「Bệ hạ sủng tín nịnh thần, chặn đứng đường ngôn luận!」

「Thần ch*t không đáng tiếc, chỉ sợ cơ nghiệp trăm năm của Đại Phất đều hủy trong tay Tạ Nguyên Trinh!」

Yến tiệc mất hứng, Bùi Quan Nam dứt khoát đứng dậy:

「Trẫm hôm nay nói rõ một lời.

「Tạ Nguyên Trinh, đâu cũng không đi.」

Người không nhìn bất cứ ai nữa, xoay người bước đi.

03

Rư/ợu đã hâm nóng, cửa phòng bị đẩy ra.

Bùi Quan Nam đứng ở cửa, miện phục vẫn chưa thay.

Khóe miệng người ngậm cười, tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra:

「Rư/ợu đâu?」

Ta đặt bình xuống: 「Hâm xong rồi.」

「Bệ hạ thay y phục trước đã.」

Người không để tâm.

Sải bước đi tới, nắm lấy cổ tay ta.

「Uống rồi hãy thay.」

Nói đoạn liền với lấy bình rư/ợu, tay kia vẫn giữ ch/ặt lấy ta.

Ta thuận theo người, rót cho người nửa chén.

Người uống cạn một hơi, nhíu mày:

「Rư/ợu ngươi ủ vẫn chát như thế.」

Người không mấy hứng thú.

Chén rư/ợu nhét lại vào tay ta, cuối cùng cũng buông tay để cởi miện phục.

Ta treo lên bình phong giúp người.

Khi xoay người lại, người đã ngồi bên mép tháp, đưa tay về phía ta.

Như thường lệ, người không thổi đèn.

Người sợ tối.

Đêm ở sơn tự dài đằng đẵng, người phải để lại một ngọn đèn mới ngủ được.

Sau này về cung, thói quen này cũng không đổi.

Cẩm nhục trên tháp bị vò thành một đống nhăn nhúm.

Giọng người lại từ trên đỉnh đầu rơi xuống.

「Nguyên Trinh, ngươi sẽ không rời bỏ ta, đúng không?」

Câu hỏi này người đã hỏi vô số lần.

Ngày nào cũng hỏi, ngày nào ta cũng đáp.

「Tạ Nguyên Trinh sẽ mãi mãi ở bên điện hạ.」

Ti/ếng r/ên khẽ tràn ra từ khóe môi.

Lần này, ta không đáp.

Người không đợi được phản hồi của ta, bỗng nhiên dừng lại.

Lại hỏi thêm một lần nữa.

Ta mở mắt, lặng lẽ lùi người lại, từng món từng món chỉnh lại y phục.

「Bệ hạ nên có một đứa con rồi.」

Sau lưng vang lên một tiếng cười khẽ: 「Tạ Nguyên Trinh.」

「Thần tại.」

「Quay mặt lại đây.」

「Nhìn vào mắt trẫm, đem lời vừa rồi, nói lại một lần nữa.」

Ta hít một hơi, xoay người, giả vờ bình thản:

「Bệ hạ là hoàng đế, Đại Phất cần tử tự, xã tắc mới có thể an ổn.

「Thần là ngoại nam, không thể bồi bệ hạ cả đời.」

Người nhìn ta, trừng trừng hỏi:

「Tạ Nguyên Trinh, ngươi là muốn trẫm có một đứa con.

「Hay là muốn rời bỏ trẫm?」

Ta không đáp được, theo bản năng muốn trốn chạy.

Người siết ch/ặt cánh tay ta: 「Ngươi muốn trẫm đi tuyển tú, nối dõi tông đường.

「Có phải cũng cảm thấy, trẫm gh/ê t/ởm?」

Không đợi ta trả lời, người cúi người nhặt ngoại bào dưới đất, khoác lên mình.

Gió lạnh tràn vào.

Đây là lần đầu tiên trong bốn năm qua, người để ta lại một mình trong điện.

Tuyết rơi đầy bậc, rư/ợu còn dư nửa bình.

Ta rót một chén, chậm rãi uống cạn, rồi nằm xuống.

Tạ thị là tộc lớn, ngày ta được chọn làm thái tử bạn đọc.

Cha vui mừng đến mức uống liền ba chén.

「Con vốn trầm ổn, thái tử lại hoạt bát, lấy sở trường bù sở đoản, cũng coi như bổn phận của con.」

Lần đầu gặp mặt, người đang ngồi xổm bên vườn hoa Đông Cung trêu dế.

Tay áo xắn đến khuỷu, mặt dính đầy bùn.

「Người của Tạ gia?」

「Phải.」

「Có biết chọi dế không?」

「……Không biết.」

Người "ồ" một tiếng, cúi đầu tiếp tục nghịch cọng cỏ.

Công khóa của người không tệ, chỉ là không ngồi yên được.

Thái phó giảng bài, người có thể xoay cán bút thành hoa.

Có lần chọc gi/ận thái phó, bị ph/ạt chép «Lễ Ký» năm mươi lần.

Nửa đêm, người đẩy xấp giấy trước mặt ta: 「Chữ ngươi đẹp, chép giúp ta ba mươi lần.」

Một lần chép, chép suốt tám năm.

Tiên đế thiên vị Hàm Vương.

Khi cấu kết h/ãm h/ại thái tử, cựu bộ Đông Cung chạy nhanh hơn ai hết.

Ta từ bỏ công danh, thu dọn hai bộ y phục, theo người lên Vân An tự.

Từ nhỏ đọc sách thánh hiền, nói cái gì mà tề gia trị quốc bình thiên hạ.

Ba năm sơn tự, chỉ còn lại chẻ củi nhóm lửa.

Và trong đêm mưa nghe người hỏi đi hỏi lại: "Ngươi có đi không".

Những hoài bão đó, đều ngh/iền n/át trong dòng sông trầm luân của dục ái.

Tạ gia chê ta bẩn, thanh lưu cười ta nịnh.

Khắp triều đình, không còn ai nhớ rằng ta cũng từng đọc sách thánh hiền, từng muốn c/ứu vớt thiên hạ.

04

Ta vẫn sống như thường lệ.

Sáng sớm, đọc sách, hâm rư/ợu, đợi Bùi Quan Nam tới.

Người không tới nữa.

Ta từng nghĩ đến việc đi tìm người, cửa vừa mở lại quay về, rồi lại quay lại.

Sát lại gần để làm gì?

Trong dòng sông trầm luân của dục niệm không thể mọc ra một chồi non, ta lấy gì để giữ người.

Tuyết năm nay đặc biệt lớn.

Tuyết tai phương Bắc, làm sụp đổ hơn mười châu huyện.

Bùi Quan Nam bận đến mức chân không chạm đất, mỗi ngày triều sớm bàn việc đến tận chiều tà mới tan.

Ta đứng trên Trích Nguyệt lâu, từ xa nhìn người dẫn đầu bá quan chu tử băng qua phố dài.

Người đi hết, dấu chân rất nhanh bị tuyết che lấp.

Thanh Khê cô cô đứng ở cửa hành lang: 「Tạ công tử, Thái hậu mời người qua đó.」

Ta theo cô ấy vào Từ Ninh cung.

Thái hậu đang chép kinh.

Những năm này, bà dường như không có gì thay đổi.

Ngay cả loại hương đ/ốt trên án vẫn là loại trước kia.

Năm đầu ta mới vào cung, nhớ nhà đến phát sốt, sốt cao không lui.

Khi tỉnh lại, đầu giường cũng đặt loại hương này.

Sau này Thanh Khê cô cô nói với ta, là Thái hậu bảo Thái y viện gửi th/uốc.

「Ngồi đi.」

Ta tuân lời ngồi xuống.

Trong điện rất yên tĩnh, qua rất lâu, bà mới đặt bút xuống:

「Trần Các lão tìm ngươi rồi?」

Ta không phủ nhận: 「Tìm rồi.」

Thái hậu cười cười: 「Lão già đó đúng là càng già càng thích khóc.」

Ta nhất thời không đáp.

Bà ngước mắt nhìn ta: 「Sao? Tưởng rằng ai gia cũng tới khuyên ngươi?」

Ta tiếp tục im lặng.

Bà đặt chén trà xuống, không truy vấn.

「Tiên đế lúc trẻ, cũng từng thích một người.

「Vì người đó, suýt chút nữa trở mặt với Cao Tổ.

「Sau này người đó ch*t, tiên đế cả đời cũng không quên.」

Ta do dự một chút: 「Người đó…… cũng là nam tử sao?」

Thái hậu gật đầu, giọng điệu đầy tiếng thở dài.

「Tiên đế không bảo vệ được người đó.

「Trong tường cung này, không dung chứa nổi những niệm tưởng như vậy.」

Bà nói xong, cười với ta một tiếng: 「Ai gia không phải tới ép ngươi.

「Đây không phải lỗi của ngươi, càng không phải lỗi của người đó.

「Chỉ trách, người đó lại là hoàng đế.」

Bà không nói tiếp nữa.

Lại cầm bút lên, cúi đầu chép kinh.

Đàn hương trong điện từng làn từng làn bay lên.

Giọng bà rất nhẹ: 「Đi đi.」

Tuyết rơi lả tả, phản chiếu trên lan can son đỏ.

Trong Nghị Chính điện tranh cãi đã lâu.

Tuyết tai phương Bắc chậm chạp không đ/è xuống được.

Hộ bộ khóc nghèo, Công bộ đùn đẩy.

Tấu chương của quan địa phương từng đạo từng đạo gửi vào kinh.

Phía dưới tranh cãi càng hung, sắc mặt người càng lạnh.

Cho đến khi mọi người chú ý tới sắc mặt bệ hạ, tiếng nói dần thưa thớt.

Bùi Quan Nam đặt chén trà xuống, quét mắt qua mọi người: 「Tranh tiếp đi, trẫm đang nghe đây.」

Cả sảnh lặng ngắt, không ai dám mở miệng.

Cũng đúng lúc này, cửa sảnh bị người đẩy ra.

Ta đứng ở cửa, vén áo quỳ trên ngọc giai:

「Thảo dân Tạ Nguyên Trinh, xin chỉ thị Bắc thượng.」