thải, nhưng vì hợp tác điều tra nên không bị truy c/ứu thêm.

Hạ Thừa Xuyên gửi cho tôi tin nhắn cuối cùng.

"Em thắng rồi."

Tôi đọc xong, trả lời ba chữ.

"Tôi không chơi."

Sau đó xóa sạch số của anh ta.

8.

Hạ Thừa Xuyên coi việc bị đình chỉ là trời sập, nhưng khoản n/ợ vẫn còn bày ra trên bàn.

Anh ta vẫn còn n/ợ tôi hai mươi vạn.

Ngày thứ năm sau khi luật sư Chu gửi thư luật sư, Hạ Thừa Xuyên hẹn gặp tôi. Anh ta chọn một nhà hàng Tây mà trước đây chúng tôi thường đến, trên bàn bày loài hoa loa kèn trắng mà tôi thích.

Khi tôi đến, anh ta đã đợi ở vị trí cạnh cửa sổ.

Ba tháng không gặp, anh ta g/ầy đi nhiều, tóc tai cũng không chải chuốt, trông như thể vừa bị cuộc sống kéo tuột từ trên cao xuống.

"Em vẫn nhớ nơi này." Anh ta nói.

"Nhớ." Tôi ngồi xuống, "Cho nên mới chọn nơi này để nói chuyện tiền bạc. Môi trường tốt, thích hợp để nói cho rõ ràng."

Anh ta cười khổ.

"Chiêu Ninh, chúng ta nhất định phải đi đến bước này sao?"

"Đã đi đến rồi."

Anh ta đẩy một tấm thẻ ngân hàng lại.

"Trong này có mười hai vạn. Anh b/án xe rồi, cũng v/ay mượ gia đình thêm chút nữa. Tám vạn còn lại, mỗi tháng anh sẽ trả."

Tôi nhận thẻ, ra hiệu cho anh ta nói tiếp.

"Anh không phải muốn quỵt n/ợ." Giọng anh ta trầm xuống, "Anh chỉ là cảm thấy, em cái gì cũng có, hai mươi vạn đối với em chẳng là gì cả. Bố Nguyệt Bạch lúc đó thực sự không đợi được."

Tôi ngước mắt.

"Cho nên anh cảm thấy tiền của tôi có thể tùy tiện quyết định sao?"

"Anh không có ý đó."

"Trong lòng anh chính là tính toán như vậy." Tôi ngắt lời anh ta, "Đồ đạc nhà họ Văn, trong mắt anh giống như nhặt được không mất tiền. Nhưng căn nhà đó là tài sản mà dì tôi từng căn một nhìn ra; khi tôi vào tập đoàn, tôi đã giấu thân phận để đứng quầy lễ tân, chạy công trường. Tiền của tôi cũng có nguồn gốc, không đến lượt anh lấy đi làm nhân tình cho người khác."

Anh ta há miệng, không nói gì.

"Anh còn nhớ ba năm trước anh đã nói gì không?" Tôi hỏi.

Anh ta nhìn tôi.

"Anh nói không muốn dựa dẫm vào bạn gái. Nhưng anh ở nhà tôi, dùng thẻ của tôi, mượn qu/an h/ệ của tôi, còn lấy tên tôi để nhận đơn hàng riêng. Cái anh chán gh/ét không phải là sự phụ thuộc, mà là không chịu thừa nhận bản thân không thể tách rời những thứ đó."

Sắc m/áu cuối cùng trên mặt Hạ Thừa Xuyên cũng tan biến.

Tôi đứng dậy, đặt biên nhận thanh toán lên bàn.

"Số tiền còn lại trả theo thỏa thuận. Sau này đừng gặp lại nữa."

Anh ta bất ngờ gọi tôi lại.

"Nếu lúc đó anh không quen Trình Nguyệt Bạch, chúng ta sẽ kết hôn chứ?"

Tôi dừng lại một chút, quay người lại.

"Không."

Trong mắt anh ta thoáng qua một tia thất thần.

"Tại sao?"

"Vì anh sớm đã tính toán tôi rồi. Trình Nguyệt Bạch chỉ làm anh lộ ra nhanh hơn thôi."

Tôi rời khỏi nhà hàng, gió ngoài cửa thổi khiến nhành hoa loa kèn khẽ đung đưa. Bó hoa đó rất trắng, trắng đến mức không có lấy một chút hơi ấm.

Tôi nhớ lại mỗi lần gặp mặt trước đây, Hạ Thừa Xuyên luôn gọi món trước cho tôi, kéo ghế cho tôi, tạo ra một vẻ ngoài như thể anh ta rất hiểu tôi.

Một vài sự quan tâm được bày biện rất đẹp mắt, nhưng lật ra bên dưới toàn là tính toán.

9.

Một tuần trước khi khách sạn khai trương, tiệm sách của Lục Cẩn Ngôn xảy ra vấn đề.

Lô sách nhập khẩu dự kiến giao bị hải quan trì hoãn, buổi trưng bày khai trương sẽ trống mất nửa bức tường. Có người trong nhóm dự án gợi ý tạm thời dùng gáy sách giả để trang trí, dù sao khách cũng không nhìn ra.

Lục Cẩn Ngôn không đồng ý, trực tiếp đóng cửa tiệm của mình hai ngày, điều toàn bộ hàng tồn kho và nhân viên đến.

Khi tôi đến hiện trường, anh ta đang đứng trên thang để dán nhãn phân loại giá sách. Chiếc sơ mi trắng sau lưng toàn là bụi, cánh tay bị bìa carton cứa một vết nhỏ.

"Tiệm của anh không cần nữa à?" Tôi đứng dưới lầu hỏi.

Anh ta cúi đầu nhìn tôi, cười một cái.

"Hai ngày thôi mà. Việc đã hứa, thì phải làm được."

"Anh có thể tìm tôi để xin điều chỉnh trưng bày khai trương."

"Có thể." Anh ta từ trên thang bước xuống, nhận lấy khăn giấy ướt trợ lý đưa để lau tay, "Nhưng đó là phương án dự phòng. Tôi làm những gì có thể làm trước đã."

Tôi nhìn những thùng carton chất đầy đại sảnh, bỗng thấy người này hơi ngốc.

Nhưng cái sự ngốc này lại rất khan hiếm. Anh ta không đẩy trách nhiệm cho bất cứ ai, cũng không lấy khó khăn làm cái cớ để đòi công trạng.

Tôi bảo bộ phận thu m/ua kiểm kê lại toàn bộ sách bản quyền có thể huy động ở gần đó, lại liên hệ với hai nhà xuất bản để phối hợp khẩn cấp. Ba ngày sau, tiệm sách không chỉ lấp đầy chỗ trưng bày, mà còn có thêm một bức tường giới thiệu sách mới.

Tại tiệc chiêu đãi khai trương, Lục Cẩn Ngôn cầm ly nước soda đứng trong góc, từ chối mấy đợt truyền thông muốn kéo anh ta chụp ảnh chung.

Tôi bước tới.

"Hôm nay anh là chủ quản, trốn cái gì?"

"Không giỏi khoản này." Anh ta nói, "Tổng giám đốc Văn giỏi."

"Tôi cũng không giỏi."

Anh ta rõ ràng không tin.

Tôi nhìn đám đông đang vây quanh mình ở phía xa.