Thế nhân đều bảo, ta vốn là kẻ tà/n nh/ẫn bẩm sinh. Hình ph/ạt khốc liệt, tâm địa đ/ộc á/c, chẳng màng thân thích! Năm hai mươi chín tuổi, ta đã giữ chức Chính tam phẩm Nội đình Tư lý úy. Ai nấy đều khen ta tuổi trẻ tài cao, tiền đồ xán lạn. Thế nhưng, ta bỗng mắc phải căn b/ệnh lạ. Tóc rụng từng mảng, thị lực dần mờ đục, bụng đ/au đớn khôn cùng. Thê tử cứ dăm ba bữa lại đến miếu cầu phúc cho ta, rơi lệ khuyên nhủ: 'Kỳ Phong, hãy từ quan đi. Trên tay chàng vấy m/áu quá nhiều, xem kìa, đã bị q/uỷ ám rồi.' Mệnh ta cứng cỏi. Chỉ tin chính mình, chưa từng tin q/uỷ thần. Để an lòng thê tử, ta đã tìm đến vài danh y, nhưng lũ người vô dụng ấy đều chẳng nhìn ra b/ệnh trạng. Đúng lúc đó, ta vừa tan triều. Lão Cát, người bạn vo/ng niên của ta, mãn tang trở về kinh thành. Lão Cát là một ngỗ tác giỏi, ngoài việc khám nghiệm t/.ử th/i, còn tinh thông thuật đ/ộc dược, mấy năm nay đã giúp ta không ít việc. Lão sai người đến mời ta về nhà uống rư/ợu, bảo rằng có mang theo chút đặc sản quê nhà. Vừa bước vào cửa, lão Cát đã tươi cười đón tiếp. Thấy ta, lão sững sờ, vội vã bước tới, giơ đèn lồng nhìn ta kỹ lưỡng. Ta thấy ánh nến chói mắt, đẩy đèn lồng ra xa, cười bảo: 'Sao thế, mới ba năm không gặp, ta đã biến thành kẻ khiến lão không nhận ra rồi sao?' Lão Cát sắc mặt nghiêm trọng, nắm ch/ặt cổ tay ta, đặt ngón tay lên mạch môn. Lão nhìn chằm chằm vào ta: 'Kỳ đại nhân, ngài trúng đ/ộc rồi.'