“A? Em nóng! Ngồi đây mát hơn!”

Ánh mắt lướt qua cổ áo ngủ lỏng lẻo của anh, trắng đến chói mắt, tôi bỗng dưng cảm thấy cổ họng khô khốc.

Chửng dạ, tôi quạt tay lên mặt: “Anh, anh ngủ thêm chút đi, em vào tắm cái đã.”

Nói xong, tôi chạy vội vào nhà vệ sinh như đang trốn chạy.

Thở hắt hơi nóng.

Khóa ch/ặt cửa lại, tôi tắm nước lạnh mười phút mới bình tĩnh lại được.

Lướt nhanh xuống phía dưới một cái.

... Cuối cùng cũng ngoan ngoãn rồi.

Lúc bước ra, đi ngang qua bồn rửa mặt, bước chân tôi khựng lại.

Vô thức nhìn vào gương.

Nhìn chằm chằm vào những vết hằn trên người một lúc, tôi mới cong môi, hài lòng vào bếp nấu bửa sáng cho anh.

Ăn xong, tôi lại cầm tay anh đặt lên ngựk.

“Anh, em đ/au chỗ này.”

Cứ thế cởi trần làm nài.

Đợi anh với vành tai đỏ bừng tự tay bôi th/uốc cho mình, tôi mới lưu luyến rời nhà đi làm.

05

Nhà họ Thẩm do Thẩm mẹ nắm quyền.

Bà ta hoàn toàn khác với Thẩm Trọng Sơn, mang theo phong thái quyết đoán tà/n nh/ẫn.

Vừa đến nơi, bà ta mở ngay một tiệm sửa xe ngay gần chỗ tôi.

Sửa xe miễn phí 24/7.

Triệt để chặn đường sống của tôi.

Sợ bị người khác gây khó dễ, bà ta còn thuê hẳn vài tay lính đá/nh thuê về làm bảo vệ.

Tôi không hiểu tại sao họ nhất định phải ép tôi về nhà họ Thẩm.

Nhưng có một điều chắc chắn, chẳng có chuyện gì tốt đẹp cả.

Ngày nào cũng lấy thu không bù chi, thậm chí còn phải bù lỗ tiền.

Tôi do dự một lúc.

Liền cho nhân viên nghỉ phép tập thể hai tháng.

Đóng cửa tiệm, tôi quay lại nghề cũ, theo chân mấy thằng c/ôn đ/ồ địa phương đi đòi n/ợ x/ấu.

Lúc mới trốn khỏi trại trẻ mồ côi, tôi mới mười ba tuổi.

Nhiều nơi không nhận lao động trẻ em.

Tôi chính là bị người ta đá/nh cho bầm dập khi đi đòi n/ợ.

Ngất xỉu bên đường, được Tưởng Đình Ấp nhặt về nhà, tôi mới kết thúc cuộc sống lang thang không ai cần.

Nghĩ lại, cũng thật là có duyên.

Tay nhà họ Thẩm chưa dài đến mức vơi tới nơi này.

Công việc có hơi vất vả, nhưng được cái lương khá, vừa đủ chi trả tiền th/uốc men cho anh.

Chỉ cần được ở bên anh, làm gì cũng được.

Khổ một chút cũng chẳng sao.

Dù sao những năm tháng khổ nhất tôi cũng đã vượt qua rồi.

Đêm hôm đó tan làm, có một chiếc xe đen luôn bám theo sau xe tôi.

Nghề này rủi ro cao.

Lũ con bạc v/ay n/ợ nóng không trả nổi, bị ép đường cùng, lại chảy sang trả th/ù mấy đứa làm thuê đi đòi n/ợ như chúng tôi.

Tôi không dám về nhà ngay.

Mà cố tình đi đường vòng, muốn c/ắt đuôi họ.

Kết quả chẳng đi được bao lâu, xe đã bị ép phải dừng lại.

Đối phương hạ kính xe, lộ ra một gương mặt giống tôi đến năm phần: “Giang Trì, tìm chỗ nào đó nói chuyện chút nhỉ?”

Giọng điệu chắc nịch.

Trình D/ao, mẹ ruột của tôi.

Tôi nhíu mày, trong lòng dấy lên linh cảm chẳng lành, cảm thấy gh/ét bà ta một cách bản năng.

Vừa định n/ổ máy rời đi.

Bà ta đột ngột nói: “Nghe nói tim của Tưởng Đình Ấp không tốt lắm, khoa tim mạch ở thành phố A rất nổi tiếng, con không muốn đưa anh ta đi khám sao?”

Dù biết trước bà ta đã điều tra tôi tận gốc gác.

Nhưng nghe thấy tên anh trai từ miệng bà ta, tôi vẫn cảm thấy khó chịu về sinh lý.

Giống như tài sản riêng tư bỗng nhiên bị người ngoài dòm ngó.

Trở thành một loại mặt hàng trao đổi.

Nhưng phải thừa nhận, Trình D/ao rất biết cách thử thách lòng người.

“Điều kiện là gì?”

Tôi không chút cảm xúc nghiêng đầu nhìn bà ta.

Tắt máy xe, châm một điếu th/uốc, đợi bà ta đưa ra cái gọi là điều kiện trao đổi.

Trình D/ao nhìn tôi, đột nhiên cong môi cười.

“Không hổ danh là con trai ruột của tôi, Thẩm Trọng Sơn nói không sai, thật sự rất giống tôi hồi trẻ.”

Tôi không nhịn được mà nhíu mày.

Nghe bà ta nói tiếp: “Tôi có thể tìm cho anh ta bác sĩ giỏi nhất, cung cấp tài nguyên y tế tốt nhất, đổi lại con chỉ cần về nhà họ Thẩm, nhận tổ quy tông.”

“Sao nào? Một cuộc giao dịch rất hời, con có thể cân nhắc, ba ngày sau cho tôi câu trả lời.”

Quả thật là một điều kiện rất hấp dẫn.

Nhưng nếu nhà họ Thẩm thực sự tốt bụng như vậy, thì đã không ép tôi đến mức phải đóng tiệm.

Những năm qua tôi không đêm không ngày sửa xe, cũng tích góp được một ít tiền, đợi thêm một thời gian nữa--

“Con nghĩ b/ệnh tim có thể trì hoãn được bao lâu?”

Trình D/ao như nhìn thấu tâm tư của tôi.

Bà ta đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới: “Với thu nhập hiện tại của con, chỉ đủ duy trì cuộc sống, con chắc chắn anh ta sống được đến ngày con tích đủ tiền sao? Giang Trì, con là người thông minh, nên biết chọn thế nào.”

Tôi nghẹn lời, vô thức siết ch/ặt nắm đ/ấm.

Trình D/ao nói không sai, ngỡ như anh ấy không chống chọc được đến lúc đó...

Không dám nghĩ tiếp nữa.

Móng tay cắm vào th!t, cảm thấy đ/au, tôi mới tỉnh táo lại.

Tưởng Đình Ấp hai năm nay sức khỏe ngày càng tệ.

Chỉ cần một chút thay đổi thời tiết là cảm cú, cả người trở nên yếu ớt và nh.ạy cả.m, lúc nào cũng ốm yếu, không có mười ngày nửa tháng là không thể khỏi.

Bấy nhiêu năm qua, căn b/ệnh của anh đã trở thành cái gai đ/ộc đ/âm vào tim tôi.

Không nhổ được cái gai đó, ban đêm tôi ngủ cũng chẳng dám ngủ sâu.

Chỉ sợ một ngày nào đó anh đột ngột phát b/ệnh.

Tôi chẳng thể làm được gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn anh rời xa...

Điều kiện y tế ở thành phố A tốt hơn nhiều so với Dung Thành, nhà họ Thẩm có tiền có quyền, biết đâu thực sự có thể chữa khỏi b/ệnh tim cho anh.

Chỉ phải trả một cái giá nhỏ bé.

Là có thể đạt được kết quả hằng mong đợi.

Hơn nữa vợ chồng họ Thẩm đã quyết tâm ép tôi về.

Bây giờ vẫn có thể thương lượng, cứ kéo dài thêm, tôi sợ họ nóng nảy làm chuyện gì đ/ộc á/c với anh...

Tôi móm môi.

Dập tắt điếu th/uốc, ngẩng đầu nhìn bà ta: “Không cần ba ngày, bây giờ tôi có thể đồng ý với bà.”

“Nhưng tôi có một điều kiện, sau khi đến thành phố A, các người không được cấm tôi gặp anh ấy.”

Trong đôi mắt đen láy của Trình D/ao lóe lên một tia phức tạp.

Nhanh chóng lại biến mất.

Bà ta cong môi: “Thỏa thuận.”

06

Từ khi quay lại nghề cũ, hầu như lần nào về nhà, trên người tôi cũng mang theo những vết thương lớn nhỏ.

Tưởng Đình Ấp vừa xót xa bôi th/uốc cho tôi.

Vừa lạnh mặt nổi gi/ận: “Nhà mình nghèo đến mức không có cơm ăn sao mà phải b/án mạng như thế? Giang Trì! Con còn không nghe lời là anh gi/ận thật đấy!”

“Người nhà họ Thẩm không thể ở lại Dung Thành mãi được, mấy ngày này con cứ ở trong nhà đừng ra ngoài, anh có công việc, anh sẽ nuôi con.”