Năm đó cha mẹ tôi chỉ là một cặp vợ chồng nông thôn bình thường, sao lại có thể trêu chọc phải thứ này?

Chẳng lẽ cái ch*t của họ không phải là t/ai n/ạn mà là bị h/ãm h/ại bởi một loại tà thuật nào đó?

Vì cái gì?

Diệt khẩu? Đoạt bảo? Hay là vì mệnh cách đặc biệt của tôi?

Manh mối dường như rõ ràng hơn một chút, nhưng vẫn còn sương m/ù bao phủ. Ngay khi tôi đang trầm tư, điện thoại trong cửa hàng vang lên, là quản gia Chu của nhà họ Tiêu.

"Nam tiểu thư, chủ nhân mời cô qua nhà một chuyến, nói chuyện về thu hoạch của chuyến đi chợ giao dịch lần này."

Cuối cùng thì điều cần đến cũng đã đến.

Tôi hít một hơi thật sâu: "Được."

Tôi mang theo mấy chiếc lông vũ Hắc Sảnh, một lần nữa đến nhà họ Tiêu.

Trong thư phòng, Tiêu lão gia vẫn ngồi sau chiếc bàn gỗ tử đàn đó.

"Xem ra cô chuyến này dường như không được như ý muốn, không lấy được gương rồi."

Ông ta nhìn hai bàn tay trống không của tôi, nhàn nhạt mở miệng.

"Gương đã bị một người đeo mặt nạ m/ua trước một bước."

Tôi nói thẳng, đồng thời quan sát kỹ biểu cảm của ông ta, "Bách Hiểu Sinh nói, người đó có đặc điểm không giống người sống. Hơn nữa, hắn ta trả tiền bằng cái này."

Tôi đặt mấy chiếc lông vũ Hắc Sảnh lên bàn.

"Hắc Sảnh Vũ..." Ông ta do dự một lát, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, "Cũng có chút thú vị."

"Xem ra, kẻ nhắm vào chiếc gương đó không chỉ có chúng ta."

Tôi thăm dò hỏi, "Tiêu lão gia có biết lai lịch của chủ nhân chiếc lông vũ này không?"

"Một vài kẻ tiểu nhân không thể gặp ánh sáng mà thôi." Tiêu lão gia dường như có chút lo lắng, chỉ nhẹ nhàng lướt qua không muốn nói sâu về lai lịch lông vũ.

"Nếu đã như vậy, chuyện về chiếc gương tạm thời bỏ qua."

"Xem ra cô không có duyên với vật này." Ông ta chuyển giọng, "Vậy thì, về tin tức của Nam lão tiên sinh..."

Tim tôi thắt lại.

Ông ta nhìn tôi, chậm rãi nói: "Theo tin tức cuối cùng nhà họ Tiêu ta có được, nơi cuối cùng ông nội cô xuất hiện là khu vực 'Táng H/ồn Sơn' ở hướng Tây Nam. Nơi đó vắng vẻ, có nhiều cổ m/ộ, âm khí cực nặng. Có thi sát cực kỳ lợi hại xuất thế, có lẽ ông nội cô là vì chuyện này mà đến."

Những tà vật mà ông nội đề cập trong thư và manh mối về Táng H/ồn Sơn đều trùng khớp.

"Còn có tin tức cụ thể hơn không? Ví dụ như..." Tôi nghi hoặc nhìn ông ta nói, "Ví dụ như ông ấy... còn sống không?"

Tiêu lão gia lắc đầu: "Táng H/ồn Sơn hung hiểm dị thường, việc truyền tin vô cùng khó khăn.

Những gì ta biết chỉ có bấy nhiêu thôi. Có thể tìm được hay không, xem tạo hóa của cô."

Tin tức này, thật giả khó phân biệt, cũng có thể là cái bẫy nhà họ giăng ra để dụ tôi đến Tây Nam, nhưng tôi không có lựa chọn.

"Đây là manh mối duy nhất hiện tại."

"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn." Tôi bình tĩnh nói.

Về chuỗi vòng cổ xươ/ng người kia, Tiêu lão gia liếc nhìn chiếc túi vải tôi mang theo bên người.

"Vì gương chưa lấy về, giao dịch chưa hoàn thành, vật này theo lý thuyết vẫn nên do cô tự xử lý."

"Tuy nhiên, xem như cô đã cung cấp manh mối về Hắc Sảnh Vũ, tôi có thể chỉ cho cô một con đường sáng — mang nó trở lại nơi khai quật."

"Dùng m/áu thuần dương (tốt nhất là m/áu gà trống) trộn với chu sa, vẽ 'Giải Oán Chú' vào giữa trưa, ch/ôn sâu ba thước dưới đất, may ra có thể hóa giải một phần oán khí của nó,

khiến nó không còn hại người."

"Một lần nữa cảm tạ." Tôi gật đầu, chuẩn bị cáo từ.

"Nam tiểu thư."

Khi tôi xoay người, Tiêu lão gia đột nhiên gọi tôi lại. Ông ta nói một câu đầy ý nghĩa sâu xa, "Đường Tây Nam xa xôi, đường sá hiểm trở. Một vài ân oán cũ, có lẽ sẽ tìm thấy đáp án ở đó. Mong cô tự bảo trọng."

Tôi không quay đầu lại, sải bước rời khỏi thư phòng, mang theo tâm trạng phức tạp, tôi trở về cửa hàng, bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi Tây Nam và việc xử lý chuỗi vòng cổ xươ/ng người.

Để xử lý vòng cổ xươ/ng người, cần phải quay lại công trường khai thác than Lĩnh Nam.

Tôi chọn một buổi trưa, khi ánh nắng gay gắt nhất, một lần nữa đến khu vực hầm mỏ nơi từng khai quật được qu/an t/ài đỏ.

Nơi này vẫn hoang tàn, trong không khí vẫn còn sót lại chút âm sát khí nhàn nhạt.

Tôi làm theo lời Tiêu lão gia, dùng m/áu gà trống lớn đã chuẩn bị trộn với chu sa, vẽ lên mặt đất một Giải Oán Chú phức tạp. Sau đó lấy ra chuỗi vòng cổ xươ/ng người đã bị phong ấn nhiều lớp, đặt vào giữa chú văn.

Khi nét bút chú cuối cùng hoàn thành, những ký tự trên mặt đất phát sáng một màu vàng nhạt. Chiếc vòng cổ dường như bị kí/ch th/ích, rung lên dữ dội, phát ra tiếng rít chói tai đầy oán đ/ộc, lớp phong ấn trên bề mặt vỡ vụn từng lớp.

Khí màu đen đặc quánh như mực trào ra, cố gắng chống lại sự thanh tẩy của năng lượng dương thuần khiết.

Tôi đã sớm chuẩn bị, vung roj lá liễu, bóng roj như lưới cưỡng ép trấn áp khí đen đang cố gắng trốn thoát trở về phạm vi chú văn.

“Trần về trần, thổ về thổ, oán niệm đã sâu, hà tất chấp trước? Tan đi thôi.”

Tôi lớn tiếng niệm khẩu quyết phá sát, không ngừng rót chân khí vào chú văn và roj lá liễu.

Ánh nắng chiếu vào chú văn, kết hợp với sức mạnh của tôi th/iêu đ/ốt luồng oán khí màu đen kia.

Khí đen và ánh sáng vàng đối kháng lẫn nhau, phát ra tiếng xèo xèo. Tiếng gào thét oán đ/ộc dần biến thành tiếng khóc thảm thiết, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài dài như trút bỏ gánh nặng...

Khí đen hoàn toàn tiêu tan. Chiếc vòng cổ trên mặt đất không còn trắng bệch, mà trở nên ảm đạm, giống như một mảnh xươ/ng khô trải qua năm tháng, không còn cảm nhận được chút tà khí hay oán khí nào, coi như đã tạm thời hóa giải.

Tôi ch/ôn nó sâu ba thước dưới đất, rồi rắc lên trên một lớp đất trộn tro hương, hoàn toàn cách ly khí tức.

Làm xong tất cả những việc này, tôi thở phào một hơi dài, cuối cùng cũng giải quyết được một mối họa lớn.

Giải quyết xong mối lo trong lòng, tôi đến bệ/nh viện. Vương Hải sau khi được cấp c/ứu đã giữ được mạng sống, nhưng tà khí xâm nhập quá sâu, cộng thêm vết thương do sú/ng, cơ thể hoàn toàn suy sụp, nửa đời sau phải sống chung với th/uốc thang.

Vận may của công ty anh ta tan biến như bọt biển.

Những khách hàng chủ động đến cửa biến mất không dấu vết, công ty phá sản hoàn toàn.

Tôi đứng ở cửa phòng bệ/nh, thấy vợ anh ta lặng lẽ rơi nước mắt bên giường, con gái ôm ch/ặt lấy mẹ.

Ánh mắt Vương Hải tràn đầy hối h/ận.

Anh ta đã mất tất cả, đây chính là cái giá của sự tham lam.

Thư ký nhìn thấy tôi, cô nhanh chóng bước tới, cúi gập người thật sâu: “Chị Nam, trước đây là tôi vô tri, xin lỗi! Tôi không nên chế nhạo chị, càng không nên nói những lời đó. Cảm ơn chị đã c/ứu ông chủ của tôi.”

Tôi xua tay, không nói gì.

“Chị Nam đến rồi.” Anh ta nhìn thấy tôi, môi r/un r/ẩy mở lời: “Chị Nam, người đàn ông đeo mặt nạ kia, khi tôi hôn mê hình như thấy trên cổ hắn có một vết bớt hình chim màu đỏ sẫm.”

Vết bớt hình chim! Điều này trùng khớp với manh mối về Hắc Sảnh Vũ.

Kẻ th/ù hại ch*t cha mẹ tôi, quả nhiên có liên quan đến người đàn ông đeo mặt nạ này.

Tôi gật đầu, đáp: “Cảm ơn, anh cứ dưỡng bệ/nh cho tốt. Về phần tên sát thủ n/ổ sú/ng kia, quản gia Chu sau đó đưa tin, người đó đã bị xử lý. Nhà họ Tiêu không cho phép người ngoài quấy rối trật tự địa phương.”

Tôi hiểu, đây vừa là thể hiện thiện ý, vừa là cảnh cáo.

Nhà họ Tiêu trong bóng tối của thành phố này, có sự kh/ống ch/ế tuyệt đối.

Trở về cửa hàng, tôi lại liên lạc với nhà họ Tiêu. Tôi trực tiếp nói với quản gia Chu.

“Táng H/ồn Sơn ở Tây Nam tôi sẽ đi, nhưng không còn là quân cờ của nhà họ Tiêu để lấy đồ vật, mà là vì sự truy tìm của riêng tôi.”

Tiêu lão gia sau khi nghe xong, chỉ nhàn nhạt đáp một câu: “Con nhóc nhà họ Nam, quả nhiên bướng bỉnh giống ông nội cô. Đường là do cô tự chọn, tự lo liệu lấy.”

Ông ta không hề ngăn cản, dường như quyết định của tôi cũng nằm trong dự liệu của ông ta.

Tuyến nhà họ Tiêu này, tạm thời gác lại, nhưng còn lâu mới kết thúc.

Trở về thành phố, tôi bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi Tây Nam.

Trang bị, lương khô, th/uốc men, phù chú... tôi đều cẩn thận dùng vải dầu bọc kỹ, cất giữ bên người.

Bức thư của ông nội phải đặc biệt bảo vệ cẩn thận, chuyến đi này hung hiểm, mang theo bên mình có lẽ sẽ hữu dụng.

Đêm trước khi lên đường, tôi kiểm tra lại hành lý lần cuối, rồi lặng lẽ ngồi trong cửa hàng, lau chùi roj lá liễu.

Tôi biết, con đường phía trước mịt mờ, nguy hiểm trùng trùng.

Ông nội đã nói, người trong chúng ta đi đường nhất định đi trong bóng tối, không thể thấy ánh sáng, nhưng trong lòng phải sáng tỏ.

Tôi sẽ đi tiếp, cho đến khi tìm được đáp án, hoặc... đi đến cuối cuộc đời.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, tôi khóa kỹ cửa hàng, khoác lên vai hành lý.

Cuối cùng tôi quay đầu lại, nhìn con phố cổ đã canh giữ hơn hai mươi năm này. Nơi đây từng là nơi trú ẩn của tôi, là một phương trời mà ông nội đã dựng lên cho tôi. Giờ đây, tôi phải tự tay vén bức màn bí ẩn mà ông để lại, đối mặt với ân oán mà ông chưa giải quyết được.

Oán khí của chiếc vòng cổ xươ/ng người đã được ch/ôn vùi dưới lòng đất, nhưng bóng tối thực sự có lẽ mới chỉ vừa thức tỉnh.

Tôi không biết trong Táng H/ồn Sơn có gì đang chờ đợi tôi, nhưng tôi biết, tôi phải đi để tìm ra nguyên nhân cái ch*t của ông nội và cha mẹ.

Tôi quay người hướng về phía Táng H/ồn Sơn ở Tây Nam xuất phát.

Ông nội, đợi con.

—Hết–