Ngoài Trần Mục và Diệp Diệu ra, ở đây chẳng còn mống nào khác nữa. Nhưng hiện giờ cả hai người họ đều tự dưng bốc hơi.

Tôi và Tống Úc giữ khoảng cách vài mét, ngồi yên tại chỗ lẳng lặng chờ đợi xem ai sẽ là kẻ đầu tiên hết kiên nhẫn mà lòi đuôi ra.

Một khoảng thời gian sau, cuối cùng cũng có tiếng bước chân vang lên.

Nhưng nghe âm thanh truyền tới, chỉ có một người.

“Giang Thanh Nhã, là em đó à?”

Thấy người quay lại là Trần Mục chứ không phải Diệp Diệu, tôi không khỏi có chút thất vọng.

“Vừa nãy anh đi đâu đấy?”

Nghe tiếng tôi, anh ta liền phát ra tiếng “Suỵt” cảnh cáo: “Em nói nhỏ thôi, nhỡ đâu Tống Úc đang ở quanh đây thì sao?”

Xem ra anh ta hoàn toàn không phát hiện Tống Úc đang ngồi thu lu cách đó không xa.

Tôi hạ giọng xuống, tiếp tục chất vấn: “Diệu Diệu đâu? Cậu ấy ở đâu rồi?”

Trần Mục dường như đã lắc đầu: “Anh cũng chẳng biết nữa. Vừa nãy không biết bị kẻ nào đ/á/nh ngất, chắc chắn là do tên Tống Úc khốn khiếp kia rồi. Anh còn định hỏi em có nhìn thấy...”

“Đừng diễn nữa, Trần Mục.” Tôi lạnh lùng c/ắt ngang lời anh ta.

“Lốp xe và cửa kính đều do một tay anh tự biên tự diễn làm hỏng, Diệu Diệu cũng là do anh h/ãm h/ại, mục đích là cố tình đổ vấy tội danh lên đầu Tống Úc. Anh mới chính là hung thủ thật sự của vụ án mất tích hàng loạt này đúng không.”

Trần Mục hoảng hốt phản bác: “Em... em đang nói hươu nói vượn cái gì đấy? Rõ ràng là em nghi ngờ Tống Úc, sao giờ tự nhiên lại quay sang đổ lỗi cho anh? Hơn nữa con số của anh em rõ nhất mà, chắc chắn là số 0 cơ mà!”

“Quả thật là vậy, cho nên trước đó tôi chưa từng mảy may nghi ngờ anh. Nhưng giờ nghĩ lại, vụ án đó sở dĩ được gọi là án mất tích hàng loạt, chẳng phải là vì các nạn nhân chỉ mất tích, chưa tìm thấy th* th/ể sao? Có thể tên hung thủ chỉ đơn thuần là giam cầm họ, chưa hề thực hiện hành vi gi*t người nên hoàn toàn sẽ chẳng có con số nhân mạng nào xuất hiện cả. Ngay từ lúc bắt đầu, chúng ta đã bị lọt thỏm vào cái bẫy định kiến này rồi.”

Trong màn đêm tăm tối, tôi dùng cây trâm cài tóc chĩa thẳng vào yết hầu Trần Mục.

“Bây giờ nói mau, Diệu Diệu đang ở đâu?”

Trần Mục bật cười gằn một tiếng, đột ngột dùng hai tay vặn mạnh lấy cổ tay phải của tôi, hung hăng bẻ gập lại.

Không có sự phòng bị, tôi chẳng thể nào chống cự lại được sức lực của một người đàn ông, cây trâm trong tay tức khắc rơi loảng xoảng xuống đất.

Một mũi tiêm sáng lóa ánh bạc lạnh lẽo kề sát vào cổ tôi.

“Đừng trách anh phải hạ thủ tàn đ/ộc, Giang Thanh Nhã, em quả thật là một con đi/ên.”

Khối kim loại lạnh lẽo sắc lẹm dán ch/ặt vào da thịt, tựa như một tối hậu thư cận kề cái ch*t.

Nhưng đúng lúc tôi còn định mở miệng thì một lực va chạm khủng khiếp từ sau lưng ập đến, bàn tay đang siết ch/ặt lấy cổ tôi từ từ nới lỏng ra.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tống Úc nấp trong bóng tối nãy giờ xông lên đ/á/nh lén, cư/ớp lấy ống th/uốc không rõ lai lịch kia, tiêm thẳng một mũi vào cơ thể Trần Mục.

Trần Mục còn chưa kịp trăn trối câu nào, cả người đã đổ ầm xuống đất thẳng đơ.

Lúc nãy khi chạm mắt với anh ta, con số trên đỉnh đầu anh ta vẫn là 0.

Tôi quay đầu sang Tống Úc: “Diệu Diệu vẫn còn sống, bây giờ tôi sẽ đi tìm cậu ấy, anh liệu h/ồn mà ngồi yên đấy, đừng có giở trò q/uỷ nữa.”

Gỡ bỏ được mối đe dọa, tôi vừa lùng sục khắp xưởng, vừa vắt kiệt sức bình sinh gào to tên Diệp Diệu.

Cuối cùng, tôi cũng tìm thấy Diệp Diệu vừa mới tỉnh lại ở ngay gần khu vực cửa ra vào.

“Lúc đó, Trần Mục lừa mình đi ra chỗ khác, bảo là có chuyện muốn nói riêng. Kết quả mình chẳng hiểu sao lại bị hắn đ/á/nh th/uốc mê. Hóa ra, hắn mới chính là hung thủ.”

Diệp Diệu thở hắt ra một hơi: “Xin lỗi cậu nha, mình vốn định nhờ anh ta đến giúp, ai dè lại kéo theo một nhân vật nguy hiểm nhường này, đúng là giúp lùi mà...”

Tôi dang tay ôm lấy người Diệp Diệu, khẽ lắc đầu an ủi: “Không sao rồi, cậu cứ yên tâm. Vừa nãy bị tiêm một mũi hắn đã nằm im ru rồi, giờ chỉ việc đợi cảnh sát đến tóm cổ thôi.”

Đúng lúc này, ở cách đó không xa, Tống Úc đang lết xềnh xệch cái x/á/c không h/ồn của Trần Mục, hốt ha hốt hoảng chạy về phía chúng tôi: “Làm sao bây giờ, sau khi ngất đi, các chỉ số sinh tồn của hắn ngày càng yếu, hình như sắp ch*t đến nơi rồi!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Tống Úc, lầm bầm tự ngữ: “Con số trên đầu anh đang nhấp nháy kìa, hình như sắp nhảy số rồi.”

Tống Úc quỳ sụp xuống đất, ôm mặt suy sụp.

Diệp Diệu liền an ủi anh ta: “Không sao đâu, chuyện này được tính là phòng vệ chính đáng mà. Là do tự hắn chuẩn bị loại th/uốc nguy hiểm nhường ấy, định bụng h/ãm h/ại hai người trước cơ mà.”

Cậu ấy vừa dứt lời, cả không gian bỗng chìm vào một khoảng lặng ch*t chóc.

Tôi buông một tiếng thở dài, cất giọng: “Diệu Diệu à, sao cậu lại biết... nguyên nhân gây t/ử vo/ng là do dùng th/uốc?”

Diệp Diệu mở to đôi mắt chấn kinh nhìn tôi: “Chẳng phải lúc nãy cậu vừa bảo tiêm cho hắn một mũi sao, cậu đang nghi ngờ mình đấy à?”

Tôi nhận lấy vỏ ống tiêm rỗng tuếch từ tay Tống Úc: “Trần Mục chỉ bị tiêm th/uốc gây mê mà Tống Úc mang theo bên người thôi, anh ta chỉ tạm thời thiếp đi. Tất cả mọi chuyện ban nãy, đều chỉ là một vở kịch được dựng lên để thử cậu thôi.”

“Còn về việc tại sao cậu lại đinh ninh cái ch*t của anh ta là do trúng th/uốc, là bởi vì ống tiêm chứa th/uốc đ/ộc gây ch*t người đó... là do chính tay cậu đưa cho anh ta, đúng chứ.”

Tôi dùng một tông giọng điềm tĩnh đến đ/áng s/ợ để l/ột trần sự thật, mỏi mòn chờ đợi câu trả lời từ người đối diện.

Chốc lát sau, Diệp Diệu nhếch môi cười, ánh mắt chiếu thẳng vào mắt tôi: “Cậu phát hiện ra từ lúc nào vậy?”

“Từ cái lúc cậu liều mạng một thân một mình xông vào khu xưởng này, mình đã bắt đầu hoài nghi tại sao cậu lại chẳng có lấy một tia sợ hãi nào.”

“Lúc cậu nghe mình tiết lộ chuyện có thể nhìn thấy con số nhân mạng, mình đã hoài nghi tại sao ánh mắt cậu lại ánh lên đầy rẫy sự kiêng dè, đề phòng.”

“Lúc mòn mỏi chờ đợi mãi mà bóng dáng cảnh sát chẳng thấy đâu, mình đã hoài nghi liệu cậu có thật sự gọi điện báo án hay chưa.”

Tiếng còi cảnh sát rít gào cùng ánh đèn chớp nháy ngoài xa đang tiến lại gần, là do lúc sau vì không yên tâm, tôi đã lén dùng điện thoại của Trần Mục bấm gọi 110 thêm lần nữa.

“Diệp Diệu, trong vô vàn khoảnh khắc trôi qua, mình vẫn luôn rất muốn tin tưởng cậu.”

Chiếc c/òng số 8 bạc phếch lạnh ngắt c/òng ch/ặt lấy hai tay cậu ấy.

Diệp Diệu ngoái đầu lại, nặn ra một nụ cười pha lẫn chút áy náy muộn màng dành cho tôi.

Tại đồn cảnh sát, Diệp Diệu đã thành khẩn khai báo mọi thứ.

Kẻ thủ á/c đứng sau vụ án mất tích hàng loạt chính là cô ấy.

Thế nhưng sự cố ngoài ý muốn đêm nay đã gợi cho cô ấy ý định tìm một con dê thế tội.

Cô ấy cố tình phá hỏng xe cộ, nh/ốt toàn bộ chúng tôi trên núi. Giả vờ như đã báo cảnh sát nhằm kéo dài thời gian cho hành động của bản thân.

Sau đó cô ấy kéo Trần Mục rời khỏi tôi, bịa chuyện rằng tôi và Tống Úc tự biên tự diễn để lừa gạt bọn họ.

Đợi đến lúc Trần Mục tin sái cổ lời biện bạch kia, cô ấy lại giả vờ lục lọi trên xe Tống Úc để lấy th/uốc gây mê nhưng thực chất đã đ/á/nh tráo thành th/uốc đ/ộc gây t/ử vo/ng, sau đó nhét vào tay gã Trần Mục chẳng mảy may nghi ngờ.

Cô ấy diễn vờ bị thương, xúi giục Trần Mục một thân một mình hành động. Bất kể kết quả có ra sao, chắc chắn vẫn sẽ có người phải vứt mạng trong cuộc ẩu đả này. Mà kẻ ch*t rồi thì chẳng thể mở miệng kêu oan, dùng làm thế thân cho vụ án mất tích hàng loạt là sự lựa chọn hoàn hảo nhất.

Có điều, tôi vì những manh mối vụn vặt gom góp trước đó, đã ngấm ngầm sinh nghi Diệp Diệu.

Tôi và Tống Úc đã cư/ớp ống tiêm khả nghi kia, dùng loại th/uốc gây mê an toàn để kh/ống ch/ế Trần Mục. Sau đó lại tiếp tục giăng bẫy diễn kịch, khiến Diệp Diệu tự lòi đuôi.

Kế hoạch của cô ấy, rốt cuộc đã thất bại thảm hại.

9 nữ nạn nhân mất tích lần lượt được giải c/ứu thành công, thoát khỏi nguy hiểm.

Gã Tống Úc mang ý đồ bất chính với tôi cũng bị bắt giam, sắp sửa phải tiếp nhận sự trừng ph/ạt của pháp luật.

Vài ngày sau, tôi đến trại tạm giam, muốn hỏi cho rõ nguyên do tại sao Diệp Diệu lại làm ra những chuyện này.

Cô ấy không trực diện trả lời tôi, chỉ khẽ khàng thủ thỉ một câu: “Đêm hôm đó, ngay từ đầu... mình thật sự chỉ đơn thuần muốn đến c/ứu cậu thôi.”

Tôi ch*t lặng đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Diệp Diệu chẳng màng đáp lại những câu hỏi khác của tôi nữa, dứt khoát xoay người cất bước rời đi.

Có lẽ tôi chưa bao giờ thật sự thấu hiểu con người cô ấy.

Do mức độ nghiêm trọng của vụ việc lần này quá lớn nên những ngày đó tôi phải ở lại đồn cảnh sát để phối hợp điều tra chi tiết.

Ngoại trừ sự thật về những con số bí ẩn kia, tôi đem trải nghiệm k/inh h/oàng trong đêm đó khai báo ngọn ngành từ đầu đến cuối không giấu giếm nửa lời.

Nhưng chẳng biết có phải ba người kia đã tiết lộ điều gì không, mà hôm nay vị cảnh sát thẩm vấn tôi lại đ/âm trúng vào cái câu hỏi mà tôi vẫn luôn dốc sức né tránh:

“Cô Giang này, nghe bảo cô tự xưng mình có thể nhìn thấy số lượng người bị gi*t trên đỉnh đầu kẻ khác sao?”

Tôi đắp lên mặt vẻ trấn định, cười giả lả đáp: “Cảnh sát Trần, anh đang kể truyện cười đấy à, ngoài đời thực làm gì có mấy cái siêu năng lực đó chứ? Nếu có thật thì chẳng phải tôi đã hack game luôn rồi sao.”

Đôi mắt của cảnh sát Trần xoáy sâu vào tôi mất mấy giây, sau đó anh ấy khẽ lắc đầu, chấp nhận lời lấp li /ếm của tôi: “Cũng đúng, là do tôi lo nghĩ quá nhiều, thế mà lại đi hỏi một câu ngớ ngẩn như vậy.”

Thẩm vấn kết thúc, cảnh sát Trần lại bận rộn tiếp tục làm việc.

Một anh cảnh sát trẻ mới vào nghề hộ tống tôi ra tận cổng đồn cảnh sát, ra chiều bà tám vỗ vỗ vai tôi: “Lão Trần không làm khó cô chứ?”

Tôi lắc đầu, để lộ biểu cảm nghi hoặc.

“Trong tổ, lão ấy có một cái biệt danh là Bậc thầy đọc tâm đấy. Bất kỳ kẻ nào dám nói dối trước mặt lão, đều chẳng thể qua mặt được cặp mắt tinh tường đó đâu.”

Chàng cảnh sát trẻ chốt lại bằng một câu nói đầy dư vị: “Lão Trần còn thường xuyên bông đùa với tụi này, bảo rằng bản thân có siêu năng lực, có thể nhìn thấu kẻ khác có đang nói dối hay không. Nếu lỡ nói dối, trên đỉnh đầu sẽ tự động nổi lên một lời cảnh báo mà chỉ mỗi mình lão ấy nhìn thấy...”

Bàn chân đang vươn ra của tôi suýt chút nữa bước hụt khỏi bậc thềm.

Quay đầu nhìn lại, cảnh sát Trần đang đứng ngay cửa phòng làm việc, đưa mắt nhìn tiễn tôi từ đằng xa.

Lúc chạm mắt, lơ lửng ngay trên đỉnh đầu ông ấy... là một con số 3 sáng rực chói lóa.

Nhất định là trong quá trình chấp hành nhiệm vụ, ông ấy đã n/ổ sú/ng tiêu diệt bọn tội phạm liều mạng thôi.

Nhất định là như vậy.

Tôi tự thuyết phục chính mình như thế.

Rồi cắm cúi vội vã rời đi.

HẾT