Ta, ta, ta... ôi!"

Ta đỡ hắn dậy: "Không uống được thì thôi, quỳ cái gì, lại còn mồ hôi đầm đìa thế kia."

Vệ Th/ù vén tay áo, lau trán, cười gượng: "Gần đây hơi cảm phong hàn, để đại nhân chê cười rồi."

Ta xua tay.

"Năm ngoái bệ hạ phế thái tử, ngay sau đó bãi miễn thủ phụ, thanh trừng một lượt nội các. Kết quả là các tiến sĩ đỗ hội thi, tra đi tra lại, hóa ra quá nửa đều có dây mơ rễ má với Đông Cung cũ, hừ, bảng vàng điện thí biến thành tờ giấy lộn."

Ta nhìn Vệ Th/ù, cười nói: "Lão đệ ngươi mệnh tốt, khoa trước thi trượt, ngược lại tự mình thoát sạch sẽ."

Vệ Th/ù vội chắp tay hướng về phía đông vái một cái.

Ánh mắt hắn d/ao động, giọng điệu không giấu nổi sự phấn khích: "Bệ hạ hồng ân, sang năm mở thêm ân khoa, tuyển chọn môn sinh thiên tử. Ta nhất định sẽ nỗ lực hết mình, không phụ cơ hội trời cho này!"

Ta vỗ vỗ cánh tay Vệ Th/ù: "Nỗ lực là tốt, cũng phải chú ý thân thể của mình nữa."

Vệ Th/ù cúi đầu đáp một tiếng.

Ta đặt túi bạc lên bàn: "Lát nữa tìm thầy th/uốc, uống vài thang th/uốc bồi bổ cho tốt, thực sự không được thì ta m/ua cho ngươi một nha đầu hầu hạ bên cạnh. Sắp đến hội thi vài tháng nữa rồi, đừng để mang b/ệnh lên trường thi."

Vệ Th/ù vội nói: "Chỉ là b/ệnh vặt, không, không cần nha hoàn đâu."

Ta ấn vai hắn: "Vậy thì tự ngươi lo liệu đi."

Nói xong, ta đứng dậy bước đi.

"Đại ca!"

Vệ Th/ù bỗng gọi ta lại.

Ta quay đầu, mỉm cười dịu dàng hỏi: "Còn việc gì sao?"

Vệ Th/ù lắc đầu, chắp tay hành lễ với ta: "Đường tuyết trơn trượt, người đi đường cẩn thận."

23

Vừa rời khỏi nhà họ Vệ, Từ Đại Phong đã cầm ô nghênh đón.

Từ Đại Phong giơ tay, ra hiệu cho tùy tùng đi theo tránh ra xa.

"Đại nhân, có cần xử lý thằng nhóc này không?"

Từ Đại Phong ánh mắt âm hiểm, làm động tác c/ắt cổ, hơi ngoái đầu nhìn lại.

Phía sau, Vệ Th/ù vẫn đứng ở cửa, tiễn đưa ta rời đi.

Ta quay người, vẫy tay với Vệ Th/ù: "Ngoài trời lạnh, mau vào đi."

Ta tiếp tục bước đi, lắc đầu thở dài: "Năm xưa ta chỉ là một tên bộ khoái nhỏ nhoi ở huyện Hoài Nam, còn cha hắn là huyện úy, dạy ta không ít bản lĩnh, chuyện này... ngươi nghĩ hắn đáng ch*t sao?"

Từ Đại Phong dùng ánh mắt liếc nhìn ta.

"Kẻ này tâm thuật bất chính, chưa thành đạt đã dám đào góc tường nhà người, nếu thực sự để hắn đỗ đạt, sau này hắn làm quan làm tể, ai biết được liệu có giẫm lên người người mà leo lên hay không!"

Ta có chút do dự: "Ây, để ta suy nghĩ thêm đã."

Từ Đại Phong vội vàng: "Đại nhân, nỗi nhục này người đàn ông nào chịu nổi? Hơn nữa không đ/ộc không phải trượng phu! Người không nên để lại hậu họa."

Ta vỗ vỗ cánh tay Từ Đại Phong, thở dài: "Ta biết ngươi nghĩ cho ta. Lòng người kinh thành khó lường, Đại Phong, kẻ ta tin tưởng dựa dẫm nhất, cũng chỉ có ngươi thôi."

Từ Đại Phong vội nói: "Đại nhân, tiểu nhân nguyện vì người gan óc lầy đất!"

Ta hài lòng gật đầu.

"Trước mắt có một việc quan trọng, ngươi phải đi làm. Sau khi làm xong..."

Ta ghé sát vào Từ Đại Phong: "Xử lý thằng nhóc Vệ Th/ù đó đi. Đại Phong, ta chờ ngươi trở về."

24

Tiếc thay.

Ta không đợi được Từ Đại Phong trở về.

Tháng chạp giá rét, tuyết rơi đầy trời.

Huynh đệ Đại Phong của ta cả người lẫn ngựa ngã xuống khe sâu, ch*t rồi.

...

25

Ngày hai mươi hai tháng chạp, ta cùng Văn Quân đến nhà Từ Đại Phong phúng viếng.

Khi rời đi, trời lại đổ tuyết.

Xe ngựa chậm rãi đi trên phố, ta mở bình rư/ợu, uống một ngụm.

Bên trong là th/uốc điều dưỡng cơ thể, ta đã cai rư/ợu được một thời gian rồi.

Tương Quân không ngừng lau nước mắt: "Huynh đệ Đại Phong sao bỗng nhiên lại mất rồi, vợ con hắn sau này phải làm sao đây."

Ta mỉa mai một câu: "Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng. Chồng này mất rồi, lấy chồng khác chẳng phải vừa vặn sao?"

Tương Quân hơi tức gi/ận: "Kỳ Phong, chàng đang nói lời hồ đồ gì vậy!"

Ta nhìn người đàn bà đối diện.

Không phấn son, nhưng lại như bông hoa nhài sau mưa, thuần khiết thanh lệ, khiến người ta không nhịn được muốn... bóp ch*t.

Ta dịu dàng nói: "Là ta lỡ lời. Trước khi đi, chẳng phải chúng ta đã để lại tiền cho mẹ con họ sao? Ta cũng đã nói rồi, sau này có khó khăn gì, cứ việc đến tìm ta."

Lông mày Tương Quân lúc này mới giãn ra, nàng cúi đầu im lặng rất lâu, bỗng hỏi: "Kỳ Phong, giọng điệu vừa rồi của chàng rất lạ. Chàng nói thật với thiếp, cái ch*t của Từ Đại Phong có phải là ngoài ý muốn không?"

Ta ghé sát vào, muốn ôm Tương Quân.

Tương Quân cố chấp đẩy ta ra.

Ta không thèm để ý đến nàng, ôm chầm lấy nàng, siết ch/ặt vào lòng, hơn nữa, bàn tay mạnh mẽ ấn đầu nàng vào ngựk ta.

"Cha mẹ mất từ khi ta còn rất nhỏ."

"Ta kế thừa chức vụ của cha, làm bộ khoái ở huyện Hàn Sơn."

"Những lão già ở nha môn không vì ta tuổi nhỏ thân thế thảm thương mà thương xót chăm sóc, ngược lại không ngừng sai bảo ta làm việc, hở chút là nhục mạ đá/nh đ/ập."

"Ta nhịn, lại càng ân cần hầu hạ họ. Vì ta biết mình còn rất yếu đuối, phải học bản lĩnh từ họ."

"Rất nhanh, ta đã vượt qua họ."

"Ta không muốn cả đời ch/ôn chân ở một huyện nhỏ, ta muốn đến nơi lớn hơn để thi triển tài năng, thế là ta lại đi học bản lĩnh."

"Chắc nàng nghĩ, kẻ tàn đ/ộc như ta, chắc chắn học toàn mấy thứ hànhz hạz người. Không, ta tìm thầy học đọc sách."

Nghe đến đây, thân hình cứng đờ của Tương Quân hơi mềm lại, nàng ôm lấy eo ta, chủ động tựa vào người ta.

Nàng dịu dàng thở dài: "Những năm qua, chàng chắc hẳn vất vả lắm nhỉ."

Ta lắc đầu: "Không, ta biết con đường của mình ở đâu, cứ mãi chạy về phía trước, ta rất hưng phấn."

Tương Quân khẽ hỏi: "Vậy trên con đường này, tất cả đều là nhờ tự mình mà đi đến ngày hôm nay sao?"

Ta cười: "Tất nhiên là có quý nhân đề bạt."

Tương Quân ngẩng đầu nhìn ta: "Có thể nói cho thiếp biết, quý nhân của chàng là những ai không?"

Ta rũ mắt nhìn nàng: "Nàng trước kia đâu có nhiều lời như vậy."

Tương Quân lại đẩy ta ra: "Lấy chàng cũng bốn năm rồi, thiếp phát hiện ra mình chẳng hiểu gì về chàng cả, thôi vậy, thôi vậy, chàng không nói thiếp cũng không ép."

Ta siết ch/ặt lấy nàng, cằm tì lên đỉnh đầu nàng.

"Quý nhân của ta, đủ loại cả, bệ hạ, trưởng quan đề bạt ta, thậm chí cả những kẻ ch*t dưới tay ta."

Thân hình Tương Quân r/un r/ẩy, rõ ràng là nhớ lại điều gì đó.

Ta khẽ vuốt ve lưng nàng: "Trên thế gian này, người ta trân trọng không nhiều, ta sẽ cho họ quyền thế, tiền tài và địa vị. Nhưng với điều kiện là, tuyệt đối không được phản bội ta, làm ta tức gi/ận. Từ Đại Phong miệng không sạch, tuyết có thể rửa sạch hắn. Còn nàng, Tương Quân, nàng là người đàn bà ta yêu nhất, nếu nàng làm sai chuyện gì, chỉ cần nàng xin lỗi, ta nhất định sẽ tha thứ cho nàng."