Chúng tôi không những không có chuỗi hạt, mà còn phải ở lại nhà thờ tổ cùng nhà sư.

Nhà sư nói nếu chúng tôi đeo chuỗi hạt, oan h/ồn sẽ tưởng trong làng không còn người sống, sẽ rời đi nơi khác gây họa.

Bà ngoại không đồng ý để tôi ở lại, vừa khóc vừa van xin nhà sư, nhất quyết đòi dắt tôi về.

Nhưng nhà sư rất kiên quyết. Ông ấy nói oan h/ồn sẽ tìm tôi đầu tiên, đó là kiếp nạn của tôi.

Ông ngoại nghiến răng đồng ý, ông biết nhà sư không nói đùa.

Bà ngoại đành chịu thua, vừa khóc vừa về nhà, không ngừng dặn dò ông ngoại phải trông chừng tôi cẩn thận, không được để xảy ra chuyện gì.

Đêm đó, nửa đêm đầu còn yên ổn, nửa đêm sau thì xảy ra chuyện.

Đêm ấy, tiếng xào xạc từ rừng trúc bên ngoài nhà thờ tổ vang lên không ngớt, như có vô số bàn chân giẫm lên lá khô.

Ông ngoại điều khiển đàn rắn vào trong, nhưng sau đó lại vang lên tiếng chó sủa cùng những âm thanh ầm ĩ chói tai, tựa như đám đông đang đ/á/nh nhau.

Tiếng chó hú thê lương từng hồi vang lên, nghe mà rợn tóc gáy.

Bạch Xà cuộn mình trên mái hiên trước cửa nhà thờ, nó nhìn chằm chằm vào rừng trúc bên ngoài, không lao ra, chỉ thè lưỡi phồng mang như đang cảnh giác điều gì.

Nhà sư bảo tôi trốn dưới gầm bàn, còn ông ấy cùng ông ngoại đứng canh ở cửa.

Sau khi tiếng động trong rừng trúc dịu xuống, bên ngoài nổi lên trận cuồ/ng phong.

Gió mạnh thổi qua cửa sổ, cửa nhà thờ tổ bị gió đ/ập mở rồi đóng sầm lại, phát ra tiếng “kẽo kẹt”, tưởng chừng sắp đổ sập bất cứ lúc nào.

Họ đóng ch/ặt cửa chính, dùng cây gỗ chống đỡ.

Những ngọn nến trong phòng cũng bị gió thổi tắt, cả gian nhà chìm trong bóng tối đen kịt.

Một lúc sau, tiếng chó sủa cuối cùng cũng im bặt.

Nhưng bên ngoài cửa lại vang lên những tiếng sột soạt, như có vô số thứ đang tiến về phía nhà thờ.

Rồi tiếng cào cửa vang lên.

Nghe như có ai đó đang dùng móng tay cào vào gỗ, từng tiếng một khiến da đầu tê dại.

Tôi sợ đến mức không dám trốn dưới bàn nữa, chạy đến níu ch/ặt vạt áo ông ngoại.

Ông ngoại một tay ôm lấy tôi, tay kia nắm ch/ặt cán d/ao, cảnh giác nhìn chằm chằm vào cửa.

Bạch Xà cũng bò từ mái hiên xuống, cuộn tròn dưới đất, phồng mang phát tiếng “xè xè”, như đang cảnh báo điều gì.

Đột nhiên, “ầm” một tiếng n/ổ vang.

Cánh cửa nhà thờ bị vật gì đó đ/âm mạnh, then cài suýt g/ãy.

Tiếp theo là mấy tiếng “ầm ầm”, cửa chính bị hất tung một khe hở, một thứ đen nhẻm chui lọt qua khe cửa.

Nhờ ánh sáng mờ ảo lọt qua khe cửa, tôi nhìn thấy thứ đó giống một con chó lớn, nhưng to hơn chó thường rất nhiều, toàn thân phủ đầy lông đen, mắt lấp lánh ánh xanh trong bóng tối, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Bạch Xà gầm gừ một tiếng rồi lao tới, quấn lấy bóng đen mà vật lộn.

Chúng đ/á/nh từ dưới đất lên bàn, rồi từ bàn lên bệ thờ, bụi gỗ văng tứ tung, âm thanh lộp bộp vang khắp nhà thờ.

Cuối cùng, Bạch Xà cắn ch/ặt bóng đen, từ cánh cửa nát bươm lao ra ngoài, đuổi theo vào rừng trúc.

Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm thì đã nghe thấy sau lưng vang lên tràng cười khúc khích quái dị.

Tiếng cười trầm thấp khàn đặc.

Tôi quay phắt lại, suýt nữa hét lên vì kinh hãi.

Một bóng người đầu tóc rũ rượi, không hiểu bằng cách nào đã lẻn vào từ cửa sau.

Khuôn mặt kẻ đó trắng bệch, đôi mắt trợn ngược nhìn chằm chằm vào tôi, khóe miệng gi/ật giật nở nụ cười q/uỷ dị.

Tôi nhận ra đó là ông Trương!