Đêm hội Thượng Nguyên, thân ta sảy chân rơi xuống nước. Khi ân nhân c/ứu mạng đưa ta lên bờ, dung nhan ta cũng bị đám đông xung quanh nhìn thấy rõ mồn một. "Mau nhìn xem, chẳng phải là tiểu thư nhà họ Thẩm đó sao?" "Vị công tử này thật gặp vận may lớn, c/ứu được tiểu thư nhà họ Thẩm, nếu có thể cưới nàng, tiền đồ sau này còn lo nỗi gì?" Ta cúi đầu, x/ấu hổ đến mức đôi tai nóng bừng, trong lòng chỉ còn đọng lại hai chữ: Xong rồi. Phụ mẫu một lòng mong mỏi đưa ta tiến cung làm hoàng phi, nay ta rơi xuống nước, lại bị nam tử xa lạ ôm ấp, tính toán của họ e là phải đổ sông đổ biển. Giấc mộng hoàng phi ấy xem chừng tan thành mây khói. Ân nhân c/ứu mạng đeo mặt nạ che kín mặt, nghe thấy những lời này, bỗng bóp giọng nức nở: "Thật phiền phức, người ta cũng là nữ nhi, cớ sao cứ nhất định phải cưới tiểu thư nhà họ Thẩm chứ?" "Các ngươi chỉ biết vây quanh ồn ào, chẳng kẻ nào có lòng tốt cả." Ân nhân cao tới chín thước, vậy mà khi cất lời lại điệu đà nũng nịu. Nhất thời, chẳng một ai dám khẳng định người đó là nam tử hay nữ nhi. Ta ngẩn người, ánh mắt dừng lại nơi đôi hộ oản trên cổ tay người ấy. Đó là vật ta từng tặng cho bạn học của huynh trưởng, cũng là món đồ mà Lục Hoài Cẩn, vị Thám hoa khoa này, vẫn luôn mang bên mình. Tâm sự thầm kín nhất của thiếu nữ mười bảy tuổi, chính là nỗi lòng của ta, một nữ nhi nhà họ Thẩm, lại thầm thương tr/ộm nhớ một lang quân có gia thế chẳng thể sánh bằng nhà họ Thẩm suốt năm năm ròng.