​

Lục Chi mỗi lần nghe đều tức đến cầm cán bột chạy ra ngoài.

​

Địa chỉ nhà ta bị công khai.

​

Cửa tiệm của nàng cũng vậy.

​

Có lần ta vừa mở cửa đi m/ua rau, một đứa trẻ đã ném đ/á vào người.

​

Ta nhìn sang.

​

Nó lè lưỡi rồi chạy.

​

Lục Chi tức đến đỏ mắt.

​

“Bọn họ sao có thể b/ắt n/ạt ngươi như vậy?”

​

“Rõ ràng người làm sai là người khác!”

​

“Ngươi mới là người bị hại!”

​

Ta đóng cửa.

​

Lấy sổ ra.

​

Viết từng nét.

​

Lâm Hựu Chi tưởng vài lời đồn có thể hủy ta.

​

Đẩy ta xuống vực sâu.

​

Nhưng hắn quên rồi.

​

Ta vốn từ vực sâu đi ra.

​

Th/ủ đo/ạn của hắn.

​

Mánh khóe của hắn.

​

Ta từ nhỏ đã thấy quá nhiều.

​

Ta năm ấy không sợ.

​

Ta bây giờ cũng sẽ không lùi.

​

Cùng lắm trắng tay.

​

Làm lại.

​

Lục Chi khóc không thành tiếng.

​

Nước mắt rơi xuống hàng chữ cuối cùng.

​

“Ngươi từng nói, chỉ cần còn sống thì luôn có hy vọng.”

​

“Ta vẫn nhớ.”

​

Ta không còn sợ.

​

Cũng không còn muốn c.h.ế.t.

​

Nếu c.h.ế.t còn đ/áng s/ợ hơn sống...

​

Vậy ta sẽ sống.

​

Từng ngày.

​

Từng ngày.

​

Sống thật rõ ràng.

​

Cho đến một ngày ta nắm quyền trong tay.

​

Có quyền lên tiếng.

​

Không còn trở thành kẻ mất tiếng nói dưới quyền thế.

​

Còn ba ngày tới điện thí.

​

Lời đồn càng lớn.

​

Ta vẫn tưới hoa.

​

Uống trà.

​

Trước điện thí một ngày, ta dâng hương trước bài vị cha mẹ.

​

Tắm gội, xông hương xong, ta ngồi xuống bàn viết thư cho Cố Quân Xuyên.

​

“Một niệm, nhớ lang quân năm ấy c/ứu ta khỏi nước lửa.”

​

“Hai niệm, nhớ lang quân đã chân tình đối đãi.”

​

“Những chuyện đã qua, Lý Niệm luôn ghi nhớ trong lòng.”

​

“Chỉ tiếc hôm nay từ biệt, chẳng biết ngày nào lại gặp.”

​

“Chỉ mong lang quân ngày ngày khỏe mạnh, sớm bình an trở về.”

​

Ta niêm phong thư.

​

Nhờ Lục Chi gửi đi.

​

Sau đó nhìn căn phòng lần cuối.

​

Lần này vào điện thí, ta biết mình chưa chắc có thể trở về.

​

Nếu bệ hạ khoan dung, ta sống.

​

Nếu bệ hạ để bụng quá khứ...

​

Ta có thể bị lưu đày.

​

Có thể c.h.ế.t.

​

Cũng có thể bị giáng trở lại thân phận kỹ tử.

​

Nhưng ta không muốn nói với Cố Quân Xuyên.

​

Hắn đang ở chiến trường.

​

Con đường này là ta tự chọn.

​

Đã đặt quân cờ xuống thì không hối h/ận.

​

Ngày điện thí, bệ hạ ngồi cao trên điện.

​

Ta cùng các sĩ t.ử vào chỗ.

​

Bút mực giấy nghiên đầy đủ.

​

Ta hít sâu.

​

Đặt toàn bộ tâm trí lên bài thi.

​

Thời gian trôi qua.

​

Bài được thu lên.

​

Khảo quan chấm.

​

Chỉ bài xuất sắc mới được dâng tới trước mặt bệ hạ.

​

Ta cúi đầu đứng yên.

​

“Lý Niệm ở đâu?”

​

Cả đại điện lập tức nhìn sang.

​

Những lời sắc như d.a.o bắt đầu vang lên.

​

“Ngươi từng là kỹ tử.”

​

“Vì sao còn dám dự khoa cử?”

​

“Chẳng lẽ không biết bản thân ô uế?”

​

Ta ngẩng đầu nhìn người nói.

​

Không né tránh.

​

Bệ hạ lên tiếng.

​

“Vì thân phận của ngươi, điện thí sẽ loại tên.”

​

“Danh vị Giải nguyên, Hội nguyên cũng hủy bỏ.”

​

“Lý Niệm.”

​

“Ngươi có cam lòng không?”

​

Rồi người ra lệnh:

​

“Cho hắn giấy bút.”

​

“Để hắn nói.”

​

Ta viết:

​

“Nếu chỉ vì chuyện quá khứ, ta nhận.”

​

Bệ hạ cầm tờ giấy.

​

Trong mắt lại thấp thoáng ý cười.

​

Người vừa định nói gì đó thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng thái giám.

​

“Tây Bắc đại thắng!”

​

“Trấn Viễn Đại tướng quân hồi triều!”

​

Bệ hạ lập tức đứng lên.

​

“Mau tuyên!”

​

Ta không tự chủ nhìn về cửa điện.

​

Người ấy bước vào.

​

Một thân giáp trụ.

​

Phong trần chưa kịp phủi.

​

Hôm ấy văn võ bá quan đông đủ.

​

Sĩ t.ử đứng kín đại điện.

​

Nhưng trong vô số âm thanh, ta chỉ nghe thấy tiếng giáp của Cố Quân Xuyên va vào nhau theo từng bước.

​

Từng tiếng.

​

Từng tiếng.

​

Giống như nơi ấy chỉ còn hai người.

​

Bệ hạ cười lớn.

​

“Cố tướng quân lập đại công.”

​

“Muốn cầu thưởng gì?”

​

“Hôm nay trẫm vui.”

​

“Đều chuẩn!”

​

Cố Quân Xuyên nhìn ta.

​

Bốn mắt chạm nhau.

​

Sau đó hắn quỳ xuống.

​

“Thần muốn cầu một sự công bằng.”

​

Bệ hạ sửng sốt.

​

“Công bằng gì?”

​

“Khoa cử coi trọng nhất chính là công bằng.”

​

“Bất kể thân phận thế nào.”

​

“Tuổi tác ra sao.”

​

“Dung mạo thế nào.”

​

“Xuất thân ra sao.”

​

“Trước khoa cử, mọi người đều bình đẳng.”

​

“Khoa cử từ khi lập ra vốn là để tuyển chọn người tài.”

​

“Nếu đã chọn người tài...”

​

“Chẳng lẽ còn phải loại bỏ vì môn đệ và thân phận?”

​

“Chuyện quá khứ đã là chuyện hôm qua.”

​

“Bệ hạ.”

​

“Thần nguyện dùng toàn bộ ân thưởng lần này...”

​

“Đổi lấy một sự công bằng cho hôm nay.”

​

Một năm không gặp.

​

Hắn đã trầm ổn hơn rất nhiều.

​

Các lão đại nhân trong điện liên tục phản đối.

​

“Bệ hạ, không thể!”

​

“Không thể!”

​

Bệ hạ trầm tư.

​

Sau đó nhìn ta.

​

“Nếu cho ngươi chọn một nơi trong Lục bộ.”

​

“Ngươi muốn tới đâu?”

​

Ta viết một chữ.

​

“Hình.”

​

“Vì sao?”

​

Ta lại viết:

​

“Pháp.”

​

Pháp luật.

​

Không cần nhiều lời.

​

Bệ hạ bật cười lớn.

​

“Hay!”

​

“Hôm nay trẫm đích thân điểm Lý Niệm làm Trạng nguyên!”

​

“Tam nguyên cập đệ!”

​

“Chọn ngày vào Hình bộ làm quan!”

​

Ta quỳ xuống.

​

Lần đầu tiên cảm thấy hai bàn tay mình run đến mức gần như chống không nổi mặt đất.

​

Tin tức lan khắp kinh thành nhanh như mọc cánh.

​

“Kỹ t.ử Lý Niệm thành Trạng nguyên!”

​

“Tam nguyên cập đệ!”

​

Ba ngày sau.

​

Ta mặc đại hồng quan bào.

​

Cưỡi ngựa diễu phố.

​

Những người từng cười.

​

Từng m/ắng.

​

Từng ném đ/á.

​

Bây giờ chỉ đứng hai bên nhìn.

​

Không một ai dám ném thêm một viên đ/á nào.

​

Lục Chi đóng cửa tiệm từ sớm.

​

Gọi một bàn tiệc thật ngon.

​

Ba người cùng nâng chén.

​

Nàng vừa uống vừa khóc.

​

“Ta đã nói rồi.”

​

“A Niệm là người có phúc.”

​

Ta có chút men say.

​

Nhúng đầu ngón tay vào rư/ợu.

​

Viết trên bàn:

​

“Đa tạ A tỷ.”

​

Lục Chi ngẩn ra.

​

Sau đó ôm vò rư/ợu khóc lớn.

​

Cố Quân Xuyên ngồi bên cạnh nhìn.

​

Hắn đã chẳng còn giống công t.ử phóng túng năm xưa.

​