Điều này nằm ngoài vùng kiến thức của tôi, nên tạm thời tôi gạt bỏ những nghi vấn sang một bên.

Điều khiến tôi cảm động nhất là anh họ đã mất tích mười một năm, vậy mà vẫn nhớ tôi tên là A Bảo. Trong lòng tôi không khỏi dâng lên đủ loại cảm xúc phức tạp, nhưng nhiều nhất vẫn là sự xúc động.

Khi về đến nhà, mẹ tôi đã ngồi đợi sẵn để cùng ăn cơm. Nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của anh họ, mẹ trước là kinh ngạc vì vẻ ngoài của anh, sau đó lại nghĩ đến việc đáng lẽ anh phải là một chàng trai, biểu cảm không khỏi trở nên buồn bã, ưu phiền.

"Rửa tay ăn cơm đi con, toàn là những món con thích hồi nhỏ đấy. Không biết lớn lên khẩu vị có thay đổi gì không, lát nữa ăn nhiều một chút nhé." Mẹ nhiệt tình mời mọc anh họ.

Tôi nhất thời hơi lúng túng, gọi là anh thì không sai, nhưng bây giờ rõ ràng không phù hợp. Gọi là chị ư? Liệu có làm tổn thương anh ấy hơn không?

"Cứ gọi anh là A Ý đi, không cần gọi là anh họ đâu." Anh họ dường như nhìn thấu suy nghĩ của tôi.

Anh họ rất ít nói, ăn uống cũng rất dịu dàng, thục nữ. Từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài, anh ấy chính là một cô gái.

"A Ý à, vị tăng nhân b/ắt c/óc con năm đó đâu rồi?" Mẹ tôi do dự vài lần, cuối cùng vẫn hỏi ra miệng, mặc kệ tôi đ/á chân bà dưới gầm bàn.

"Con đ/á mẹ làm gì? Mẹ hỏi thì có sao, kẻ đó b/ắt c/óc anh con... b/ắt c/óc A Ý, biến nó thành bộ dạng thế này, hỏi cho rõ ràng thì chúng ta mới báo cảnh sát bắt tên tăng nhân đó được chứ." Mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi, giọng điệu rất khó chịu, nhưng lại tràn đầy sự xót xa dành cho anh họ.

Nói xong, cả tôi và mẹ đều nhìn anh họ. Anh không hề ngẩng đầu, chậm rãi ăn cơm, sau khi nuốt miếng cơm cuối cùng, sắp xếp bát đũa gọn gàng mới ngẩng đầu nhìn chúng tôi.

Đôi mắt anh tràn đầy đ/au thương, còn có cả... bất lực. Anh hé miệng, rồi lại như sợ hãi điều gì đó mà liếc nhìn xung quanh, cuối cùng thở dài một tiếng thật nặng nề rồi tiếp tục giữ im lặng.

Tôi và mẹ nhìn nhau, trong lòng đầy rẫy sự tò mò và nghi vấn, nhưng cũng không tiện truy hỏi thêm.

Trước khi đi ngủ vào buổi tối, anh họ đột nhiên mở cửa bước vào khiến tôi và mẹ đang nằm trên giường gi/ật b/ắn mình.

"Hai người có thể trói em lại khi ngủ được không?"

"Hả? Trói lại là sao? Tại sao lại phải trói em?"

"Đừng hỏi nữa, c/ầu x/in hai người, hãy trói em lại rồi hãy đi ngủ."

Biểu cảm của anh họ rất h/oảng s/ợ, rất bất lực. Phản ứng đầu tiên của tôi là, liệu anh họ có vấn đề gì về t/âm th/ần hay không?

Anh ấy rưng rưng nước mắt, giọng nghẹn ngào, gần như sắp quỳ xuống c/ầu x/in chúng tôi.

Tôi và mẹ tuy đầy thắc mắc, nhưng ngầm hiểu ý quyết định cứ làm như vậy trong đêm nay, ngày mai có lẽ phải đến b/ệnh viện chuyên khoa t/âm th/ần để tư vấn một chuyến.

Dùng sợi dây thừng to bằng ngón tay cái trói anh họ vào giường, anh ấy vẫn cảm thấy chưa đủ, còn bắt tôi dùng băng keo trong loại lớn quấn ch/ặt tay chân mình lại.

Với mức độ này, dù tôi có cầm kéo hay dụng cụ gì đó, thì cũng phải mất mười phút mới tháo nổi cho anh ấy.

"A Ý, tối muốn đi vệ sinh thì gọi hai mẹ con nhé." Mẹ tôi không yên tâm dặn dò, anh họ trông có vẻ rất vui, giục chúng tôi đi ngủ.

Tôi và mẹ sợ nửa đêm không nghe thấy tiếng gọi của anh nên thậm chí chẳng dám đóng ch/ặt cửa phòng ngủ.

3

Tôi vốn ngủ không sâu, trong lòng cứ nghĩ đến chuyện của anh họ, lại lo lắng chuyện thi cao học, cứ nằm mơ màng, bên tai là tiếng thở đều đều của mẹ.

Tiếng "cạch" mở cửa khiến tôi gi/ật mình, lập tức mở mắt, dỏng tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Phản ứng đầu tiên là liệu có tr/ộm vào nhà không? Chắc chắn không phải anh họ rồi, anh ấy bị trói ch/ặt như thế, nếu không có ai tháo dây thì làm sao xuống giường được.

Một bóng đen đứng lặng trước cửa phòng ngủ, tôi siết ch/ặt cây gậy bóng chày để đầu giường. Tôi sống một mình, đây là vật bất ly thân của người đ/ộc thân.

Tôi chưa bao giờ biết tim mình có thể đ/ập mạnh đến thế, thình thịch, thình thịch.

Bóng đen đứng một lúc rồi bỏ đi, lúc này tôi mới chống người ngồi dậy. Có người mở cửa ra ngoài, tôi đã nghe thấy tiếng bước chân.

Suy nghĩ một hồi, tôi nhẹ nhàng đá/nh thức mẹ dậy, hai mẹ con cùng nhau lấy can đảm.

Mẹ tôi cũng chẳng cáu kỉnh khi bị đá/nh thức, mở mắt nhìn ánh trăng hắt qua cửa sổ, thấy vẻ mặt nghiêm trọng của tôi, bà lập tức bật đèn. Sau khi tôi thì thầm kể lại động tĩnh vừa rồi, hai mẹ con dìu nhau đi về phía phòng khách, không yên tâm về anh họ, phải nhìn một cái mới an lòng.

Thế nhưng khi đến phòng ngủ của anh họ, cả hai mẹ con đều sững sờ. Bóng dáng anh họ đâu còn nữa.

Dây thừng và băng keo vẫn ở trạng thái bị trói, có thể thấy rõ ràng là chỗ đó từng trói một người, nhưng anh họ đâu rồi? Làm sao anh ấy có thể thoát thân dễ dàng mà không hề làm hỏng dây thừng và băng keo?

Vậy nên... bóng đen trước cửa phòng ngủ của chúng tôi lúc nãy không phải tr/ộm, mà chính là anh họ.

Tôi và mẹ mặc quần áo chỉnh tề, chuẩn bị xuống lầu tìm anh họ. Dù sao thím cũng đã giao anh cho chúng tôi, không thể để người ta lại mất tích vô cớ tại nhà mình được.

Khu chung cư lúc hai giờ sáng vắng tanh không một bóng người. Chúng tôi đến chốt bảo vệ hỏi xem có thấy anh họ tôi ra ngoài không, chú bảo vệ nói không có ai ra cả, chú cũng không hề ngủ gật, quả thực không thấy ai rời đi.

Đây là một khu chung cư không lớn, chỉ có một lối ra vào. Bảo vệ nói không thấy người, chỉ có thể chứng minh anh họ vẫn còn ở trong khu chung cư.

Tôi và mẹ dưới ánh đèn đường vàng vọt, đi tìm anh họ khắp nơi.

Phía khu vực giải trí đột nhiên vang lên tiếng mèo hoang gào thét, kéo theo vài con chim bay vút lên không trung. Tôi và mẹ nhìn nhau, rảo bước chạy về phía đó.

Trong hồ nước nằm một người đàn ông, trần như nhộng. Tôi và mẹ cùng lúc hét lên, mẹ trực tiếp bịt mắt tôi lại.

Khi cảnh sát đến, xung quanh đã tụ tập rất nhiều người. Tiếng hét của hai mẹ con tôi đã đá/nh thức hàng xóm, họ đều mặc đồ ngủ chạy xuống lầu.

Người đàn ông ch*t này cũng là cư dân trong khu, vợ anh ta khóc lóc thảm thiết, đ/au đớn đến mức ngất đi mấy lần.

Kỳ lạ là, cô ấy nói đồ ngủ và dép của chồng vẫn ở nhà, anh ta không mặc gì cả, nhưng cảnh sát lại báo với cô ấy rằng... chồng cô ta ch*t vì kiệt sức, nói cách khác, trước khi ch*t anh ta đang có qu/an h/ệ thân mật với một người phụ nữ.