Bản tính ta vốn ưa hư vinh, việc gì cũng phải tranh giành vị trí đứng đầu. Ngày lọt lòng, ta đã gắng sức chen lấn trước đệ đệ mà chào đời. Khi bú mớm phải bú trước, khi tập đi cũng phải đi trước. Đến thuở để chỏm, mẫu thân dẫn ta ra ngoài diện kiến khách khứa, ta lại phát hiện trên tiệc vẫn có kẻ ngồi phía trước ta. Mẫu thân giải thích: "Đó là quy củ, quan chức của phụ thân không cao bằng vị lão gia kia". Ta nén cơn gi/ận ấy cho đến khi về phủ, vừa vào cửa liền tức đến ngất đi. Hôm sau tỉnh dậy, ta liền thúc giục phụ thân dùi mài kinh sử. Trong ba năm, người liên tiếp phá giải mấy vụ án lớn, cuối cùng được thăng lên làm Hình bộ Tả thị lang. Từ đó về sau, tại yến tiệc trong cung không còn ai xếp hàng trước ta nữa. Cho đến khi đệ đệ nhập học, đám bạn hữu mỗi khi nhắc đến huynh đệ nhà mình, mở miệng là khoe được mấy điểm giáp thượng. Chỉ trách đệ đệ nhà ta thật quá bất tài. Mỗi lần thi cử, thành tích tốt nhất cũng chỉ đạt hạng ất. Ta đành phải ngày ngày kèm cặp đệ ấy, lo đến mức tóc sắp rụng sạch. Thế nhưng đệ đệ còn chưa tranh được vị trí đứng đầu, ta đã đến tuổi bàn chuyện hôn nhân. Ta thầm thề nguyện, nếu đệ đệ không trông cậy được, ta sẽ chọn một bậc trượng phu đứng đầu thiên hạ.