Để giữ thể diện cho anh ta, tôi còn cố ý nói là do người lớn thấy để không thì phí.

Sau này khi anh ta thăng chức, tiền thưởng nhiều hơn, vẫn không hề nhắc đến chuyện dọn ra ngoài. Mỗi lần tôi muốn qua thăm, anh ta đều viện cớ dự án bận, nhà cửa bừa bộn, đợi dọn dẹp xong rồi hãy đến. Từ năm ngoái, ngay cả cuộc gọi video anh ta cũng hiếm khi mở camera, bảo là chỗ ở sóng yếu.

Anh ta không chịu mở camera không phải vì vấn đề tín hiệu. Trong căn nhà đó có người mà anh ta không dám để tôi nhìn thấy.

Tôi gửi tin nhắn cho quản lý tòa nhà: "Kiểm tra lại hồ sơ khách đến và lịch sử ra vào gara của căn hộ trong một năm qua, tổng hợp lại rồi gửi cho tôi. Từ ngày mai, ngoài Hạ Thừa Xuyên ra, không ai được phép vào căn hộ 1208."

Tôi lại gửi cho luật sư Chu ở bộ phận pháp lý của Tập đoàn Khách sạn Văn thị một tin nhắn: "Chú Chu, sáng mai có việc riêng muốn nhờ chú xem giúp một bản ủy quyền cho thuê nhà."

Làm xong những việc này, tôi úp điện thoại xuống đầu giường.

Điện thoại rung lên khiến tủ gỗ kêu ong ong, như thể có con ruồi bị nh/ốt bên trong.

Sáng sớm hôm sau, tôi mặc một chiếc sơ mi màu xanh sương m/ù, lái xe đến trụ sở tập đoàn. Văn thị đang cải tạo một trung tâm thương mại ở khu phố cổ, chuẩn bị biến nó thành khách sạn phong cách sống hướng tới giới trẻ. Tôi phụ trách mảng thương hiệu và chiêu thương, hôm nay theo kế hoạch là chốt danh sách chủ quản cuối cùng cùng với nhóm.

Buổi sáng, Hạ Thừa Xuyên xông vào văn phòng tôi.

Quầng mắt anh ta thâm quầng, chiếc sơ mi nhăn nhúm, trông như đã chầu chực ở cửa suốt cả buổi sáng.

"Chiêu Ninh, chúng ta nói chuyện đi."

Tôi ra hiệu cho trợ lý Hứa Đường đóng cửa lại, rồi nhìn anh ta.

"Nói đi." Tôi nâng cổ tay xem đồng hồ, "Tôi còn có cuộc họp, anh nói ngắn gọn thôi."

Anh ta như bị sự bình tĩnh của tôi làm cho tổn thương, nhưng giọng điệu lại mềm mỏng xuống trước.

"Nguyệt Bạch thật sự chỉ là đồ đệ của anh. Cô ấy mâu thuẫn với bạn cùng phòng, chỗ ở tạm thời không về được, anh mới để cô ấy ở phòng khách vài ngày. Hôm qua đồng nghiệp lấy chúng anh ra đùa, anh sợ cô ấy ngại nên mới hùa theo dỗ dành đôi câu."

"Vài ngày là bao nhiêu ngày?"

"Chỉ... mười mấy ngày thôi."

Tôi mở máy tính bảng, đẩy về phía anh ta. Trên đó là hồ sơ do quản lý tòa nhà gửi đến: Xe của Trình Nguyệt Bạch bắt đầu ra vào gara cố định từ tháng 10 năm ngoái, trung bình năm ngày mỗi tuần; trong mục đăng ký khách đến, cô ta được Hạ Thừa Xuyên ghi là "người nhà"; trong tủ đồ chuyển phát nhanh có thông tin nhận hàng của cô ta suốt tám tháng liên tục.

"Cái gọi là ở tạm vài ngày của anh, sao lại có quyền hạn người nhà suốt tám tháng thế này?"

Hạ Thừa Xuyên nhìn chằm chằm vào màn hình, yết hầu chuyển động.

"Cô ấy là con gái, ở Hải Thành không có chỗ dựa, anh chăm sóc thêm một chút thôi."

"Chăm sóc đến mức dùng thẻ phụ của tôi m/ua máy tính cho cô ta?"

Tôi lướt sang một trang hóa đơn khác.

Tháng 11 năm ngoái, một khoản chi tiêu đồ điện tử 12.000 tệ, địa chỉ nhận hàng là 1208. Chiếc thẻ đó là tôi làm cho Hạ Thừa Xuyên để dự phòng, anh ta nói đi công tác đôi khi cần thanh toán trước cho tiện, tôi chưa bao giờ kiểm tra.

Anh ta cuống lên: "Máy tính là để dùng cho công việc, lúc đó dự án của cô ấy đang gấp, sau này cô ấy sẽ trả lại."

"Vậy anh nói cho tôi biết, tối nay trả được không?"

Anh ta không nói gì.

"Không trả được thì đừng chiếm chỗ nữa. Thẻ tôi đã khóa rồi, căn nhà cũng thu hồi." Tôi nhấn điện thoại nội bộ, "Hứa Đường, thông báo với ban quản lý, chiều nay sáu giờ đổi khóa. Hành lý của anh Hạ đóng gói theo danh sách, ảnh chụp đồ đạc đồng bộ gửi cho tôi."

Sự kiềm chế trên mặt Hạ Thừa Xuyên không giữ nổi nữa.

"Văn Chiêu Ninh, em nhất định phải làm tuyệt tình đến thế sao? Anh đã vắt kiệt sức lực ở Hải Thành ba năm nay, em chỉ một câu là khiến anh vô gia cư?"

Tôi dựa lưng vào ghế.

"Anh ở nhà của tôi, nuôi đồ đệ cưng của anh, giờ lại hỏi tôi tại sao tuyệt tình. Nhà cho anh mượn là do tôi tự nguyện; hôm nay thu hồi lại cũng là do tôi quyết định. Đi làm xa mấy năm nay, đến chút ranh giới này mà anh cũng không học được sao?"

Sắc mặt anh ta xám xịt, đứng lặng hồi lâu rồi đ/ập cửa bỏ đi.

Tôi cúi đầu tiếp tục xem phương án chiêu thương.

Một người không xứng đáng đã đi thì cứ để họ đi, nhưng công việc sẽ không dừng lại chờ tôi.

3.

Ba giờ chiều, Hứa Đường chuyển một email vào hộp thư của tôi.

Người gửi là Trình Nguyệt Bạch.

Tiêu đề viết: Lời giải thích gửi cô Văn.

Cô ta nói mình biết không nên ở lại chỗ của Hạ Thừa Xuyên, nhưng cô ta lớn lên ở huyện, lần đầu đến thành phố lớn làm việc, không đóng nổi tiền cọc, Hạ Thừa Xuyên nói phòng khách đang trống nên để cô ta ở tạm. Cô ta còn nói mình chỉ dành cho Hạ Thừa Xuyên sự kính trọng, mong tôi đừng vì hiểu lầm mà h/ủy ho/ại công việc và cuộc sống của anh ta.

Cuối email đính kèm một bức ảnh.

Trong ảnh, cô ta ngồi bên giường b/ệnh, mu bàn tay cắm kim truyền, Hạ Thừa Xuyên đang đắp chăn cho cô ta. Ngày chụp là 23 tháng 12 năm ngoái.

Đó là sinh nhật tôi.

Hạ Thừa Xuyên nói với tôi rằng anh ta đang đi ăn với khách hàng, sóng yếu, lát nữa sẽ gọi lại. Mãi đến sau mười hai giờ đêm, anh ta mới gửi một câu "Chúc mừng sinh nhật", ngay cả video cũng không mở.

Tôi phóng to hậu cảnh bức ảnh, thẻ tên trên đầu giường viết B/ệnh viện số 3 Hải Thành, trên ghế hộ tống đặt một chiếc hộp đồng hồ nam màu đen.

Đó là món quà kỷ niệm tôi tặng Hạ Thừa Xuyên.

Tôi trực tiếp chuyển bức ảnh đó cho Trình Nguyệt Bạch, trả lời sáu chữ: "Cảm ơn bằng chứng của cô."

Năm phút sau, cô ta gọi điện đến.

Tôi bắt máy, bật loa ngoài.

"Cô Văn, tôi không có ý đó." Giọng cô ta căng thẳng, "Tôi chỉ muốn nói, thầy Hạ đối với tôi thật sự rất tốt, anh ấy chỉ là người mềm lòng thôi."

"Anh ta mềm lòng, nên giấu tôi để đi trông cô nằm viện; anh ta mềm lòng, nên đăng ký cô thành người nhà; anh ta mềm lòng, nên dùng thẻ của tôi m/ua máy tính cho cô."

"Tiền máy tính tôi sẽ trả lại."

"Được." Tôi nói, "Viết rõ ràng từng mục: lịch sử hộ tống đêm nằm viện đó, thời gian cô dọn vào 1208, và tám tháng qua anh ta đã thanh toán những gì cho cô, tối nay gửi vào email cho tôi. Cô đã cảm thấy anh ta chỉ là mềm lòng, vậy thì chắc không sợ phải nói rõ mọi chuyện chứ."

Cô ta im lặng.

Tôi nói thay phần còn lại cho cô ta.

"Trình Nguyệt Bạch, Hạ Thừa Xuyên đã nói gì với cô, tôi không quan tâm. Anh ta có từng nói với cô rằng khi anh ta xin điều chuyển về tổng bộ năm ngoái, người liên hệ khẩn cấp vẫn là tôi không? Có từng nói với cô rằng anh ta đã bàn bạc với tôi về việc đính hôn trong năm nay không? Anh ta giữ cô lại trong một mối qu/an h/ệ chưa dứt khoát, cho cô chút chăm sóc để đổi lấy việc cô giữ bí mật cho anh ta. Cô đồng ý phối hợp là lựa chọn của cô. Nhưng đừng bao giờ tự đóng gói mình thành một người bị động."

Cô ta hít một hơi, như muốn phản bác.

"Còn nữa, đừng gửi email cho tôi nữa." Tôi cúp máy.

Hứa Đường bưng cà phê bước vào, cẩn thận nhìn tôi.