Khi chúng tôi chạy về phía trụ sở thôn, mưa không hề ngớt mà càng lúc càng lớn, rơi xuống vũng nước tạo thành những bọt nước ùng ục.

Đến cửa trụ sở thôn, tôi thấy hai cây long n/ão lớn đến mức hai người ôm không xuể ở hai bên, mỗi cây treo một cái x/ác. Đó chính là lão thợ đ/á từng gào thét về thủy yêu lúc gia súc nhảy xuống nước, cùng con trai ông ta.

Ổ khóa đ/á nằm ở phía sau cùng trụ sở thôn, to nhỏ đủ loại, trước đây dùng để buộc trâu ngựa và tập luyện. Sau này không dùng nữa nên vứt hết ở đó.

Nhưng nhiều ổ khóa đ/á như vậy, cái nào mới là cái mà trưởng làng ấp úng nhắc đến?

"Cứ lần lượt mở!" Văn Bân xắn tay áo, bắt tay vào làm.

Những ổ khóa đ/á nhỏ, anh vác mỗi tay một cái, nhấc sang một bên.

Tôi đứng cạnh hỗ trợ, dọn những cái nhỏ hơn. Vừa mới dọn được hai cái, đã nghe thấy tiếng "khục khục".

Tim tôi thắt lại, nắm ch/ặt con d/ao phay, bảo Văn Bân: "Em ra ngoài chặn, anh nhanh lên!"

Tôi quay người lại, thấy x/ác lão thợ đ/á và con trai đã bò xuống từ cái cây treo ngược, chống tay, bò nhanh về phía tôi trong dòng nước đục.

Không biết lấy đâu ra sức lực, tôi nhấc cái ổ khóa đ/á nhỏ mà Văn Bân vừa dọn, ném thẳng vào lão thợ đ/á. Sau đó vung d/ao ch/ém vào vai con trai lão, nhân lúc cánh tay đ/ứt rời, cái x/ác mất đà ngã sấp xuống. Tôi vội nhấc thêm những ổ khóa đ/á khác đ/è lên chúng.

Ngay khi tôi đ/è xong, nhìn hai cái x/ác đang quẫy đạp trong nước đục bên dưới, trước mắt tôi bỗng hiện lên những bộ h/ài c/ốt được đào lên lúc nạo vét hồ. Trên người chúng hoặc là khóa xích sắt to lớn, hoặc là những tảng đ/á lớn như thế này.

Xích sắt đã gỉ sét không còn nhận ra, nhưng trên những tảng đ/á kia đều có khắc hoa văn. Nhưng do bùn đất dính đầy, cộng thêm lúc đó dân làng gây rối, tôi cũng không để ý lắm.

Bây giờ nhìn cảnh ổ khóa đ/á đ/è x/ác, rõ ràng những xích sắt và tảng đ/á kia cũng dùng để dìm x/ác và trấn áp.

"Tần Tây! Chỉ còn cái to nhất này thôi, mau qua đây giúp anh!" Văn Bân gọi lớn.

Tôi vội nhổ nước mưa chảy vào miệng, xua đi mùi th/uốc trừ sâu, quay lại hỗ trợ.

Cái ổ khóa đ/á cuối cùng to đến mức vô lý, Văn Bân đẩy cũng không nhúc nhích. Tôi nhặt vài cây gậy tròn bên cạnh, cùng Văn Bân ra sức nâng lên một chút, dùng chân đẩy gậy vào dưới.

Ngay khi chúng tôi nâng ổ khóa đ/á lên, trên không trung bỗng n/ổ vang một tiếng sét.

Tôi gi/ật mình làm tay run lên, suýt chút nữa đ/è vào chân. May mà Văn Bân nhanh chân, dùng mũi chân hất mắt cá chân tôi ra.

Sau tiếng sét, những giọt mưa vốn đã to đùng, giờ lại kèm theo mưa đ/á bằng hạt ngô, và có xu hướng to hơn nữa.

Bên hồ chứa, lũ quạ kêu quàng quạc, bay lượn trên không, bị mưa đ/á đ/ập rơi xuống không ít.

Tiếng Huyền Vũ vọng lại từ xa: "Các người làm cái gì vậy, phá đám à!"

Tôi và Văn Bân bị đ/ập đến đ/au điếng người, nhưng nhìn tình hình này, chắc chắn đã đến lúc then chốt.

Nhìn nhau một cái, cả hai cùng gầm lên một tiếng, mượn lực lăn của gậy gỗ, đẩy mạnh cái ổ khóa đ/á khổng lồ.

Ngay khi ổ khóa đ/á chuyển động, có tiếng leng keng vang lên.

Tất cả nước đọng trên mặt đất "ào" một tiếng, cuộn thành xoáy nước, đổ dồn xuống dưới.

Mưa đ/á vốn chỉ bằng hạt ngô, lập tức biến thành to bằng trứng chim bồ câu, thậm chí có cả quả bằng trứng gà, rơi xuống "bịch bịch".

Văn Bân nhanh mắt nhanh tay, ôm tôi nhảy vọt lên bệ cửa sổ bên cạnh.

Hai cái x/ác cha con lão thợ đ/á bị đ/è dưới ổ khóa đ/á lập tức bị đ/ập nát bươm.

Bên hồ chứa, toàn bộ quạ không con nào thoát khỏi, đều bị đ/ập rơi xuống.

Huyền Vũ rên lên một tiếng, gầm lớn, xuất hiện trước mặt chúng tôi, quát: "Các người rốt cuộc đang làm gì vậy!"

Tôi và Văn Bân núp giữa bệ cửa sổ, bám lấy song cửa, chỉ cho anh ta thấy sợi xích sắt kéo ra từ dưới ổ khóa đ/á và dòng nước xoáy đang cuộn ngược.

Trên mặt nước, tóc đen từ từ nổi lên. Cùng với một đôi bàn tay tím tái, đang bám theo xích sắt mà bò lên.

Cái tên trưởng làng ch*t ti/ệt!

Ông ta nói chưa hết: "Dưới ổ khóa đ/á, có... thủy..."

Lúc đó, ông ta ch*t dưới tay thủy yêu, ai mà không nghĩ ông ta đang nói về lai lịch của thủy yêu, hay cách chế ngự nó!

Ai ngờ, dưới ổ khóa đ/á thực sự có thủy yêu!

Mưa đ/á càng lúc càng lớn,đ/ập xuống mặt đất xi măng khiến xi măng nứt toác.

Đừng nói là tôi và Văn Bân, ngay cả Huyền Vũ cũng co rúm dưới khung cửa sổ nhỏ này, không dám ra ngoài, sợ bị đ/ập ch*t!

Anh ta lạnh lùng nhìn chúng tôi: "May mà tôi nhanh tay nhanh chân, sợ dân làng lại nhảy xuống hồ, tôi đã dẫn hàng vạn con quạ đen đưa họ vào nhà bên cạnh. Nếu không, trận mưa đ/á này đ/ập xuống, đ/ập ch*t các người là ít!"

Trong lúc nói, đôi bàn tay dưới xích sắt đã bò ra.

Đó lại là một người phụ nữ có khuôn mặt thanh tú...

Không biết bà ta bị đ/è dưới giếng trong ổ khóa đ/á này bao nhiêu năm, th* th/ể vẫn không hề phân hủy. Nhưng trên cổ bà ta lại đeo một đôi bàn tay xươ/ng khô đen sì. Và một chiếc đầu lâu nhỏ xíu dựa trên bờ vai tóc đen mượt của bà. Phía sau là một bộ xươ/ng trẻ con.

Bà ta khóa xích sắt to lớn ở eo, nhưng dường như chẳng hề bận tâm. Một tay vén tóc, một tay quay ra sau đỡ lấy bộ xươ/ng đứa trẻ trên lưng. Bà không bị ngâm nước đến sưng phù, trông như người sống, nhưng những tảng mưa đ/á khổng lồ đ/ập lên người bà dường như chẳng hề hấn gì.

Sau khi bò ra, bà cúi đầu nhìn hai cái x/ác cha con lão thợ đ/á bị đ/è dưới ổ khóa đ/á, trên khuôn mặt thanh tú lộ rõ vẻ chán gh/ét.

Rồi bà quay sang nhìn tôi, ánh mắt quét qua Văn Bân và Huyền Vũ đầy bực bội.

Rồi u ám nói: "Chính là các người, không muốn để cả làng này ch*t sao?"

Giọng bà trái ngược với ngoại hình, khàn đặc, cực kỳ khó nghe.

Tôi nhìn đứa trẻ trên lưng bà, lập tức nhớ ra bà là ai.

Tôi nhìn bà hỏi: "Bà là quả phụ b/án đậu phụ?"

Tôi không nhớ tên quả phụ b/án đậu phụ, bà cũng không phải quả phụ ngay từ đầu. Chỉ biết đàn ông trong làng nói chuyện gì cũng nhắc đến bà, vì bà xinh đẹp nhưng tiếng tăm trong làng lại cực kỳ tệ. Mọi người đều không ưa bà, việc gì bà cũng không làm được.

Chồng bà hình như ch*t đuối khi làng đang sửa hồ chứa. Hồ chứa hai mươi mấy năm trước, làng rất coi trọng, năm nào cũng chia cá, b/án cá chia tiền. Lúc chồng ch*t, bà làm lo/ạn ở bờ hồ rất lâu, nhưng cuối cùng giải quyết thế nào thì tôi còn nhỏ, không nhớ. Chỉ nhớ sau đó để nuôi con, bà bắt đầu mò đậu phụ b/án.

Mò đậu phụ thực ra là việc rất khổ, trời chưa sáng đã phải dậy xay đậu. Phải đun lửa nấu, tranh thủ lúc nóng ép ra nước đậu. Đời có ba khổ: rèn sắt, chống thuyền,mò đậu phụ. Nhưng mỗi sáng sớm, khi trời vừa hửng sáng, bà sẽ cõng con trai, đẩy xe gỗ, trên xe bày một khay đậu phụ, một thùng nước đậu, một thùng đậu hoa, đi rao b/án trong làng.

Tiếng rao trong trẻo vang vọng từng là chiếc đồng hồ báo thức của tôi, rất hay. Đậu phụ của bà vừa mềm vừa thơm, nước đậu đậm đà, đậu hoa mỗi lần cho đường đều cho thêm nửa thìa. Lúc đó trẻ con trong làng ốm, ước mơ lớn nhất là được ăn một bát đậu hoa của quả phụ b/án đậu phụ, uống một ly nước đậu của bà. Nhưng bà cũng hay cãi nhau, tôi thỉnh thoảng thấy người ta ném đậu phụ vào người bà, ch/ửi m/ắng. Nói đậu phụ ai cũng ăn, b/án nước đậu, bà uống hết nước đậu của cả làng, vân vân.

Khoảng nửa năm sau khi b/án đậu phụ, giọng bà trở nên khàn đặc như bây giờ. Nghe nói là do nếm nước đậu nóng làm hỏng cổ họng. Khi rao b/án lại, giọng bà như cú đêm kêu, rất khó nghe, lại xui xẻo, nên không ai m/ua đậu phụ nữa.

Sau đó, tôi nghe nói bà không b/án được đậu phụ, không nuôi nổi con, nên đã cùng con uống th/uốc trừ sâu t/ự t*. Thời đó, làng nào cũng có vài vụ vợ chồng cãi nhau, mẹ chồng nàng dâu cãi nhau, hay cãi với ai đó trong làng, một phút quẫn trí liền uống th/uốc trừ sâu hay nhảy hồ t/ự t*. Lúc đó tôi còn nhỏ, không cảm nhận được sự biến mất của sinh mạng. Chỉ tiếc là khi ốm, không còn được uống nước đậu đậm đà và đậu hoa mềm mịn được cho thêm nửa thìa đường nữa.

Nhưng bây giờ, hai mẹ con nói là t/ự t* bằng th/uốc trừ sâu này, lại bị khóa xích sắt, dùng ổ khóa đ/á đ/è dưới giếng bỏ hoang của trụ sở thôn, còn bị trưởng làng họ gọi là thủy yêu!