Ta tôn phụ thân của Lý Huyền Ca – Lý Tán làm Quốc trượng. Ông ta tức gi/ận đến mức đổ bệ/nh, liên tục viết hàng chục phong thư, m/ắng Lý Huyền Ca không tiếc lời.

Lý Huyền Ca trong thư hồi đáp như sau: [Nữ tử này, chính là thiên mệnh sở quy, may mắn ta si mê nàng. Nhờ đó, con cháu nhà ta có thể hưởng ân đức ngai vàng, đều là công lao của ta. Phụ thân nếu không cảm kích, lại còn trách ta, thật là uổng phí tâm huyết.]

Ta nghe tin Lý Tán bệ/nh nặng, liền phái Lý Mục đến Bắc Cương, thay ông ta chia phần trọng trách.

Hiền vương Triệu Minh Thừa đích thân trở về Yên Lăng, cùng Hiền vương phi Minh Vọng Xuân giải trừ hôn ước.

“Ta xưa nay đắm mình nơi triều chính, tranh đoạt hiểm á/c, không xứng cùng nàng kết tóc.”

Đại tỷ cũng điềm tĩnh gật đầu chấp thuận.

Năm xưa nàng lấy Hiền vương, vốn là do an bài của phụ thân. Sau đó, trong bốn người được chọn, nàng chỉ đơn thuần chọn một kẻ hiền lương.

Minh Vọng Xuân lưu lại Yên Lăng, phát nguyện tĩnh tu.

Nhị tỷ thân thể đã hoàn toàn bình phục, được ta đón về cung.

Ta đích thân dẫn nàng đến Đông cung, gặp lại kẻ th/ù năm xưa.

Triệu Triết bị giam trong Đông cung, bị tước hết quyền thế, lặng lẽ ngồi một mình nơi tĩnh thất, vô thần ngó nhìn khe cửa sổ.

Thỉnh thoảng có con chim sẻ lướt qua, ánh mắt hắn mới thoáng động, ngây dại bật cười khe khẽ.

Minh Văn Hạ thấy vậy, bỗng lên tiếng cười lạnh: “Điện hạ lòng dạ hẹp hòi, nhẫn tâm tuyệt tình, nay rơi vào cảnh này, thật khiến người ta hả dạ!”

Triệu Triết nghe giọng nàng, thân mình cứng đờ, chầm chậm quay đầu nhìn, ánh mắt hờ hững: “Vô dụng, chỉ giúp được ta đến chừng đó mà thôi.”

Nhị tỷ nắm ch/ặt tay, ánh mắt đầy h/ận th/ù, như nhớ đến gì đó, quay sang nói với ta: “Đừng để hắn ăn cơm. Mỗi ngày chỉ cho một bát cám gạo, để hắn sống đói lả mà kéo dài hơi tàn.”

Ta liền hạ chỉ như vậy.

Dù sao, ta chỉ từng hứa với hắn: giữ cho hắn một mạng.

Minh Văn Hạ lặng lẽ nhìn hắn: “Điện hạ, năm xưa khi c/ứu tế, ngài tránh khỏi nạn đói, vậy thì phần đói đó… từ nay về sau, từng bữa từng ngày, ngài đều phải trả lại đủ.”

Triệu Triết kéo nhẹ khóe môi, quay mặt đi, không nói thêm lời nào.

Ta lấy từ tay áo ra cây kim trâm đuôi phượng từng là di vật của Tiên hoàng hậu, đặt lên bàn: “Vật của Tiên hậu, nay trả về cho nguyên chủ.”

Triệu Triết ngây người nhìn chiếc phượng trâm, bỗng nhiên gi/ật lấy, siết ch/ặt trong tay đến nỗi khớp xươ/ng kêu răng rắc: “Nàng đâu? Nàng… còn sống không?”

Ta điềm nhiên nhìn hắn, ánh mắt không gợn sóng: “Chế* rồi.”

“Ngươi… ngươi…” Hắn trừng trừng nhìn ta, môi trắng bệch, không thể kìm được r/un r/ẩy: “Hài nhi không còn… là nàng tự tay phá bỏ. Nàng nghĩ… Lý Huyền Ca sẽ hồi cung… còn có thể phong nàng làm Hậu.”

Triệu Triết dần cúi đầu xuống, ống tay áo quệt qua mặt, lưu lại hai hàng lệ mờ nhạt, gượng cười thê lương đến mức đi/ên dại: “Nàng ngốc lắm… ngốc đến tội.”

Ta không biểu tình, chỉ lặng lẽ nhìn hắn: “E rằng ngươi vẫn không biết… Tứ muội là do ta nhặt dưới chân núi Bạch Vân Tự. Từ nhỏ nàng đã sợ lạnh, da trắng nhợt như tuyết. Sau này ta lại phát hiện… nàng sinh ra với trái tim nằm dưới yết hầu. Chính là dùng chiếc kim trâm này, ta đã kết liễu nàng.”

Ta dừng một thoáng, nhìn thẳng vào mắt Triệu Triết: “Chân núi Bạch Vân, cũng chính gần bến Giang Tân. Có lẽ năm xưa khi Mẫu hậu ngươi nói về đứa bé gái, chính là nàng. Sóng lớn dâng tràn, nước sông dồn dập tràn qua yết hầu, đẩy chất đ/ộc ra ngoài, khiến nàng… từ cõi chế* trở về. Ngươi… tin không?”

Ánh mắt Triệu Triết trợn trừng đến rá/ch cả khóe, mười ngón tay bấu ch/ặt mép bàn, đầu ngón bật m/áu: “Ngươi… ngươi đang nói lo/ạn cái gì đó? Minh Vấn Thu, ngươi nói bậy!”

“Là ta nói bậy sao?” Ta nhẹ giọng, không nhanh không chậm: “Phụ hoàng ngươi chưa từng chạm vào nàng, còn đặc biệt để nàng gặp Thôi Quý phi một lần. Nhưng Tứ muội ta tính tình cổ quái, từng xung đột với Quý phi, mà khi đó bà ta đang bệ/nh, chuyện ấy bị ém đi luôn.”

Triệu Triết trở nên kích động: “T i ệ n nhân, ngươi toàn là ngụy biện vu khống! Nữ hài kia đã chế* rồi, đã chế* từ lâu rồi!”

Từ la hét, hắn dần gục mặt, hai tay che lấy đầu, khóc nấc như trẻ con: “Đã chế* rồi… chế* thật rồi…”

Thật lâu sau, hắn mới ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt như tro tàn: “Những điều đó… ngươi đã từng nói với nàng chưa?”

Ta từ trên cao nhìn xuống hắn, giọng lạnh như băng tuyết đầu Đông: “Chưa từng. Ta không nói… là vì ta thương muội ấy. Nhưng nói với ngươi… là vì ngươi xứng đáng phải biết.”

Triệu Triết khuỵu gối ngã nhào xuống đất, thân hình co rúm, hai tay ôm ch/ặt lấy chiếc phượng trâm, úp mặt xuống nền điện lạnh lẽo, phát ra tiếng thống khổ gào khóc như dã thú bị l ộ t da r ú t g â n.

Ta cùng Minh Văn Hạ xoay người rời khỏi Đông cung.

Trên đường trở về, ta nghiêng đầu hỏi nàng: “Ta muốn hỏi Nhị tỷ… năm xưa vì sao lại chọn Thái tử?”

Minh Văn Hạ lặng im một khắc, rồi quay đầu nhìn ta, khẽ đáp: “Dù ta có tồi tệ cỡ nào… ta cũng sẽ không chọn người mà muội thích.”

Năm năm sau, Thịnh Quốc công Dương Thiệu bệ/nh tình nguy kịch.

Ta đích thân đưa Dương Minh Triêu trở về Tây Nam, trợ giúp nó kế thừa tước vị.

Trong cơn hấp hối, Dương Thiệu nằm trên giường bệ/nh, đôi mắt khẽ hé, bàn tay thô ráp đưa lên, nhẹ nhàng vuốt gò má Minh Triêu.

Dương Minh Triêu quỳ trước giường, rướn mặt về phía trước.

“Cháu giống mẫu thân cháu… A Hằng là một đứa con gái ngoan, dù chê tay ta thô ráp cũng chưa từng tránh né.”