Tứ Hữu ca cười hì hì: "Con nguyện ý phụng dưỡng sư phụ đến già!"

Đông bá sa sầm mặt mày: "Cút!"

08

Thuê một chiếc xe ngựa, ba người chúng tôi lên đường.

Vốn dĩ Tiểu Ngũ, Tiểu Lục cũng muốn đi, nhưng bị Lâm thúc ngăn lại. Thêm một người, lại thêm một điểm yếu.

Trên xe ngựa, tôi lo lắng hỏi: "Chúng ta không ở đó, nếu có q/uỷ quái lại đến quấy nhiễu trấn Nhậm Gia thì phải làm sao?"

Đông bá ung dung tự tại: "Yên tâm đi, thằng nhóc Tứ Hữu đó cũng không phải chỉ biết ăn không ngồi rồi đâu. Hơn nữa mục tiêu chính không có ở đó, không tìm thấy con thì tự nhiên chúng cũng giải tán thôi."

Lâm thúc gật đầu: "Chỉ có ngàn ngày làm tr/ộm, chứ không có ngàn ngày phòng tr/ộm, đợi chúng ta nhổ tận gốc kẻ chủ mưu, mọi chuyện tự nhiên sẽ được giải quyết."

Suốt dọc đường không gặp phải trắc trở gì.

Đến tỉnh thành, tôi liền đi nghe ngóng tình hình của gã Ký H/ồn đại pháp sư kia, hôm đó lão Lý vội vàng quá, chưa giải thích rõ ràng.

Người dân bàn tán:

"Chà, đại pháp sư này lợi hại lắm, nghe nói có thể điều khiển gió mưa, sai khiến sấm sét."

"Đâu chỉ có vậy, nghe bảo âm sai dưới địa phủ cũng phải nghe lệnh hắn, phất tay một cái là lấy mạng người!"

"Cầu con cái cực kỳ linh nghiệm."

...

Trở về phòng trọ, tôi nói: "Đại pháp sư này hiện giờ bị đồn thổi thần thánh hóa, đạo tràng thì dễ tìm, nằm ở rìa phía Tây thành, gọi là Nguyên Thanh Quán. Hắn từng làm việc cho Đốc quân nên rất có thế lực ở tỉnh thành."

Lâm thúc nhíu mày: "Đốc quân này không dễ đụng vào đâu."

Đông bá nói: "Năm xưa ta cũng từng trừ tà tiêu tai cho không ít bậc quyền quý, con xem họ có coi ta ra gì không? Vốn dĩ là lấy tiền làm việc, chẳng qua là mượn oai hùm thôi."

Tôi gật đầu: "Đông bá nói rất có lý, vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì ạ?"

Lâm thúc suy nghĩ một chút: "Giờ ta đi thám thính, nắm bắt tình hình trước."

Đông bá nhìn ông: "Cẩn thận là trên hết, đừng để kẻ đó nghi ngờ."

Tôi chớp chớp mắt, nếu không phải lo bị nhận ra, tôi cũng muốn đi theo.

"Lâm thúc, nhất định phải cẩn thận ạ."

09

Nói về Lâm thúc, một canh giờ sau ông đã trở về.

Ông ngồi xuống, tôi rót một bát trà cho ông.

Lâm thúc uống hai hớp rồi đặt chén trà xuống: "Nơi đó trông như một đạo quán bình thường, bên trong có không ít người mặc đạo bào, nhưng theo phán đoán của ta thì đều là người thường."

Tôi gật đầu: "Sau khi Lâm thúc đi, con cũng không nhàn rỗi, con đã tìm mấy chủ cửa hàng quen biết để trò chuyện, biết được vài tình hình mới."

"Chủ tiệm bánh ngọt họ Tô nói, ông ấy trước đây thường đưa bánh đến cho lão quán chủ ở đó."

"Lúc đó chưa gọi là Nguyên Thanh Quán, mà gọi là Thừa Thanh Đạo Viện. Ký H/ồn đại pháp sư hiện tại hồi đó chỉ là một tạp dịch ở đó."

"Sau khi lão quán chủ qu/a đ/ời, không biết bằng cách nào hắn lại trở thành quán chủ, đổi tên, dời địa điểm, rồi trở nên phát đạt như bây giờ."

Lâm thúc hơi ngạc nhiên: "Thảo nào phong cách bài trí có chút quen mắt, Thừa Thanh Đạo Viện ta từng đến rồi, lão quán chủ đó tính khí tuy không tốt nhưng quả thật có chút bản lĩnh. Còn Đông huynh thì sao?"

Tôi nói: "Đông bá lúc đó sắc mặt thay đổi hẳn, bảo muốn đến xem xét di chỉ cũ của Thừa Thanh Đạo Viện."

Lâm thúc trầm trọng: "Xem ra chuyện này không đơn giản rồi."

Đông bá trở về khi trời đã gần hoàng hôn.

Ông nói: "Mọi chuyện còn rắc rối hơn ta dự tính."

Tôi truy vấn: "Đông bá, người đã tra ra được gì ạ?"

Đông bá nhìn chúng tôi: "Thừa Thanh Đạo Viện này, trước đây từng trấn giữ một đại m/a đầu. Đó là chuyện khoảng hơn bốn mươi năm trước, lúc đó ta mới vào nghề, đang theo bên cạnh sư phụ."

"Khi ấy Thừa Thanh Đạo Viện hương khói nghi ngút, có không ít đạo sĩ nổi danh. Được mệnh danh là đạo đình số một tỉnh Hoài An, phong quang vô hạn, thế mà gần như đều gục ngã trong lần hàng yêu đó."

"Sư phụ ta cũng bị trọng thương vào lúc đó, ba năm sau thì b/ệnh cũ tái phát, không qua khỏi."

Tôi ngạc nhiên: "Vậy lần này chẳng lẽ là m/a đầu đó có biến cố gì sao?"

Đông bá gật đầu: "Trận pháp trấn yêu đó đã bị hủy, chắc hẳn là nó đã thoát ra ngoài rồi."

10

Lâm thúc chau mày: "Vậy phải làm sao bây giờ? M/a đầu này không biết tung tích, e là khó tìm."

Đông bá vuốt râu: "Ta lại thấy tung tích của nó rất rõ ràng, gã Ký H/ồn đại pháp sư này có thể từ một tạp dịch l/ột x/ác trở thành quán chủ Nguyên Thanh Quán, e là không tách rời khỏi m/a đầu này được."

Tôi chợt vỡ lẽ: "Vậy ra hai chuyện biến thành một, chỉ cần bắt được đại pháp sư này, mọi thứ sẽ sáng tỏ."

Lâm thúc nói: "Nhưng nếu đại pháp sư này thực sự liên quan đến m/a đầu, theo lời Đông huynh mô tả, e là chúng ta không phải đối thủ. Không bằng mời rộng rãi đồng đạo, cùng nhau tru diệt m/a đầu này!"

Đông bá gật đầu: "Đáng lẽ nên như vậy, nhưng m/a đầu này bị trấn áp mấy chục năm, chắc chắn đang vô cùng suy yếu, chúng ta nên sớm tiêu diệt nó, không thể đợi thêm được nữa. Nếu để nó hồi phục lại, e là không ai chế ngự nổi."

Lâm thúc nhíu ch/ặt mày: "Vậy thì làm hai phương án chuẩn bị, hai chúng ta chuẩn bị sẵn những thứ có thể dùng, Vãn Hòa đi liên lạc với những người khác."

Tôi chớp mắt hỏi: "Nhưng thiên hạ rộng lớn thế này, con biết đi đâu tìm ạ?"

Đạo trưởng con quen còn vài người, nhưng hiện tại đều không ở tỉnh thành.

Lâm thúc nhìn tôi: "Ở phía Tây Nam ngoài thành, cạnh bãi tha m/a có một nghĩa trang. Trong nghĩa trang có một vị Trần đạo hữu, giỏi về Thần đả, thực lực tổng thể không dưới ta."

Ông nhìn sang Đông bá: "Đông huynh còn quen ai ở gần đây không?"

Đông bá suy nghĩ: "Có một kẻ đối đầu, ngay trong tiệm rèn trong thành. Người này để ta đi mời, tuy năm xưa có nhiều xích mích không vui, nhưng vào lúc này ta đến tạ lỗi với ông ta, chắc là ông ta sẽ ra tay."

Lâm thúc gật đầu, nói với tôi: "Ta vốn muốn dùng hạc giấy truyền tin, nhưng sợ không lấy được lòng tin của người ta, hoặc có bất trắc không đến nơi, chỉ có cách để con cầm vật làm tin của ta đi một chuyến."

Tôi cười: "Vốn dĩ là chuyện của con, giờ lại càng không thể từ chối."

Lâm thúc lấy ra một chiếc gương bát quái: "Con nói rõ nguyên do với ông ấy, nói ta mời ông ấy tương trợ, ông ấy chắc chắn sẽ đến. Con biết cưỡi ngựa chứ?"

Tôi gật đầu: "Dạ biết."

Ông ừ một tiếng: "Vậy cưỡi ngựa đi, bảo ông ấy cố gắng đến trước giờ Sửu, đợi đến ban ngày thì chúng ta khó ra tay."

Quả thực, tuy nói đại pháp sư kia rất có khả năng chỉ là mượn oai hùm, nhưng ban ngày nếu kinh động đến quan sai thì sẽ rất phiền phức.

Diêm Vương dễ gặp, tiểu q/uỷ khó chơi. Những kẻ này đều là hạng nhìn mặt mà bắt hình dong.

Tôi gật đầu: "Con đi ngay đây ạ."

Ông lại đưa thêm một lá bùa bình an đã gấp lại: "Cạnh bãi tha m/a âm khí nặng, cái này có thể bảo vệ con."

Tôi nhận lấy, đeo vào cổ.

Đông bá dặn dò: "Nhất định phải cẩn thận, không gọi được người cũng không sao cả."