Mấy năm trước, ta vẫn luôn âm thầm giúp đỡ hắn học hành. Ngoài tình giao hữu của hai nhà, cũng là vì ta thấy nam nhân này khá tốt.

Học vấn khá tốt. Nhân phẩm khá tốt. Dáng vẻ khá tốt. Làm phu quân… chắc cũng khá tốt nhỉ?

Có lẽ vì ta chạy đến quá vội, hơi thở rối lo/ạn. Ta nghe thấy tiếng tim mình đ/ập như trống. Hai mươi năm qua, đó lần đầu tiên ta rung động.

Cứ như m/a xui q/uỷ khiến, ta đã rơi vào đôi mắt chân thành của hắn: “Bằng lòng…” Thử một lần. Không phải vì ngoại tổ mẫu.

Cũng không phải vì để đối phó với kế mẫu.

Khoảnh khắc đó, ta thực sự muốn thử xem. Chọn một người để nương tựa, sẽ là cảm giác như thế nào?

Đáng tiếc, sự rung động thoáng qua ấy…

Đến nhanh.

Đi cũng nhanh.

8.

“Ta có cách! Ta có thể giúp nàng!” Khi ta mất kiên nhẫn gọi hộ vệ, vẫy tay đuổi hắn đi, Thẩm Kinh Hồng vội vàng hô lên.

Hộ vệ thấy vậy dừng lại, nhìn về phía ta. Thẩm Kinh Hồng thừa cơ giãy ra, chạy đến trước mặt ta: “Bây giờ tiếng tăm của Đinh Nguyên Ký bị tổn hại, và thái độ của Đinh gia với nàng, đều là do hôn sự của chúng ta mà ra. Nếu nàng không ngại, ta nguyện ý như lời nàng đã nói ban đầu, chúng ta… cứ làm phu thê giả. Đợi khi chuyện làm ăn của nàng tốt lên, để ngoại tổ mẫu có thể an hưởng tuổi già, nếu nàng muốn đi, chúng ta có thể hòa ly bất cứ lúc nào.”

Thấy ta im lặng, hắn lại vội bổ sung một câu: “Hoặc ta viết sẵn giấy hòa ly cho nàng, nàng cầm giấy hòa ly, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi, nàng thấy thế nào?”

“Được!” Lần này, ta đáp rất nhanh.

Thẩm Kinh Hồng không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát như vậy. Hắn lộ vẻ mừng rỡ.

Ngay lập tức, hắn viết giấy hòa ly ngay trong sân. Giấy mực vung lên, một tờ giấy hòa ly đầy tính văn chương đã hoàn thành.

Ta lướt mắt qua. Lời lẽ chan chứa tình ý, nói hết sự luyến tiếc và tiếc nuối. Nhưng lòng người một khi đã ng/uội lạnh, thì thế nào cũng không thể sưởi ấm được.

Ta dửng dưng đưa giấy hòa ly cho m/a ma phía sau. Bà do dự, định mở miệng khuyên nhủ. Ta dùng một ánh mắt ngăn lại.

“Giấy hòa ly ta đã nhận. Từ đây nhân duyên phu thê của ta và huynh đã hết, huynh có thể đi rồi!”

“Cái gì?!”

9.

Không thèm để tâm đến vẻ mặt không thể tin nổi của hắn. Ta sai người đuổi hắn đi. Rồi hạ giọng dặn dò những quản sự đứng phía sau: “Những kẻ gây rối, phá hoại, tất cả đều giao cho quan phủ, truy c/ứu đến cùng!”

“Người muốn trả lại đồ trang sức, trong ba ngày thì có thể trả. Quá ba ngày, nếu x/á/c nhận đúng là m/ua ở tiệm, có thể thu hồi với giá thấp hơn.”

“Còn về tiệm son phấn, gọi đại phu từ hiệu th/uốc đến. Nếu thật sự là do son phấn của tiệm chúng ta gây dị ứng, chi phí khám và th/uốc men chúng ta sẽ chịu hoàn toàn. Nếu có kẻ cố tình gây chuyện, cứ giao cho quan phủ, nói rằng có kẻ thừa cơ tống tiền. Trừ phi họ đưa ra được bằng chứng, bằng không, chúng ta sẽ kiện đến cùng.”

“Ngoài ra, kể từ hôm nay, tất cả các cửa hàng sẽ giảm giá một phần, với lý do là để chúc mừng Thẩm gia mừng được đích trưởng tử. Lại đi tìm vài người kể chuyện, để họ tuyên truyền luôn cả th/ủ đo/ạn của vị kế mẫu tốt bụng kia.”

Người đời không biết sự thật. Chẳng qua là họ thích xem náo nhiệt, đứng trên đạo đức cao thượng để giáng đò/n. Thay vì biện bạch suông, chi bằng để họ xem cho đã một lần. Tiện thể, “gi*t gà dọa khỉ”.

Mọi chuyện phát triển nhanh như vậy, không thể thiếu kẻ cầm đầu gây chuyện. Vừa hay, số bạc bấy lâu nay ta dùng để lo lót cho quan phủ cũng coi như không phí phạm.

Phân phó xong, ta định viết thư cho cữu cữu thì…

Khoan đã, có gì đó không đúng!

10.

Thẩm phu nhân tuy là mẫu thân của một tiến sĩ, nhưng xuất thân từ nông dân, khi về làm dâu, Thẩm gia đã sa sút. Cho dù có thêm cả cái gọi là cháu gái nhà mẹ đẻ kia, cũng chưa chắc đã đủ sức gây nên tai họa lớn đến vậy.

Thái độ châm dầu vào lửa của Đinh gia cũng quá nhanh và quá cứng rắn. Nghĩ đến đây, ta tăng gấp đôi số tiền cho người kể chuyện.

Người kể chuyện nhận được tiền, ra sức kể lể câu chuyện. Từng chuyện một. Lần lượt từng việc. Khiến người nghe phẫn nộ.

Ch/ửi xong kế mẫu họ Hứa thì ch/ửi Thẩm phu nhân. Ch/ửi xong Xuân Thi thì ch/ửi Thẩm Kinh Hồng. Cuối cùng, đến ta cũng bị ch/ửi lây.

“Ta nói này, những lời tiên sinh nói, chắc chắn là có người bỏ tiền ra. Lấy tr/ộm gà không được lại còn mất cả nắm gạo. Nàng ta cũng chẳng nghĩ, thân là một nữ nhi con nhà buôn b/án, nếu Thẩm gia không xảy ra chuyện này, làm sao có chuyện cưới nàng ta? Được hời lại còn tỏ vẻ ngoan ngoãn! Sợ là chỉ muốn gây chuyện để sau này dễ nắm thóp Chủ quân thôi. Nữ tử giỏi làm ăn, trong bụng có nhiều mưu kế lắm. Nếu ta là người của Thẩm gia, cứ để nàng ta bơ vơ vài tháng, xem nàng ta có thật sự dám hòa ly không?”

Mọi người đều nói ta gả cho Thẩm Kinh Hồng là có ý đồ trèo cao. Nói ta là thương nữ thấp kém. Thẩm Kinh Hồng là Tiến sĩ Đại nhân.

Dường như không ai nhớ, trước đây ta cũng là tiểu thư khuê các. Sau khi tổ phụ qu/a đ/ời, phụ thân không theo đường làm quan, Đinh gia mới trở thành dân thường. Dù vậy, ta dựa vào đôi tay của mình, giữ gìn sự giàu có cho Đinh gia bao nhiêu năm nay. Ăn mặc, đi lại, không hề thua kém thời tổ phụ còn sống.