Đến trước m/ộ, bà ta vợ ra lệnh: "Đào lên!"

Ông Châu do dự một lát rồi vung cuốc đào bới. Tiếng xẻng đ.â.m vào đất đ/á trong đêm núi tĩnh lặng nghe cực kỳ gai người.

Nửa tiếng sau, qu/an t/ài lộ ra. Thẩm Ngọc Lan đích thân mở nắp qu/an t/ài. Châu Hiểu Phong bên trong mặc bộ đồ liệm mới, sắc mặt trắng bệch, lạ kỳ thay là không hề có dấu hiệu th/ối r/ữa.

"Hiểu Phong, mẹ đưa vợ đến cho con đây." Bà ta l/ột tấm vải đen, đặt x/á/c Tô Tiểu Hòa vào trong qu/an t/ài, tựa sát bên cạnh Châu Hiểu Phong. Sau đó, bà ta lấy ra hai sợi chỉ đỏ, một sợi buộc vào cổ tay Châu Hiểu Phong, sợi kia buộc vào cổ tay Tô Tiểu Hòa, thắt một cái nút c.h.ế.t. Bà ta cúi người, thì thầm vào tai đứa con trai trong qu/an t/ài, giọng nói dịu dàng đến quái dị, "Thế này nhé, hai đứa sẽ mãi mãi không rời xa nhau nữa. Cứ tận hưởng đi, mẹ tìm cho con cô vợ vừa đẹp vừa sạch sẽ đấy."

Ông Châu đứng một bên, mặt cứng đờ như gỗ đ/á, mãi mới thốt ra được một câu: "Sống với nhau cho... cho t.ử tế."

Lại T.ử đứng sau cùng, trừng mắt nhìn cảnh tượng này, tim đ/ập lo/ạn xạ không ngừng, sau đó cảm thấy giữa háng nóng lên, hắn đã sợ đến mức tè ra quần. Hắn cứ có cảm giác, mắt của Tô Tiểu Hòa dường như vừa cử động một chút.

Sau khi nghi thức kết thúc, hai vợ chồng cùng hợp lực đậy nắp qu/an t/ài, lấp đất lại, rồi bắt đầu hóa vàng mã, miệng lầm bầm khấn vái: "Thần linh tứ phương phù hộ, cho con trai tôi và vợ nó ở dưới kia sống đời bình an yên ổn…!"

5.

Đốt vàng mã xong, ba người lẳng lặng dắt díu nhau xuống núi, suốt dọc đường không ai thốt lên nửa lời.

Lại T.ử đi cuối cùng, hắn cứ có cảm giác sau lưng luôn có tiếng bước chân bám đuổi sít sao, nhưng đến dũng khí ngoảnh đầu lại hắn cũng không có.

Sau này có người kể rằng, đêm đó họ thấy trên núi sau thấp thoáng một luồng sáng màu đỏ xẹt qua. Lại có người bảo, họ nghe thấy tiếng đàn bà khóc tỉ tê, u uất vọng ra từ trong m/ộ của Châu Hiểu Phong.

Lại T.ử vừa về đến nhà đã đổ bệ/nh một trận thập t.ử nhất sinh. Hắn sốt cao không dứt, nói mê nói sảng, cứ xoay người lại gào lên: "Đừng tìm tôi!", "Tôi không cố ý!" Hắn thừa hiểu, mình chắc chắn là kẻ tiếp theo gặp họa.

Về phần vợ chồng chủ xưởng, sau khi lo xong đám cưới m/a cho con, trên mặt họ mới lộ ra chút ý cười. Thẩm Ngọc Lan như trút được tảng đ/á nghìn cân trong lòng, nghĩ bụng con trai dưới kia cuối cùng cũng không còn cô đơn nữa. Thời gian trôi đi, bà ta thậm chí còn oán trách con trai đúng là "có vợ quên mẹ", chẳng thèm báo mộng lấy một câu để bà yên lòng.

Ông chủ Châu cũng thở phào nhẹ nhõm, cứ ngỡ sóng gió nhà họ Tô và chấp niệm của con trai đã thực sự trôi vào dĩ vãng. Thế nhưng, sự "yên ổn" ấy chỉ kéo dài vẻn vẹn đúng bảy ngày.

6.

Đêm thứ bảy, họ lại mơ thấy con trai.

Châu Hiểu Phong trong mộng toàn thân đầy m/áu, trông còn thê t.h.ả.m hơn lần trước, trên mặt hằn rõ những vết cào cấu rợn người. Anh ta lao đến trước mặt mẹ, khóc đến x/é lòng x/é dạ: "Mẹ ơi! C/ứu con! Tô Tiểu Hòa ngày nào cũng đ.á.n.h con! Con thực sự không chịu nổi nữa rồi!"

Thẩm Ngọc Lan hoảng lo/ạn: "Chuyện này là sao? Chẳng phải Tô Tiểu Hòa xuống đó là để bầu bạn với con sao?"

Châu Hiểu Phong r/un r/ẩy: "Cô ta căn bản không hề cam tâm! Ngày nào cô ta cũng m/ắng c.h.ử.i con, bảo con đã hại c.h.ế.t cô ta! Tại sao lúc c.h.ế.t cô ta lại mặc áo đỏ cơ chứ? H/ồn m/a mặc áo đỏ là hung dữ nhất, con không thể nào ngăn nổi cô ta!"

Áo đỏ? Thẩm Ngọc Lan sững sờ. Bà ta cứ nghĩ đám cưới m/a thì cũng là đám cưới, phải mặc màu đỏ cho không khí vui mừng, nên mới đặc biệt thay cho Tô Tiểu Hòa bộ đồ ấy.

Chưa kịp để bà ta giải thích, con trai đã bị một sức mạnh vô hình nào đó lôi xệch đi, chỉ để lại tiếng kêu gào t.h.ả.m thiết: "Mẹ ơi! C/ứu con nhanh lên! Con sắp bị cô ta đ.á.n.h c.h.ế.t rồi!"

"Hiểu Phong!" Bà ta thét lên một tiếng rồi choàng tỉnh, mồ hôi lạnh đầm đìa khắp người.

Ông chủ Châu bị tiếng hét làm tỉnh giấc, dụi mắt hỏi: "Lại gặp á/c mộng sao?"

"Hiểu Phong báo mộng... nói Tô Tiểu Hòa đ.á.n.h nó!" Giọng Thẩm Ngọc Lan run bần bật.

Ông Châu sầm mặt: "Đừng có nghĩ ngợi lung tung." Thế nhưng trong lòng ông ta cũng bắt đầu thấp thỏm, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Chẳng mấy chốc, sự dị thường đã lan từ giấc mộng ra ngoài đời thực.

Đầu tiên là ở nhà máy. Công nhân làm ca đêm kể rằng, họ thường xuyên thấy một bóng trắng lảng vảng ở góc phân xưởng. Lại có người bảo đêm khuya đi ngang qua cánh rừng sau xưởng nghe thấy tiếng phụ nữ khóc nỉ non, nghe mà da đầu tê dại.

Ly kỳ nhất là, dù thời tiết có tốt đến mấy, cứ đúng mười hai giờ đêm là trong xưởng lại nổi sương m/ù. Lớp sương m/ù xám xịt quyện lấy mùi tiền giấy phảng phất, tầm nhìn không quá một mét, đến ánh đèn đường cũng không xuyên thấu nổi. Một lần, hai công nhân ca đêm cùng nhau đi vệ sinh, giữa đường bị sương m/ù vây khốn. Họ đi vòng quanh tại chỗ suốt nửa tiếng đồng hồ mà không ra nổi, cuối cùng sợ đến mức khóc lóc van xin t.h.ả.m thiết mới được bảo vệ đi tuần tìm thấy.

Lời đồn đại lập tức bùng n/ổ khắp nhà máy: Oan h/ồn "con dâu" nhà ông chủ về b/áo th/ù! Công nhân sợ hãi lũ lượt xin nghỉ việc, thôi việc, lòng người hoang mang tột độ. Ông chủ Châu dán bùa chú, tăng cường tuần tra nhưng chẳng ăn thua gì.