10

Sau đó, tôi và Sầm Minh đã tổ chức thêm vài nhóm người ra ngoài tìm vật tư. Có khi là lục soát những nhà không có người, có khi là ra tận bên ngoài khu chung cư. Nhưng những lần này, chúng tôi tuyệt đối không chia cho những kẻ không bỏ sức mà chỉ muốn ngồi mát ăn bát vàng nữa.

Có kẻ không tin, định xông lại cư/ớp, Sầm Minh thẳng tay ch/ém đ/ứt một cánh tay của hắn. Anh ta đằng đằng sát khí: "Ai dám động đậy nữa?"

...

Giờ đây, cư dân trong khu muốn có vật tư thì buộc phải đi mạo hiểm cùng chúng tôi, hoặc là tự nghĩ cách. Nhưng trong số rất nhiều người sống sót, luôn có những kẻ nảy sinh ý đồ x/ấu xa.

Ngày thứ 25 của mạt thế, tôi thấy có kẻ xông vào nhà đối diện ở tòa bên cạnh. Chúng đ/á/nh người, cư/ớp đồ, còn lôi người vợ trẻ đẹp vào phòng... Trật tự mong manh bị phá vỡ, cái á/c của nhân tính bị kích phát hoàn toàn. Giờ đây, thứ đ/áng s/ợ hơn x/á/c sống chính là con người.

Vì nể sợ tôi và Sầm Minh, tòa nhà của chúng tôi vẫn giữ được sự bình yên tương đối. Nhưng đám người kia cũng biết rằng vật tư ở tòa này chắc chắn là phong phú nhất.

Ngày thứ 30, lòng tham đã chiến thắng nỗi sợ hãi. Chúng lẻn vào tòa nhà này trong đêm. Tôi vẫn chưa ngủ, ngồi trên sofa ở phòng khách nghe ngóng động tĩnh bên ngoài. Chúng lục lọi từng tầng một từ trên xuống dưới. Rất nhanh, tôi nghe thấy tiếng động ở nhà bên cạnh.

Chúng đ/ập cửa đi/ên cuồ/ng, có tiếng gào thét: "Đại ca! Em thấy rồi, con nhỏ nhà này nhìn mướt lắm! Thằng chồng nó hôm qua mới theo Sầm Minh ra ngoài, trong nhà chắc chắn có nhiều đồ lắm."

Họ đang nói về Hứa Hạo và Diệp Tâm Ngữ. Hứa Hạo đúng là có theo Sầm Minh ra ngoài vài lần, chủ yếu đóng vai tài xế để đổi lấy chút vật tư duy trì cuộc sống. Chỉ là khuôn mặt của Diệp Tâm Ngữ quá gây chú ý. Mấy hôm trước cô ta còn đòi rèn luyện thân thể, chuyện đó chẳng có gì sai, nhưng không biết n/ão có vấn đề gì mà lại mặc đồ bó sát ra ban công nhảy thể dục nhịp điệu. Tôi nhìn mà cũng muốn cạn lời. Đúng là kỳ quặc. Người ta không tìm đến thì mới là lạ.

Cánh cửa nhà bên bị đ/ập nát tươm, nhanh chóng "tử trận". Chúng đạp cửa xông vào. Diệp Tâm Ngữ hét lên, Hứa Hạo cũng ch/ửi bới đuổi chúng ra. Tiếng động quá lớn khiến cả tòa nhà đều nghe thấy, nhưng không ai ra tay can thiệp. Trong thời buổi này, bảo vệ được mình đã là tốt lắm rồi.

Diệp Tâm Ngữ khóc lóc thảm thiết chạy ra ngoài hành lang, đám người kia cũng không vội, cứ lững thững đuổi theo sau như mèo vờn chuột để trêu đùa cô ta. Diệp Tâm Ngữ đ/ập cửa các nhà cùng tầng: "C/ứu mạng! Làm ơn cho tôi vào với!"

Cô ta gõ cửa hết nhà này đến nhà khác nhưng không một ai mở cửa cho cô ta. Cuối cùng, cô ta đ/ập cửa nhà tôi.

"Lê Lam!!"

"Giúp tôi với!"

"Tôi xin lỗi cô! Làm ơn giúp tôi với!"

Cô ta nói năng lộn xộn, gần như đã suy sụp hoàn toàn. Trên đầu Hứa Hạo cũng đầy m/áu, lảo đảo chạy ra chắn trước mặt Diệp Tâm Ngữ, đứng còn không vững. Nhìn bộ dạng thảm hại của bọn họ, lẽ ra tôi phải thấy hả hê, nhưng không hiểu sao lòng tôi chẳng chút gợn sóng.

Diệp Tâm Ngữ tựa vào cửa nhà tôi, tay cầm một con d/ao gọt hoa quả: "Mấy người đừng qua đây!"

Mấy gã kia sững lại rồi cười rộ lên.

"Ô kìa, còn có d/ao nữa cơ à?"

"Mỹ nhân, bình thường đã gi*t gà bao giờ chưa?"

"Gà còn chưa gi*t nổi mà đòi gi*t người?"

Gã cầm đầu to b/éo vươn tay gi/ật phăng con d/ao trên tay cô ta, tay kia định chộp lấy cô ta để lôi đi. Đúng lúc đó, tôi mở cửa.

Diệp Tâm Ngữ ngã nhào vào trong nhà, kinh ngạc ngước nhìn tôi: "Lê Lam?"

Đám người kia thấy tôi thì dè chừng hơn hẳn. Gã cầm đầu cười nói: "Chị Lê, chúng tôi biết chị lợi hại. Nhà chị chúng tôi không vào, nhưng người đàn bà này, chị đừng xen vào."

Diệp Tâm Ngữ nghe vậy liền ôm ch/ặt lấy chân tôi: "Lê Lam! C/ứu tôi với!"

Tôi hít một hơi thật sâu, ngước mắt nhìn đám người đối diện: "Biến ngay."

"Đã biết tôi lợi hại thì tầng này không phải chỗ để các người làm lo/ạn."

Không phải vì lòng trắc ẩn trỗi dậy mà c/ứu Diệp Tâm Ngữ, bởi vì sự thương hại của tôi đã bị hệ thống thu hồi rồi. Tôi chỉ cảm thấy ở thời mạt thế này, chuyện tình ái thật nực cười không đáng nhắc tới. Hơn nữa, đám người này hôm nay dám lộng hành ở nhà bên cạnh, ngày mai chắc chắn sẽ dòm ngó đến vật tư của tôi.

Gã đối diện nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi: "Lê Lam, đừng để rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt!"

11

Chẳng ai nhìn rõ ai là người ra tay trước. Đến khi kịp phản ứng, tôi và bọn chúng đã lao vào đ/á/nh nhau túi bụi.

Thời gian này gi*t càng nhiều x/á/c sống, thể chất của tôi lại càng trở nên mạnh mẽ. Tôi lần lượt đ/á/nh gục từng tên một, nhưng không may bị gã cầm đầu đ/á văng thanh Đường đ/ao khỏi tay.

Gã lảo đảo đứng dậy: "Mày cũng chỉ lợi hại nhờ thanh đ/ao đó thôi, mất đ/ao rồi để xem mày còn ngông cuồ/ng được không?"

Nói xong, gã cầm con d/ao gọt hoa quả lao thẳng về phía tôi. Tôi chẳng hề hoảng lo/ạn, cúi người né tránh đò/n tấn công không chút bài bản của gã rồi tung một cú đ/á sấm sét vào chân gã. Người đàn ông ngã khụy xuống đất, đ/au đớn đến mức nửa ngày không thốt nên lời.

Tôi rút sú/ng từ sau thắt lưng ra. Chĩa thẳng họng sú/ng vào đầu gã.

"Anh thua rồi."

Cả người gã cứng đờ, con d/ao gọt hoa quả bị gã ném sang một bên: "Chị Lê... có gì từ từ nói, chị... chị bỏ sú/ng xuống trước đã."

Tôi không nói gì, cũng không nhúc nhích. Mồ hôi lạnh của gã chảy ròng ròng, gã ngước nhìn tôi liên tục c/ầu x/in, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia đ/ộc á/c. Gã đột ngột chồm dậy định cư/ớp lấy khẩu sú/ng trong tay tôi.

Tôi lách người né tránh bàn tay gã, gã lại vồ lấy con d/ao dưới đất đ/âm thẳng vào eo tôi. Tôi tung chân đ/á văng con d/ao, sau đó mặt không cảm xúc bóp cò ngay đỉnh đầu gã.

Đoàng! Tiếng sú/ng chát chúa vang dội.

Người đàn ông bất động, đổ gục xuống đất. M/áu b/ắn đầy người tôi. Kèm theo đó là tiếng thét x/é lòng của Diệp Tâm Ngữ.

"Á!!"

...

Ngày thứ 30 của mạt thế, tôi đã gi*t 45 con x/á/c sống và một người sống. Chẳng thể nói là ch*t lặng, chỉ cảm thấy một vài nơi trong lòng đã trở nên khác biệt.

Hệ thống: "Chúc mừng ký chủ đạt được thành tựu mới 'Tâm như bàn thạch', phần thưởng: 100 điểm × 1."

Tôi chớp mắt, khi nhìn rõ dòng chữ này trong đầu, cuối cùng tôi không nhịn được mà bật cười.

"Hệ thống, hóa ra đây mới là hình ph/ạt thực sự."

"Từ việc đổi điểm lúc đầu cho đến phần thưởng gi*t người hiện tại, các người từng bước dẫn dắt tôi vứt bỏ nhân tính, biến thành một cỗ máy chỉ biết gi*t chóc."

"Các người rốt cuộc muốn làm gì?"

Giọng nói máy móc lạnh lẽo của hệ thống vang lên vô cùng q/uỷ dị trong bóng đêm: "Ký chủ, câu hỏi của bạn vượt quá phạm vi trả lời."

Tôi cười khẩy, không nói thêm gì nữa, đứng dậy dùng nước lạnh rửa sạch vết bẩn trên người. Tôi nằm vật xuống giường, sự mệt mỏi về cả thể x/á/c lẫn tinh thần đồng loạt ập đến, tôi không trụ vững được nữa, nhắm mắt chìm vào bóng tối mênh mông.

12

Tôi không biết mình đã ngủ lịm đi bao lâu. Chỉ biết bản thân bị đ/á/nh thức bởi một hồi đ/ập cửa chói tai.

X/á/c sống vào được hành lang rồi sao??

Tôi bật dậy ngay lập tức, đầu óc tỉnh táo trong tích tắc. Cầm lấy thanh Đường đ/ao ở đầu giường đi tới cửa, tôi nhìn qua mắt mèo thì phát hiện ngoài cửa là một đám người. Không phải x/á/c sống, mà là người sống.

Một bà thím có khuôn mặt khắc nghiệt đang dẫn người không ngừng đ/ập cửa nhà tôi. Sầm Minh cũng ở đó, anh ta đứng chắn ngay trước cửa.

"Mọi người định làm gì đây?"

Bà thím gào lên: "Tối qua bao nhiêu người nhìn thấy rồi! Con bé đó gi*t con trai tôi! Đó là một con người bằng xươ/ng bằng thịt đấy!"

"Con trai tôi tối qua ra ngoài tìm đồ ăn, vậy mà không bao giờ quay về nữa!"

"Tôi phải bắt kẻ sát nhân đền mạng!"

Bà thím vừa khóc vừa ch/ửi, thần sắc vô cùng kích động. Vài người hùa theo: "Đúng thế, cô ta gi*t người không chớp mắt, trên tay còn có sú/ng."

"Cô ta là phần tử phản xã hội phải không?"

Sầm Minh còn chưa kịp nói lời nào đã bị bọn họ quy kết thành đồng phạm, anh ta vừa gấp vừa gi/ận: "Mọi người ăn nói cho cẩn thận! Cô ấy dẫn chúng tôi đi tìm vật tư, gi*t x/á/c sống, nếu không có cô ấy thì mọi người còn có thể đứng đây mà m/ắng mỏ hùng hổ thế này không? Làm người phải có lương tâm!"

Đám đông im lặng trong chốc lát. Có người thầm thì: "Thôi đi, vật tư là chúng tôi tự tìm, liên quan gì đến cô ta?"

Sầm Minh suýt nữa thì cười ra tiếng vì tức: "Lần nào đi tìm vật tư mà chẳng phải chúng tôi xông pha đi đầu dọn dẹp x/á/c sống? Các người chỉ việc đi theo sau cầm túi đựng đồ ăn mà cũng tự cho mình là giỏi lắm sao?"

Người kia nghe xong thì cúi đầu im bặt.

Tôi trực tiếp mở toang cửa, dựa vào khung cửa nhìn bọn họ. Thấy thanh Đường đ/ao trên tay tôi, họ vô thức lùi lại vài bước. Bà thím kia trừng mắt nhìn tôi trân trân: "Chính mày đã gi*t con trai tao!"

Nhìn gần tôi mới nhận ra, bà thím này chẳng phải là người dẫn đầu đợt hôi của vật tư lần đầu tiên sao? Đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.

Tôi ngước mắt nhìn bà ta: "Phải, con trai bà là tôi gi*t, bà muốn thế nào?"

Bà ta có lẽ không ngờ tôi lại ngang ngược thừa nhận như vậy, nhất thời quên cả nói năng. Tôi nói tiếp: "Muốn b/áo th/ù cho hắn? Tới đây, có bản lĩnh thì gi*t tôi đi."

Bà thím bị tôi khích tướng đến phát đi/ên, lao lên t/át tôi một cái. Sầm Minh không cản kịp, ngơ ngác nhìn tôi: "Lê Lam..."

Đầu tôi bị đ/á/nh lệch sang một bên, trong miệng lập tức có vị m/áu. Bà già này tay khỏe phết đấy. Tôi đưa lưỡi li /ếm hàm, quay mặt lại: "Đánh xong chưa? Giờ đến lượt tôi."

Giây tiếp theo, tôi kề thanh Đường đ/ao lên cổ bà ta. Lưỡi đ/ao sắc lẹm rạ/ch một đường m/áu ngay cổ bà ta.

"Tôi tiễn bà đi đoàn tụ với con trai bà nhé?"

Sầm Minh nắm lấy cổ tay tôi: "Lê Lam, cô bình tĩnh lại đi!"

Bà thím sợ đến tái mét mặt mày, đứng ch*t trân tại chỗ. Đám đông hít một hơi lạnh, không ai dám lên tiếng. Thấy có Sầm Minh ngăn cản, bà thím kinh khiếp hét lên một tiếng rồi tháo chạy, không dám ngoái đầu lại. Đám người xem náo nhiệt cũng giải tán trong nháy mắt.

Tôi hạ thanh đ/ao xuống, hất cằm về phía bóng lưng bọn họ: "Đây chính là những người mà chúng ta liều mạng bảo vệ đấy."

"Có đáng không?"

Sầm Minh im lặng. Tôi bước vào nhà, ra hiệu cho anh ta vào theo.

"Sáng sớm mai tôi sẽ đi."

Sầm Minh sững sờ: "Đi đâu?"

Tôi đi ra ban công, kéo phăng tấm rèm cửa, nhìn ra bên ngoài tối đen như mực. Tâm trí tôi chưa bao giờ bình thản đến thế.

"Đi xây dựng một vùng đất của riêng tôi."

13

Rạng sáng năm giờ ngày thứ 31 của mạt thế.

Khi bầu trời vừa hửng sáng màu bụng cá trắng, tôi lái chiếc xe Jeep của mình rời khỏi khu chung cư Ánh Dương, thẳng tiến về phía Nam.

Sầm Minh không đi cùng tôi, anh ấy quyết định ở lại bám trụ. Tôi đã lấp đầy không gian cá nhân của mình, số vật tư còn lại trong phòng kho tôi đều để lại cho anh ấy.

Suốt chặng đường đi đi dừng dừng, với thân thủ hiện tại, chỉ cần không rơi vào giữa triều cường x/á/c sống thì x/á/c suất xảy ra chuyện là rất thấp. Trên đường về phương Nam, tôi chạm trán một nhóm x/á/c sống mặc quân phục. Lẽ dĩ nhiên, tôi đã tranh thủ "lấp đầy" kho vũ khí của mình và đổi sang một chiếc xe bọc thép quân dụng.

Khi đang ngồi trên xe, cúi đầu kiểm tra các thiết bị, một cảm giác sởn gai ốc đột ngột ập đến. Tôi đổ người sang một bên theo bản năng, cùng lúc đó, một tiếng sú/ng vang lên từ sân thượng tòa nhà bên cạnh.

Xoẹt!!

Viên đạn xuyên thủng đầu con x/á/c sống đang định đ/á/nh lén tôi từ phía sau. Tôi vẫn còn chưa hoàn h/ồn, ngước mắt nhìn lên, một người đàn ông mặc quân phục đang cầm sú/ng b/ắn tỉa đứng dậy, anh ta nhìn tôi từ trên cao xuống.

"Đó là xe của tôi." Anh ta nói.

14

Ngày thứ 53 của mạt thế, tôi đã gặp được một người.

Anh ta là quân nhân, cũng là người sống sót duy nhất của đội quân đến c/ứu viện này. Anh ta tên là Lục Dã, và hiện tại là đồng đội của tôi.

"Đừng đi về phía Nam nữa." Anh ta cắn một miếng bánh mì, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng về phía trước, "Phương Nam đã hoàn toàn thất thủ rồi."

Tôi hỏi anh ta: "Vậy đi đâu?"

Lục Dã: "Đi về phía Bắc đi, nghe nói ở đó đã thiết lập căn cứ tạm thời."

Tôi gật đầu: "Vậy thì đi phía Bắc."

Lục Dã quay sang nhìn tôi: "Tin tôi thế sao?"

Tôi chỉ vào người anh ta: "Tôi tin bộ quân phục này trên người anh."

Lục Dã ngẩn người, rồi không nhịn được mà bật cười. Thành thật mà nói, anh ta là một đồng đội tốt. Thân thủ giỏi, thể lực khỏe, b/ắn tỉa cực chuẩn. Quan trọng nhất là anh ta cũng giống tôi, luôn lấy bản thân mình làm trung tâm.

Sau khi lập đội hợp tác, tất cả nhiệm vụ chúng tôi làm đều dựa trên tiền đề bảo đảm an toàn cho chính mình. Dù thỉnh thoảng cũng xảy ra chuyện anh ta bỏ mặc tôi, hoặc tôi "b/án đứng" anh ta, nhưng số hai đứa khá đỏ, lần nào cũng thoát ch*t ngoạn mục. Sau khi hội quân lại thì đ/á/nh nhau một trận, sáng hôm sau lại có thể coi như không có chuyện gì mà cùng nhau lên đường.

Trong hầu hết các trường hợp, tôi và Lục Dã chung sống khá hòa hợp. Ví dụ như lúc này, chiếc xe bọc thép quân dụng bị một nhóm người chặn lại.

Tôi nhìn công xưởng khổng lồ phía trước đã được cải tạo thành căn cứ tạm thời, quay sang hỏi Lục Dã: "Đây là cái căn cứ tạm thời mà anh nói đấy hả?"

Lục Dã nhún vai: "Chắc là thế."

Tôi quan sát vài lượt: "Trông cũng ổn đấy."

Lục Dã gật đầu: "Đúng là ổn thật. Nhưng có một điểm không tốt lắm..."

Tôi quay lại nhìn anh ta. Anh ta nhếch mép: "Người ở đây hình như không chào đón chúng ta cho lắm."

Đang nói chuyện thì chúng tôi bị lôi xuống xe. Hai gã bịt mặt hung tợn áp giải chúng tôi vào sâu trong căn cứ. Họ nói muốn đưa chúng tôi đi gặp thủ lĩnh ở đây.

Đi thẳng đến nơi sâu nhất của căn cứ, chúng tôi dừng lại trước cửa một văn phòng xa hoa. Một tên khám xét người Lục Dã một hồi, sau đó tịch thu con d/ao găm giắt bên hông anh ta. Một tên khác nhìn tôi với ánh mắt không thiện cảm, định bước tới chỗ tôi. Sắc mặt tôi sa sầm xuống.

"Ấy?" Lục Dã đưa tay ngăn lại, "Đối xử thô lỗ với tôi thì thôi đi, đây là một quý cô đấy."

"Và còn..." Lục Dã hất cằm về phía tôi, "Quý cô này tính tình không tốt lắm đâu."

Sau khi nhìn chằm chằm vào mắt tôi vài giây, gã kia nhíu mày dừng lại. Gã gọi một người phụ nữ đến khám người tôi. Sau khi x/á/c nhận cả hai không có mối đe dọa, họ đẩy chúng tôi vào văn phòng.

Giữa văn phòng là một chiếc sofa màu đỏ sang trọng. Một người đàn ông ngồi giữa, dáng vẻ lười nhác, kẹp một điếu xì gà giữa các ngón tay. Phía sau hắn đứng hai hộ vệ mặc quân phục.

Người đàn ông nhìn chúng tôi vài cái, mỉm cười: "Chào mừng đến với căn cứ Bình Minh."

Hắn đứng dậy bước về phía chúng tôi: "Hai người có thể ở lại đây trước. Có dự định gì tiếp theo cứ thong thả mà tính."

"Trước mạt thế, tôi là thiếu tướng Vương Ly của quân khu 141 Kinh đô."

"Hiện tại là thủ lĩnh của căn cứ này, các bạn có thể tin tưởng tôi. Nơi này sẽ che chở cho các bạn."

Thấy hai đứa tôi không nói gì, hắn cũng chẳng để tâm, sai người rót cho chúng tôi hai ly nước.

"Đường xá xa xôi đến đây, hai vị vất vả rồi. Uống miếng nước cho đỡ mệt đi."

Tôi cầm ly nước, quay sang hỏi Lục Dã: "Lời hắn nói anh có tin không?"

Lục Dã trầm ngâm vài giây, thành thật đáp: "Tôi không tin."

Tôi: "Trùng hợp quá, tôi cũng không tin."

Vương Ly: "..."

Tôi quay sang mỉm cười với gã Vương Ly đang ngơ ngác, rồi trực tiếp hất thẳng ly nước vào mặt gã. Hai tên hộ vệ đứng đó lập tức giơ sú/ng lên. Lục Dã bước một bước dài tới, tung người qua sofa đ/á bay khẩu sú/ng trên tay một tên. Tôi lấy sú/ng ra từ không gian tuỳ thân, rồi đạp ngã gã Vương Ly đang định chạy ra cửa, chĩa sú/ng vào trán gã.

"Cử động một cái là tôi b/ắn nát đầu."

Mồ hôi lạnh trên thái dương Vương Ly chảy ra, dường như hoàn toàn không ngờ sự việc lại diễn biến theo hướng này. Lục Dã sau khi đ/á/nh ngất hai tên kia cũng bước tới. Anh ta vỗ vỗ vào đầu Vương Ly:

"Tôi nói anh này, giả danh ai không giả, lại đi giả danh Vương Ly?"

Tôi ngẩn người: "Vương Ly nổi tiếng lắm à?"

Lục Dã: "Cũng không hẳn, nhưng Vương Ly là anh họ của tôi."

Tôi: "..."

Kẻ giả danh "Vương Ly" cũng im lặng theo. Tôi gõ gõ vào đầu gã: "Nói, rốt cuộc anh là ai?"