Tử Nữ

Khi tôi tỉnh dậy, tôi nhận ra mình đang nằm trên giường của mình.

Cả người đ/au nhức giống như bị ai đó dùng búa đ/á/nh từ đầu xuống chân. Đặc biệt là phần đầu, cảm giác như tôi sắp n/ổ tung trong vài phút nữa.

Tôi lo cho chị gái, vùng người dậy, định đi đến bờ sông đực. Mẹ tôi bưng một bát cháo gà vào phòng, bà m/ắng: “Con bé này ngủ say như ch*t ấy, ngủ hơn một ngày, gọi mãi không chịu dậy. Nào, ngồi dậy uống chút canh gà bồi bổ sức khoẻ đi.”

Gì cơ? Tôi kinh ngạc, tôi lại ngủ lâu đến thế sao, có vẻ lúc ngã ở bờ sông đực không hề nhẹ nhàng.

Trong lòng tôi có nhiều nghi vấn, lòng tôi còn đang lo cho an nguy của chị gái, tôi buột miệng nói: “Có lẽ chị đã xảy ra chuyện rồi, hôm qua con đến bờ sông đực, nhìn thấy…”

Mẹ tôi vội đặt bát canh gà xuống, bộ dạng hốt hoảng, bà đưa tay lên sờ trán tôi: “Hết sốt rồi mà sao con lại nói linh tinh thế. Con đến sông đực lúc nào, hôm qua con ăn trưa xong thì kêu bị lạnh, đ/au đầu và muốn đi ngủ, nên con đã quay về phòng…”

Tôi trở nên vội vàng, ngắt lời mẹ tôi: “Không phải! Chị ấy thật sự đã xảy ra chuyện!”

Sắc mặt mẹ tôi lập tức đen lại: “Xúi quẩy, chị con được chọn làm Tử Nữ, làm sao mà xảy ra chuyện gì được?”

Tôi nhìn chằm chằm mẹ tôi: “Bây giờ chị ấy đang ở đâu?”

Mẹ tôi tức gi/ận: “Còn ở đâu được nữa? Ở phòng con bé chứ ở đâu!”

Dường như mẹ tôi nhìn ra được sự nghi ngờ của tôi: “Để con vào xem rồi ra ngay.”

Cửa phòng của chị ấy khép hờ.

Tôi đẩy cửa ra.

Quả nhiên nhìn thấy chị ấy nằm trên giường. Khuôn mặt hơi nhợt nhạt, tóc cũng bị ướt và có vài sợi tóc dính trên trán.

Tôi nhẹ nhàng gọi: “Chị”.

Chị gái mở mắt, chống tay ngồi dậy.

Tôi nhớ lại hình ảnh người con gái vai trần trong căn nhà tranh dưới cơn mưa to hôm qua, bỗng nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng, không thốt nên lời: “Chị… Hôm qua chị… Đến sông đực rồi đúng không? Mưa to như thế, chị có lạnh không?”

Khuôn mặt chị gái trầm xuống: “Hôm qua mưa to như thế, sao chị có thể ra sông đực để thực hiện nghi thức được? Buổi lễ của Tử Nữ sẽ được thực hiện ở từ đường trong thôn ———— Em không đến từ đường để nhìn tr/ộm đấy chứ?”

Tôi lắc đầu ng/uây ng/uẩy rồi nói rằng mình đã đến sông đực nhưng mẹ cứ bảo là em không ra khỏi nhà.

Chị gái chẳng nói chẳng rằng, chỉ bảo là có lẽ do tôi nằm mơ.

Tôi hỏi điều tôi đang nghi ngờ trong lòng: “Tại sao trước kia trưởng thôn lại ra thông báo đặc biệt, vào ngày Xuân phân, phụ nữ không những không được dùng nước sông đực mà ngay cả việc đứng gần cũng không được?”

Chị gái thở dài: “Em cũng biết quy định của thôn chúng ta mà, mỗi năm có chế th/uốc thành công hay không đều phụ thuộc vào Tử Nữ, còn phải dựa vào ý trời. Phụ nữ là âm, sông đực là dương, trưởng thôn chỉ sợ lỡ như phụ nữ phạm vào sông đực, không chế được th/uốc thì phiền phức.”

Nói đến th/uốc, tuy tôi lớn lên ở trong thôn, nhưng bí mật của loại th/uốc đó thì tôi thật sự không biết.

Tôi không nhịn được mà hỏi tiếp: “Chị, em không hiểu, muốn chế th/uốc thì tìm người chế th/uốc là được, việc gì phải chọn Tử Nữ làm gì cho phiền phức ra?”

Mặt chị tôi đỏ lên, bảo tôi không được nói nữa: “Chuyện này không thể bàn luận lung tung được đâu!”

Tôi bỗng nảy ra suy nghĩ, mỗi năm thôn tôi đều chọn Tử Nữ, sau khi chế th/uốc xong thì tóc của họ sẽ ngắn đi.

Không lẽ tóc của Tử Nữ được dùng để làm th/uốc?

Mái tóc đen dài, óng mượt của chị gái, nếu bị c/ắt đi thì tiếc lắm.

Tôi sợ chị ấy không chịu được, định nói điều mình đang suy đoán cho chị ấy nghe.

Nhưng lại nghe chị gái nói: “Tiểu Cương, bố mẹ nói đúng đấy, nam nữ thụ thụ bất thân. Một ngày nào đó em sẽ lớn lên, về sau… Nếu không có việc gì thì đừng tùy tiện vào phòng của chị nữa.”

Tôi hơi ngạc nhiên vì đây là lần đầu tiên chị gái nói lời xa lạ như thế với tôi.

Tôi chưa kịp phản ứng lại, chị gái nói tiếp: “Em đừng hỏi nhiều về chuyện chế th/uốc, cẩn thận bố mẹ đ/á/nh em đấy.”

Trước giờ chị gái không phải kiểu người hách dịch như thế, sao mới làm nghi thức Tử Nữ mà như biến thành một người khác vậy?

Nỗi nghi ngờ trong lòng tôi ngày càng sâu hơn.

Nhưng có một điều tôi có thể chắc chắn, trưa hôm qua tôi không ngủ mơ, chắc chắn tôi đã đến sông đực.

Vì tay tôi nhét vào túi quần, bên trong còn có hai hòn đ/á cuội tôi nhặt ở sông đực về!