Người ta đều bảo, ta là kẻ tàn đ/ộc bẩm sinh.

Th/ủ đo/ạn tr/a t/ấn tàn khốc, tâm địa hiểm đ/ộc, không nhận người thân!

Năm hai mươi chín tuổi, ta đã giữ chức Nội đình Tư lý úy, quan chính tam phẩm.

Ai mà chẳng khen ta tuổi trẻ tài cao, tiền đồ xán lạn?

Thế nhưng, ta bỗng mắc phải căn b/ệnh lạ.

Tóc rụng từng mảng lớn, thị lực dần trở nên mờ nhạt, bụng dưới lại đ/au đớn khôn cùng.

Thê tử cứ vài ba ngày lại đến miếu cầu phúc cho ta, nàng khóc lóc khuyên nhủ: "Kỳ Phong, từ quan đi thôi. Tay chàng nhuốm quá nhiều m/áu rồi, xem kìa, bị q/uỷ ám rồi đó."

Ta là kẻ mệnh cứng.

Chỉ tin chính mình, chưa bao giờ tin vào q/uỷ thần.

Để an ủi thê tử, ta đã tìm đến vài vị danh y, nhưng lũ thùng cơm giá áo túi cơm ấy chẳng ai nhìn ra b/ệnh gì.

Đúng ngày đó, ta vừa tan tầm.

Người bạn vo/ng niên của ta là lão Cát đã mãn tang, quay về kinh thành.

Lão Cát là một ngỗ tác giỏi, ngoài việc giỏi khám nghiệm t/.ử th/i, còn tinh thông chuyện nghiệm đ/ộc và chế đ/ộc, những năm qua đã giúp đỡ ta không ít.

Lão sai người đến mời ta về nhà uống rư/ợu, bảo rằng có mang về chút đặc sản quê nhà cho ta.

Vừa bước vào nhà họ Cát, lão Cát đã đon đả chạy ra đón.

Nhìn thấy ta, lão sững người, vội rảo bước lại gần, nâng đèn lồng lên nhìn ta kỹ lưỡng.

Ta thấy ánh nến chói mắt, đẩy chiếc đèn lồng ra xa, cười nói: "Sao thế, mới ba năm không gặp, ta thay đổi đến mức khiến ngươi không nhận ra rồi sao?"

Sắc mặt lão Cát nghiêm trọng, lão nắm lấy cổ tay ta, đặt ngón tay lên mạch môn.

Lão chằm chằm nhìn ta: "Kỳ đại nhân, ngài trúng đ/ộc rồi."

01

Lão Cát bảo ta chờ một chút, lão đi lấy dụng cụ.

Ta ngồi trên ghế, nhìn quanh một lượt.

Trên đất bày mấy chiếc lồng sắt, bên trong nuôi rắn cạp nong và bọ cạp.

Ta lắc đầu cười, bảo sao vợ lão Cát không chịu sống cùng lão nữa.

Lúc này, lão Cát bưng một chén nước trong tới.

Lão rút một cây kim bạc, châm vào ngón trỏ của ta, nhỏ vài giọt vào nước trong.

Tiếp đó, lão Cát bưng chén lên, ngửi thử rồi uống hai hớp.

Ta cười hỏi: "Nếm ra vị gì rồi? Thử đoán xem hôm nay ta uống rư/ợu Nhân Trần hay rư/ợu Cúc Hoa?"

Lão Cát liên tục lắc đầu: "Quái lạ, quái lạ. Dưới mắt đại nhân ánh lên sắc xanh, môi hơi thâm tím, rõ ràng là dấu hiệu trúng đ/ộc. Thế nhưng mạch tượng chỉ cho thấy thận khí suy yếu, m/áu cũng rất sạch."

Ta nhàn nhạt mỉm cười: "Chắc là ngươi đa nghi rồi."

Lão Cát vẫn lắc đầu: "Có lẽ đại nhân trúng loại đ/ộc chậm, hoặc là kẻ hạ đ/ộc có thủ pháp quá tinh vi, khiến đại nhân không thể đề phòng. Việc này phải là người thân cận của ngài mới...

Ta lạnh lùng liếc nhìn.

Lão Cát hít một hơi lạnh, vội cười nói: "Đại nhân chớ trách, là kẻ hèn này tài hèn sức mọn nên nhìn lầm. Phải rồi, ta vừa sai người gọi món ngỗng quay ở Tụ Hưng Trai..."

Ta đứng dậy ngay: "Tương Quân đã làm cơm ở nhà rồi, ta về trước đây, hôm khác lại trò chuyện."

Thú thật, ta có chút tức gi/ận.

Lão Cát nói ai cũng được, duy chỉ không được nói về thê tử của ta - Văn Tương Quân.

Nàng thuần khiết lương thiện đến thế, ngay cả một con kiến cũng chẳng nỡ dẫm ch*t, sao có thể làm ra chuyện hiểm đ/ộc như hạ đ/ộc hại người!

02

Vừa về đến nhà, ta đã thấy Tương Quân.

Hôm nay có tuyết rơi, sân đã được quét dọn, đắp thành vài đống nhỏ.

Nàng đang ngồi trên ghế, tay chống cằm thiếp đi.

Chiếc chậu than đặt dưới đất sưởi ấm khuôn mặt nhỏ nhắn tú lệ của nàng đỏ ửng lên.

Bỗng nhiên, một tia lửa than b/ắn ra, rơi trúng chiếc hài thêu của nàng, tức thì th/iêu ch/áy một lỗ trên bông hoa đỗ quyên nơi mũi hài.

Tương Quân gi/ật mình tỉnh giấc, vội vàng dậm chân.

Thấy ta trở về, nàng mang theo hương thơm dịu nhẹ chạy lại, ngửi ngửi trên người ta, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại.

"Lại uống rư/ợu rồi?"

Ta ôm lấy nàng, bước vào trong phòng: "Chỉ nhấp vài chén nhỏ, không uống nhiều đâu."

Tương Quân bất mãn: "Đại phu đã dặn, bảo chàng uống ít thôi, tốt nhất là đừng dính một giọt nào."

Ta thích cách Tương Quân "quở trách" ta, nàng khiến ta cảm thấy, ta không còn là con sói đ/ộc chỉ biết cắn x/é gi*t chóc nữa.

Ta có nhà, có thê tử.

Nàng đợi ta mỗi tối, lo lắng cho ta.

Trước kia ta chỉ muốn trèo lên cao, kẻ nào cản đường ta, ta gi*t kẻ đó;

Chủ tử bảo ta cắn ai, ta liền mài sắc nanh vuốt mà lao tới.

Ta không sợ ch*t, m/áu tươi khiến toàn thân ta hưng phấn đến r/un r/ẩy, tiếng kêu gào của người trước lúc lâm chung tựa như khúc nhạc thiên đường, khiến ta say mê.

Giờ đây, ta đã có sợi dây ràng buộc, bắt đầu biết quý trọng mạng sống.

Ta không nỡ bỏ lại nàng.

"Tương Quân, vị danh y mà lần trước nàng nhắc đến ấy, hãy gửi thiếp mời ông ta đến xem b/ệnh cho ta đi."

Tương Quân cười nói: "Cuối cùng cũng nghĩ thông rồi sao? Thiếp đã chuẩn bị thiếp mời từ lâu rồi."

Ta một tay ôm lấy nàng, cúi đầu hôn mạnh lên đỉnh đầu nàng.

Tương Quân thẹn thùng né tránh: "Có người hầu ở đây kìa."

Ta giữ nàng lại, ôm ch/ặt lấy. Hừ, bản quan đâu có bận tâm.

Tương Quân đẩy nhẹ ta một cái, dịu dàng nói: "Chàng đi rửa tay thay y phục trước đi, hôm nay thiếp làm món th!t cừu, thời tiết này ăn là tuyệt nhất."

03

Có lẽ bát th!t cừu xào cay đó quá nóng, sau khi ăn xong, bụng dưới ta bốc lên một ngọn lửa.

Ta kéo Tương Quân, quấn quýt trên giường suốt nửa đêm.

Sau khi rửa mặt sạch sẽ, ta thỏa mãn ôm nàng chìm vào giấc ngủ.

Ngoài cửa sổ gió lạnh rít gào, ta gặp á/c mộng.

Ta mơ thấy chủ tử, ngài ngồi trên ngai vàng cao không thể với tới, nhìn xuống ta, lạnh lùng nói:

"Kỳ Phong, trẫm muốn thay một thanh đ/ao khác."

Lúc này, tên thái giám già mặt mày trắng bệch như người ch*t, bưng khay sơn mài đi đến trước mặt ta.

Trong khay có dải lụa trắng, th/uốc đ/ộc và đoản đ/ao.

Lão thái giám cười âm hiểm: "Kỳ đại nhân, chọn đi."

Ta tuyệt vọng ngửa đầu, dốc hết sức lực gầm lên: "Bệ hạ, thần những năm qua làm đ/ao cho ngài, thay ngài gi*t bao nhiêu nghịch thần, sao ngài có thể đối xử với thần như vậy!"

Lão thái giám hừ lạnh một tiếng: "Dám bàn luận về bệ hạ, Kỳ Phong, nhà ta chọn thay cho ngươi."

Nói rồi, lão thái giám ném bình th/uốc đ/ộc vào lòng ta.

Trong cơn xoay chuyển trời đất, ta thấy lão Cát đi về phía mình.

Lão lo lắng nhìn ta: "Đại nhân, ngài có lẽ trúng đ/ộc rồi, kẻ hạ đ/ộc chắc chắn là người thân cận của ngài..."

Ta gi/ật mình tỉnh giấc.

Trên trán mồ hôi lạnh đầm đìa, lưng áo ướt sũng, tim đ/ập lo/ạn xạ khó chịu.

Ta ngồi dậy, tay chống cằm thở dốc.

Một nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng.

Bấy nhiêu năm nay ta chưa từng thực sự ngủ say, mắt luôn quan sát bốn phía, tai luôn lắng nghe tám hướng.

Vậy mà hôm nay sao ta lại ngủ quên? Lại còn ngủ say đến thế!

Ta nhìn sang phía thê tử.

Nàng đang ngủ rất ngon, không biết mơ thấy điều gì mà khóe môi cong lên, lúm đồng tiền nhàn nhạt như chứa mật ngọt.