Vừa bước qua cánh cửa căn hộ, Thời Tự Ngôn đã lập tức ép mạnh tôi vào bức tường ngay lối ra vào.

Lòng bàn tay nóng rực của anh nhẹ nhàng mơn trớn một bên tai rồi luồn ra sau gáy tôi.

Tôi hốt hoảng ngoảnh mặt đi, né tránh đôi môi đang kề sát trong gang tấc.

"Thời Tự Ngôn, anh tỉnh táo lại đi... Hiện tại anh vẫn đang là giảng viên hướng dẫn của tôi đấy!"

Lời nói của tôi khiến anh khẽ sững sờ.

Hơi thở nóng rực của anh vẫn phả ra bên má tôi, nhưng mọi động tác đều đã cứng đờ lại. Những ngón tay đang luồn trong tóc tôi khựng lại, lòng bàn tay nóng ran như đang th/iêu đ/ốt. Bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở, chỉ còn nghe thấy tiếng nhịp thở lo/ạn nhịp, dồn dập của cả hai.

"... Anh xin lỗi."

Giọng anh trầm khàn, đong đầy sự kìm nén đ/au đớn.

Anh chậm rãi buông tôi ra, lùi lại nửa bước để giữ khoảng cách.

Anh tựa hẳn lưng vào bức tường ngoài hành lang, ngửa đầu lên nhìn trần nhà, yết hầu trượt lên trượt xuống một cách khó khăn.

"Giang Nịnh, năm năm trước em đột ngột đòi chia tay... thật sự là vì em đã lòng đổi dạ, thích người khác rồi sao?"

Trái tim tôi bỗng thắt lại.

"Vâng..." Tôi lý nhí đáp qua kẽ răng, không dám thừa nhận.

Anh cúi xuống nhìn tôi, ánh mắt đong đầy sự bi thương và bất lực lớn đến mức tôi không cách nào dám nhìn thẳng.

"Vậy thì tại sao, những câu chuyện trong tiểu thuyết em viết lại chứa toàn sự tiếc nuối?"

Tôi không khỏi gi/ật mình kinh ngạc.

Anh... anh thực sự đã đọc tiểu thuyết của tôi sao?

"Tại sao nữ chính đối với nam chính, vừa yêu đến cốt tủy, lại vừa h/ận thấu tâm can như thế?"

Hai má tôi bỗng chốc nóng bừng như lửa đ/ốt.

Đường đường là một Tiến sĩ văn học, sự nh.ạy cả.m của anh đối với ngôn từ đương nhiên nhạy bén hơn người thường rất nhiều.

Tâm tư, tình cảm ẩn giấu giữa những dòng chữ của một tác giả là điều không cách nào che giấu nổi.

Huống hồ, tác giả ấy lại chẳng phải ai xa lạ, mà chính là tôi — người con gái đã cùng anh lớn lên, cùng anh trải qua một đoạn thanh xuân khắc cốt ghi tâm.

Sau một hồi lâu chìm trong sự im lặng kéo dài, tôi mới chậm rãi ngẩng đầu lên:

"Anh nói đúng, em không hề thay lòng đổi dạ. Năm đó tụi mình chia tay, là bởi vì em cảm thấy... anh yêu em chưa đủ."

Thời Tự Ngôn trợn tròn mắt, gương mặt anh hiện rõ vẻ kinh ngạc tột độ.

Chương 10:

"Năm đó, Tô Tịnh đã đến tìm em. Cô ta cho em nghe một đoạn ghi âm, lúc ấy em mới biết anh đã nhận được học bổng Tiến sĩ toàn phần của Đại học Cambridge."

Đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ như in đoạn ghi âm năm ấy.

"Thưa thầy, lần này em sẽ không đi nữa. Bạn gái em tuổi còn nhỏ, nếu em ra nước ngoài, cô ấy sẽ khóc mất."

"Tự Ngôn à, đây là học bổng Tiến sĩ toàn phần của Đại học Cambridge đấy, cơ hội nghìn năm có một, em từ bỏ thì thật sự quá đáng tiếc!"

"Không sao đâu ạ, thưa thầy. Cứ để lần sau có cơ hội em sẽ đi sau vậy."

Giọng nói của Thời Tự Ngôn khi đó tuy vẫn trầm tĩnh như thường ngày, nhưng tôi vẫn nghe ra được một tia tiếc nuối khôn nguôi ẩn giấu trong đó.

“Tô Tịnh đã đứng trước mặt em, chỉ trích em là kẻ ích kỷ, hoàn toàn không biết nghĩ cho tiền đồ của anh. Đại học Cambridge chỉ trao cơ hội ấy một lần duy nhất, từ bỏ rồi là sẽ vĩnh viễn mất đi.

Lúc ấy, em hoàn toàn sững sờ, chỉ biết đứng trơ ra chẳng thốt nên lời. Bởi vì từ đầu đến cuối, chuyện trọng đại như thế, anh chưa từng hé răng với em lấy nửa lời.

"Anh ấy ngoài miệng thì nói là muốn chăm sóc cô, nhưng thực chất trong lòng chỉ coi cô là một đứa trẻ rắc rối, không thể sống thiếu người khác. Cô tự ngẫm lại xem, cô có điểm nào giống bạn gái của anh ấy không?"

Lời nói của Tô Tịnh như tiếng sét đá/nh ngang tai, khiến đầu óc em ong lên đi/ên cuồ/ng.

Em chợt nhớ lại, lần đầu tiên em lấy hết can đảm tỏ tình với anh, anh đã thẳng thừng từ chối em bằng câu nói: "Nịnh Nịnh, em vẫn chỉ là một đứa trẻ."

Đến khi yêu nhau rồi, anh cũng luôn miệng bảo: "Em còn nhỏ", "Không cần vội", "Cứ từ từ thôi".

Ngay cả một chuyện hệ trọng quyết định cả tương lai của anh, anh cũng tự ý định đoạt rồi giấu nhẹm không cho em biết. Rốt cuộc, em có phải là bạn gái của anh hay không? Hay từ đầu đến cuối, trong mắt anh, em thực sự chỉ là một đứa trẻ không hơn không kém?

"Em không có cách nào sánh vai chiến đấu cùng anh, cũng chẳng thể mang lại cho anh bất kỳ sự hỗ trợ nào trong sự nghiệp."

"Đã vậy, em thà không làm kỳ đà cản mũi anh nữa. Tô Tịnh nói đúng, có lẽ đối với em, anh chỉ có trách nhiệm và sự bảo bọc theo thói quen, chứ không hề có tình yêu."

Vừa dứt lời, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu đã lã chã tuôn rơi, và nhanh chóng làm nhòe đi tầm nhìn.

Thời Tự Ngôn đỏ hoe mắt nhìn tôi, trên khuôn mặt thanh tú hiện rõ vẻ bàng hoàng, khó tin.

Anh lắc đầu lia lịa, giọng nói r/un r/ẩy đến lạc đi: "Nịnh Nịnh, sao em lại có thể nghĩ như vậy chứ?"

"Tại sao chỉ vì vài ba câu nói chọc ngoáy của người ngoài mà em lại hoài nghi tình cảm anh dành cho em? Chỉ bởi vì... vì anh đã giấu em chuyện đó sao?"

Tôi dùng hết sức quệt ngang dòng nước mắt, uất ức hét lớn vào mặt anh: "Là vì từ nhỏ đến lớn, luôn luôn là em mặt dày chạy theo đuổi bắt anh! Lúc nào anh cũng đối xử với em một cách đầy kiềm chế, lý trí và lạnh lùng! Hơn nữa, lý do anh giấu em, là vì anh cảm thấy chẳng có việc gì cần phải bàn bạc với em cả! Trong thâm tâm anh, em vốn dĩ không đủ tư cách để được tham gia vào những quyết định quan trọng trong cuộc đời anh!"

Một sự im lặng đến đ/áng s/ợ và ngột ngạt bao trùm lấy căn phòng.

Đôi môi Thời Tự Ngôn khẽ r/un r/ẩy, cổ họng nghẹn đắng chẳng thốt nên lời.

Tôi thút thít khóc thành tiếng, không chịu nổi bầu không khí này nữa, tôi dùng sức mở bung cánh cửa căn hộ rồi cắm đầu chạy lao ra ngoài màn mưa.