Tôi nhìn bóng lưng cậu ấy rời đi, lòng ngổn ngang trăm mối: "Đừng nghe cậu ấy nói bậy." Cố Bắc Thần nựng má tôi, "Anh chưa bao giờ hối h/ận về quyết định của mình."

Tôi dựa vào lòng anh, lầm bầm: "Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì hết." Anh ngắt lời tôi, "Chu Hoài, em nhớ kỹ cho anh, là anh không thể sống thiếu em, chứ không phải em là gánh nặng của anh."

Giọng anh rất nhẹ nhưng mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ. Chút bất an trong lòng tôi lập tức được xoa dịu. Chỉ cần một câu này của anh là đủ rồi.

Ngày tháng dần trôi, cuộc sống của tôi và Cố Bắc Thần cũng dần đi vào quỹ đạo. Khả năng thích nghi của anh rất mạnh, chẳng mấy chốc đã từ một đại thiếu gia sống trong nhung lụa biến thành một người bạn trai kiểu mẫu "nhị thập tứ hiếu", biết nấu ăn, biết làm việc nhà. Còn tôi cũng trở thành "quản gia nhỏ" đ/ộc quyền của anh.

Chúng tôi sẽ cùng nhau đi siêu thị, tranh luận nửa ngày trời xem một cây hành là năm hào hay một tệ. Cũng sẽ vào những buổi chiều cuối tuần, cuộn mình trên chiếc sofa nhỏ hẹp cùng xem một bộ phim cũ. Không còn thân phận thiếu gia nhà họ Cố hay thiếu niên mang lòng b/áo th/ù, chúng tôi chỉ là một cặp tình nhân bình thường nhất. Bình đạm nhưng hạnh phúc.

Tôi cứ ngỡ những ngày tháng như thế này sẽ kéo dài mãi mãi. Cho đến ngày hôm đó, tôi nhận được một cuộc điện thoại không ngờ tới. Là trợ lý của cha Cố gọi đến. Anh ta nói, cha Cố đã lâm bệ/nh nặng, muốn gặp tôi một lần.

26.

Tôi đứng trước cửa phòng bệ/nh, chần chừ rất lâu mới dám đẩy cửa bước vào. Ba Cố đang nằm trên giường bệ/nh, gương mặt tái nhợt, trông ông già yếu đi nhiều so với lần gặp trước. Thấy tôi, trong đôi mắt đục ngầu của ông thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.

"Cậu đến rồi." Giọng ông rất yếu ớt.

Tôi gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường. Giữa hai chúng tôi chìm vào một khoảng lặng kéo dài. Cuối cùng, vẫn là ông mở lời trước.

"Tôi thua rồi." Ông cười khổ một tiếng. "Tôi cứ ngỡ dồn nó vào đường cùng thì thằng bé sẽ quay đầu. Không ngờ rằng, nó thà từ bỏ tất cả chứ nhất định không chịu rời xa cậu."

Tôi không biết phải nói gì, chỉ có thể lặng im lắng nghe.

"Thời gian qua tôi đã suy nghĩ rất nhiều." Ông nhìn lên trần nhà, như thể đang đ/ộc thoại: "Tôi luôn tự cho rằng mình đang làm điều tốt cho thằng bé. Cho nó sự giáo d.ụ.c tốt nhất, trải sẵn cho nó con đường bằng phẳng nhất. Nhưng tôi đã quên không hỏi xem, đó có phải là điều nó thực sự muốn hay không."

Trong giọng nói của ông mang theo một tia hối h/ận: "Mẹ của thằng bé mất sớm, tôi một thân một mình nuôi nó khôn lớn, lúc nào cũng muốn dành những gì tốt đẹp nhất cho nó. Kết cục lại rèn ra cái tính cách... lạnh lùng như băng này. Cho đến khi cậu xuất hiện."

Ông quay đầu nhìn tôi: "Ta chưa từng thấy thằng bé giống như bây giờ, biết cười, biết đùa, biết vì một người mà bất chấp tất cả. Ở bên cậu, nó hạnh phúc hơn nhiều so với việc thừa kế nhà họ Cố." Nói đến đây, mắt ông hơi ươn ướt. Ông thở dài: "Tôi già rồi, không quản nổi nữa. Chuyện của hai đứa, tôi không can thiệp nữa."

Ông nhìn tôi bằng ánh mắt mang theo sự khẩn cầu: "Hãy đối xử tốt với nó một chút. Thằng bé này, từ nhỏ đã thiếu thốn tình thương."

Tôi nhìn ông, trịnh trọng gật đầu: "Cháu sẽ làm vậy ạ."

27.

Rời khỏi bệ/nh viện, lòng tôi mãi không thể bình lặng. Tôi không ngờ ba Cố lại nói những lời đó, càng không ngờ ông lại dễ dàng chấp thuận như vậy.

Tôi đem chuyện này kể cho Cố Bắc Thần. Anh nghe xong chỉ im lặng rất lâu, rồi sau đó ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng, "Cảm ơn em, Chu Hoài."

Tôi biết anh đang cảm ơn điều gì. Cảm ơn tôi đã không chọn cách gay gắt hơn trong mối qu/an h/ệ giữa anh và ba mình. Cảm ơn tôi đã bằng lòng đi gặp ba anh, cho đôi bên một cơ hội để hòa giải.

Ngày hôm sau, Cố Bắc Thần trở về nhà họ Cố một chuyến. Tôi không biết anh và ba đã nói những gì, chỉ biết rằng khi trở về, vành mắt anh đỏ hoe.

Kể từ đó, ba Cố không còn can thiệp vào chuyện của chúng tôi nữa. Ông thậm chí còn bảo trợ lý giải phóng toàn bộ các thẻ ngân hàng bị đóng băng của Cố Bắc Thần. Cuộc sống của chúng tôi quay trở lại quỹ đạo vốn có. Không, phải nói là đã bước sang một giai đoạn mới.

Chúng tôi chuyển về nhà họ Cố, sống trong chính căn phòng mà tôi từng ngã từ trên tường xuống và được anh đỡ lấy. Thái độ của ba Cố đối với tôi cũng từ lạnh nhạt ban đầu trở nên ôn hòa hơn nhiều. Ông mặc nhiên để tôi gắp thức ăn cho Cố Bắc Thần, và đôi khi trong những lúc chúng tôi đấu khẩu, ông còn đứng về phía tôi.

Dù giữa chúng tôi vẫn còn chút khách sáo và xa cách, nhưng tôi biết, từ tận đáy lòng, ông đã chấp nhận tôi rồi.

28.

Mọi chuyện đều phát triển theo hướng tốt đẹp. Tình cảm của tôi và Cố Bắc Thần cũng ngày một khăng khít. Khăng khít đến mức... đôi khi tôi gần như quên mất chúng tôi đã bắt đầu như thế nào.

Cho đến một hôm, Tào Yến lại đến nhà chúng tôi ăn chực. Rư/ợu quá ba tuần, cậu ta bắt đầu "ngà ngà", khoác vai tôi rồi nhắc lại chuyện xưa với giọng điệu đầy bùi ngùi, "Hoài à, cậu còn nhớ không? Hồi đó vì để trả th/ù tôi mà cậu đi c/ưa anh tôi, cái khí thế đó á, chậc chậc, đúng là cảm động đất trời!"