Bệ hạ đăng cơ bốn năm, hậu cung cũng trống trải bốn năm.

Thiên hạ đều m/ắng ta là gian nịnh họa nước.

Cùng là nam nhi, ta lại chiếm giữ bên gối người, khiến người mê muội.

Triều thần ép người tuyển tú, tông thất ép người lập hậu.

Lúc ồn ào nhất, có vị Ngự sử đã đ/âm đầu vào Kim Loan điện.

Nhưng Bùi Quan Nam vẫn một mực không chịu nhượng bộ.

Mãi đến ngày ấy, lão thần trải ba triều quỳ dưới chân ta,

hỏi một câu:

「Cùng là nam nhi, đại nhân có thể bồi bệ hạ ba năm, mười năm.」

「Liệu có thể dâng cho bệ hạ một vị Thái tử chăng?」

Ta gượng hỏi: 「Là Nguyên Trinh đã làm sai điều gì sao?」

「Nguyên Trinh tham ô? Hay kết đảng?」

「Các lão.」

「Những năm qua, Nguyên Trinh có từng hại ai chăng?」

Ta chưa từng mưu cầu tư lợi, việc triều chính cũng một mực không can dự.

Việc vượt quá phận sự duy nhất ta làm những năm nay, e rằng chỉ là ở lại bên cạnh Bùi Quan Nam.

Ánh tuyết phản chiếu trong đôi mắt đục ngầu của lão.

Lão trầm mặc hồi lâu, mới khàn giọng đáp:

「Ngươi không sai.」

「Nhưng ngươi đứng trước mặt bệ hạ, chính là khiến bệ hạ phạm sai lầm.」

01

Ta nhìn lão thần đang phủ phục dưới chân mình.

Khóe mắt trầm xuống:

「Đại nhân xin hãy hồi phủ, Nguyên Trinh đã rõ.」

Gió cuốn bông tuyết tạt vào cổ áo, sau lưng vọng lại tiếng quát nộ của lão.

「Tạ Nguyên Trinh!」

「Ngươi thực sự muốn đẩy bệ hạ vào chỗ bất nghĩa sao!」

「Ngươi lẽ nào muốn sử quan ghi lại việc người sủng hạnh nội thị!」

「Để hậu thế m/ắng người hôn quân hoang đường mới cam lòng sao!」

Ta bước đi càng lúc càng xa.

Tiếng nói của lão bị gió gào thét cuốn đi, đã chẳng còn nghe rõ nữa.

Khi trở về Thái Cực điện.

Tiểu Thuận Tử đang đứng ở cửa điện ngóng trông.

「Đại nhân rốt cuộc cũng đã về.」

「Bệ hạ đang tìm đại nhân đấy.」

Ta đưa tay phủi tuyết trên vai, mới bước vào trong.

Bùi Quan Nam đang phê duyệt tấu chương.

Nghe thấy tiếng bước chân, người chẳng buồn ngẩng đầu.

Chỉ đưa tay về phía ta: 「Lại đây.」

Ta bước tới, người đưa tay kéo một cái, đã lôi ta vào lòng.

Chu bút vạch một vệt đỏ trên tấu chương.

Người lúc này mới nhíu mày: 「Tặc.」

Ta thay người một cuốn mới.

Người gác cằm lên vai ta, cọ nhẹ, tiếp tục phê tấu.

Tấu chương chất thành đống cao ngất.

Cuốn trên cùng, viết là thỉnh cầu bệ hạ mở rộng hậu cung.

Người chẳng buồn liếc mắt, vứt thẳng sang một bên.

「Còn không?」

Ta lại đưa thêm một cuốn.

Vẫn là tấu chương thỉnh lập hoàng hậu.

Người nhấc bút, chu sa rơi xuống.

Bất chuẩn.

Ta tiếp tục đưa.

Tông Chính tự thỉnh cầu bệ hạ quá kế con cháu tông thất.

Bất chuẩn.

Tấu chương trên án càng lúc càng ít, tấu chương dưới đất càng lúc càng nhiều.

Bùi Quan Nam rốt cuộc cũng thấy phiền, ném bút xuống án.

「Tạ Nguyên Trinh.」

「Thần tại.」

「Trẫm khát.」

Ta đứng dậy rót trà, đưa đến bên tay người.

Chưa uống nổi hai ngụm: 「Tạ Nguyên Trinh.」

「Thần tại.」

「Vai mỏi.」

Ta đặt chén trà xuống, xoa bóp vai cho người.

Việc thế này ta đã làm quen, người cũng sai khiến quen tay.

Nghĩ lại trong mắt người ngoài, e rằng khó mà tin nổi.

Vị tân quân mà văn võ bá quan trong triều phải cung kính hầu hạ.

Ở chỗ ta, lại kén ăn, sợ khổ, quen giường.

Uống say còn quấy rối.

Tấu chương bắt ta đưa, trà bắt ta rót.

Đến đêm trằn trọc không ngủ, cũng phải gọi ta dậy bồi người trò chuyện.

Những ngày tháng thế này, nay đã trôi qua mười lăm năm.

Từng ở Đông Cung, từng trú Vân An tự, từng chịu đày đọa ở chiếu ngục.

Những lúc gian nan nhất cũng đã gồng mình vượt qua.

Ta chẳng phải thánh nhân.

Ta cũng có tư tâm.

Năm đầu đăng cơ, Lễ Bộ bắt đầu thúc giục lập hậu.

Người phất tay áo bỏ về ngay tại triều.

Năm thứ ba, Ngự sử đ/âm đầu t/ự v*n ở Kim Loan điện.

Năm thứ tư, tông thất dâng lên hơn mười bức họa dung nhan nữ tử đúng tuổi.

Bùi Quan Nam đ/ốt sạch trước mặt ta.

Ta chưa từng mở miệng khuyên can, thậm chí còn ích kỷ nghĩ rằng.

Cứ thế này cả đời, cũng chẳng tệ.

02

Yến tiệc mừng năm mới bày ở Hàm Nguyên điện bên bờ Thái Dịch trì.

Ta lấy cớ chứng đ/au chân tái phát, không dự.

Ba năm ở Vân An tự, mùa đông âm hàn, còn phải đốn củi làm việc.

Nay được th/uốc Thái Y Viện bồi dưỡng, đã lành gần hết.

Ta chỉ là không muốn gặp những tông thân huân quý ấy.

Ta đã không chức quan, cũng không tước vị.

Yến tiệc cung đình ngày tết, võ quan chẳng liên can đến ta, văn quan thì cười nhạo mỉa mai.

Tạ thị tự xưng thanh lưu, lại càng cho rằng ta làm mất mặt gia tộc.

Một công tử thế gia, không rõ ràng lai lịch mà chui rúc trong cung, tính là gì?

Tiểu Thuận Tử mang lời nhắn về, chẳng bao lâu lại quay lại.

Tay bưng một bình lạp mai, cành khô uốn khúc, nụ hoa hé nở.

「Lạp mai ở Hàm Nguyên điện năm nay nở đẹp, bệ hạ tự tay hái mấy cành, dâng đại nhân thanh cung.」

Ta nhận lấy hoa, khẽ ngửi.

Tiểu Thuận Tử lại nói:

「Bệ hạ còn dặn, bảo đại nhân chuẩn bị sẵn rư/ợu, đợi người trở về.」

Ta vâng lời.

Đun nóng rư/ợu, tựa vào cửa sổ chờ đợi.

Rư/ợu chưa kịp nóng hẳn, phía Hàm Nguyên điện đã dậy sóng.

Tiệc đã quá nửa, Trần Các lão lại r/un r/ẩy đứng dậy.

「Bệ hạ đăng cơ bốn năm, hậu cung trống trải bốn năm.」

「Thần đẳng không dám khuyên lập hậu nữa.」

「Chỉ cầu bệ hạ tuyển vài thục nữ nhập cung, dù không lập trung cung, chỉ để nối dõi tông đường cũng tốt.」

Mọi người đều hướng mắt về vị thiên tử trẻ tuổi trên ngự tọa.

Bùi Quan Nam đặt chén rư/ợu xuống, không thể né tránh:

「Trẫm đã nói, chuyện này không cần nhắc lại.」

「Bệ hạ!」 Trần Các lão quỳ gối lê vài bước, lệ già giàn giụa.

「Âm dương mất cân bằng, thì trời đất không giao hòa, hậu cung trống vắng, thì quốc bản không nơi nương tựa.」

「Tạ Nguyên Trinh một kẻ bạch y, ở lâu trong cung, làm lo/ạn triều cương!」

「Xin bệ hạ vì xã tắc mà suy xét!」

Bùi Quan Nam lạnh mặt: 「Trẫm nhớ, năm đăng cơ, ngươi từng dâng một đạo tấu chương.」

「Ngươi nói Tạ Nguyên Trinh hộ giá có công, thỉnh Trẫm phong thưởng.」

Trần Các lão không phủ nhận: 「Phải!」

「Lão thần khi ấy chỉ tưởng, Tạ Nguyên Trinh chẳng qua là thân phận bạn đọc, bồi bệ hạ vượt qua nguy nan, có công với xã tắc, đương nhiên phải phong thưởng!」

「Nhưng lão thần không ngờ……」

「Hắn, hắn竟 lấy nhan sắc thị phụng!」

Bốn chữ này vừa thốt ra, sắc mặt Bùi Quan Nam lập tức trầm xuống.

Nhưng triều thần lần lượt đứng ra phụ họa.

「Thần phụ nghị Trần Các lão, xin bệ hạ vì tông miếu xã tắc mà suy xét!」

「Xin bệ hạ nạp hậu phi, nối dõi tông đường!」

「Xin bệ hạ đuổi Tạ Nguyên Trinh xuất cung!」

Tiếng nói càng lúc càng lớn, người đứng ra càng lúc càng đông.

Bùi Quan Nam vẫn không hề nhúc nhích.

Mãi đến khi vị Ngự sử trẻ tuổi mới nhậm chức bước ra.

Nói một câu không đáng nói.

「Bệ hạ, thần nghe nói, lúc bệ hạ bị cấm túc ở Vân An tự, đã sớm tối chung đụng với Tạ Nguyên Trinh suốt ba năm.」

「Ba năm chuyện nhơ nhuốc, bệ hạ vẫn còn chưa thấy đủ sao?」

Lời Ngự sử vừa dứt.

Bùi Quan Nam cười lạnh một tiếng, người hơi nghiêng về phía trước:

「Ngươi tên gì?」

Ngự sử trẻ tuổi đáp: 「Thần là tân khoa tiến sĩ, Tiết Minh Viễn.」

Bùi Quan Nam gật đầu: 「Kéo ra ngoài, đình trượng ba mươi.」

Tiết Minh Viễn bị kéo đi xa, tiếng vọng lại càng lúc càng gắt: