07

Đến hành lang, ta thở ra một hơi, mồ hôi lạnh đã thấm ướt.

Vương Công Toàn tiến lên, từ tay áo lấy ra một chiếc gương đồng nhỏ, đưa trước mặt ta.

Trong gương, tóc mai hơi rối, son môi nhòe ra một vệt đỏ nhạt.

Tai ta lại nóng lên, cúi đầu lau khóe môi, chỉnh lại tóc.

“Đa tạ Vương công công.”

Gã gật đầu, thu gương, quay vào điện.

Ta không hỏi vì sao gã giúp ta.

Người khác không nói, ta cũng không hỏi. Hỏi ít, mới sống lâu.

Trở về Thừa An cung, từ xa đã nghe tiếng đ/ập phá.

Thôi m/a ma thấy ta, như thấy c/ứu tinh: “Cuối cùng ngươi cũng về! Nương nương từ lúc về đã đ/ập đồ, ai khuyên cũng không được.”

Ta hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.

Một chiếc chén trà lướt qua tai ta, vỡ trên khung cửa.

“Tiện nhân, vừa rồi ngươi ch*t ở đâu rồi?”

Ta quỳ xuống, đầu gối chạm vào mảnh sứ vỡ.

“Bẩm nương nương, nô tỳ đi dò tin.”

“Hoàng thượng mấy ngày nay không đến, tất có nguyên do. Nô tỳ hỏi mấy tiểu thái giám, nghe nói Thẩm thị ở yến cầu phúc nổi bật, hoàng thượng ban trà cho nàng ấy, lúc tan tiệc còn sai thái giám đưa nàng ấy về phủ.”

Những chuyện này vốn đã không còn là bí mật.

Nhưng nàng ta xưa nay không để ý qu/an h/ệ qua lại, tất nhiên không ai nói cho nàng.

Ta chỉ cần nói đúng sự thật, liền có thể thêm dầu vào lửa.

Quý phi quả nhiên nổi gi/ận, giày thêu đ/á văng mảnh sứ trên đất, lướt qua trán Thôi m/a ma, rạ/ch một vết. M/áu theo nếp nhăn chảy xuống.

Ta không dám đỡ, chỉ quỳ đó chờ nàng ta trút hết lửa gi/ận.

“Con tiện nhân đó có tư cách gì uống trà ngự ban!”

“Bổn cung và hoàng thượng mới là một đôi, nàng ta là cái gì!”

Nàng ta nhìn ta, nước mắt lại rơi: “Thanh Đường, ngươi nói xem, hoàng thượng có định đón nàng ta vào cung không?”

“Nếu nàng ta vào cung, vậy ta là gì?”

“Ta rốt cuộc là gì…”

Lại bắt đầu rồi…

Mỗi lần đều như vậy, trước nổi gi/ận, rồi đ/ập đồ, sau đó khóc, cuối cùng hỏi một câu ta là gì.

Thôi m/a ma quỳ bên cạnh, m/áu nơi trán đã đông, không ngừng dập đầu.

“Nương nương, đừng khóc nữa, cẩn thận tổn hại thân thể…”

Quý phi nước mắt còn đọng, ánh mắt lúc sáng lúc tối.

“Tổn hại thân thể thì sao? Tổn hại trái tim bổn cung mới là thật!”

“Không! Bổn cung tuyệt đối không thể ngồi chờ ch*t.”

Nàng ta quay người lao đến bàn trang điểm, đổ hết châu báu trong hộp ra, nhét đầy tay ta và Thôi m/a ma.

“Mang những thứ này đi, dò tung tích Thẩm Liên Hy, chỉ cần khiến hoàng thượng không đón nàng ta vào cung, bảo bổn cung làm gì cũng được.”

“Bổn cung có thể ăn chay ba ngày! Không, bảy ngày! Chỉ cần nàng ta không vào cung, bổn cung làm gì cũng được!”

Nàng ta cho rằng đó là lời thề đ/ộc và quyết tâm nhưng nàng ta lại không nghĩ, những vật ngự ban quý giá này, thái giám cung nữ căn bản không dám nhận, ngược lại còn đ/á/nh rắn động cỏ.

Nhưng ta không khuyên, dập đầu: “Nô tỳ tuân mệnh.”

Thôi m/a ma cũng không khuyên: “Lão nô tuân mệnh.”

“Nhớ kỹ, bất chấp tất cả, tuyệt đối không được để Thẩm Liên Hy vào cung!”

“Đi! Đi ngay!”

Ta và Thôi m/a ma ôm đầy trang sức vàng bạc, lui ra ngoài.

Khoảnh khắc cửa khép lại, gió hành lang thổi vào, khiến lưng ta lạnh toát.

Thôi m/a ma đứng bên, cúi đầu nhìn đồ trong tay, khẽ cười.

“Lão thân ở trong cung bao năm, tưởng gặp được chủ tử có phúc. Không ngờ, lại là kẻ không có đầu óc.”

Bà chọn ra cây trâm phượng quý nhất, dứt khoát giấu vào tay áo. Mấy cây còn lại tiện tay nhét cho ta.

“Cô nương, cầm đi. Ngươi còn trẻ, cài lên sẽ đẹp.”

Bà quay người, vết m/áu nơi khóe mắt đã khô, dùng con mắt còn lại nhìn ta cười.

Bà cười xong, loạng choạng rời đi.

Ta không đuổi theo, nhìn bóng lưng bà dần biến mất trong đêm.

Thôi m/a ma là người đắc lực nhất bên cạnh quý phi, có bà, ta làm gì cũng bị trói tay. Bà quá tinh minh, lăn lộn trong cung hai mươi năm, th/ủ đo/ạn gì chưa thấy?

Ta chỉ cần có chút khác thường, người đầu tiên không qua mắt được chính là bà.

Nhưng giờ thì khác. Bà đã thất vọng.

Thất vọng rồi, sẽ không còn dốc hết lòng. Không dốc lòng, sẽ không để ý mọi chuyện.

Ta liền có thể rảnh tay, làm việc ta nên làm.

Ta quay người, đi về chỗ ở.

Lúc đi ngang qua cửa sổ tẩm điện của quý phi, nghe thấy tiếng nức nở khe khẽ bên trong.

Nàng ta lại khóc.

Ta không dừng bước, cũng không quay đầu.

Chủ tử, ngài cứ ôm ánh trăng mà khóc, nô tỳ đây, đi trước lên long tháp giúp ngài làm ấm chỗ.

08

Nói là cấm túc nhưng hoàng thượng cũng không phái thị vệ canh giữ.

Quý phi lại tự coi mình là người đáng thương nhất thiên hạ, suốt ngày dựa trên tháp, nhìn trăng ngoài cửa mà than thở.

“Thanh Đường, ngươi nói xem, hắn có thật sự không cần ta nữa không?”

Ta nói: “Nương nương nghĩ nhiều rồi, hoàng thượng chỉ muốn ngài tĩnh tâm, mấy ngày nữa sẽ đến thăm.”

“Thật sao?”

“Nô tỳ không dám lừa nương nương.”

Nàng ta nửa tin nửa ngờ gật đầu, lại viết vài câu thơ đầy oán phụ nơi thâm cung.

Viết xong lại khóc, khóc xong lại viết.

Rồi nàng ta sai cung nữ thay nhau mang thơ đến Thái Cực điện, mong gọi lại chút chân tâm đáng thương kia của đế vương.

Lặp đi lặp lại, không biết mệt.

Việc hậu cung hoàn toàn không quản, ta chọn những việc quan trọng dâng lên, vừa mở miệng, nàng ta đã xua tay.

“Không có chân tâm, những thứ ngoài thân này có gì quan trọng, ngươi tự quyết là được.”

Khi nói lời này, nàng ta đang nhìn trăng khuyết lau nước mắt.

Ta lui ra khỏi tẩm điện, trong tay áo cất ấn tỷ của quý phi, bước chân nhẹ như bay.

Thôi m/a ma đứng dưới hành lang, thấy ta liền đưa tới một quyển sổ.

“Nội vụ phủ đưa tới, danh sách chi tiêu tháng sau.”

Lần này, Thôi m/a ma không nói đưa cho quý phi xem, mà rất tự nhiên giao cho ta.

Đêm dưới đèn, ta mở từng quyển sổ.

Có sổ xin bạc của Nội vụ phủ, có sổ xin sửa chữa các cung, còn có kế hoạch lễ tiết của bộ Lễ.

Ta phê từng mục, chữ viết ngay ngắn, nên bác thì bác, nên chuẩn thì chuẩn.

Xong xuôi, thì đóng ấn của quý phi, để Thôi m/a ma mang đến Thái Cực điện.

Chữ của ta giống thái hậu năm phần, những sổ này tuy đóng ấn quý phi, hoàng thượng chắc chắn nhận ra.

Hắn sẽ thấy năng lực của ta, càng thưởng thức ta, càng thất vọng với Diệp Lam Trân.

Còn những vàng bạc châu báu kia, ta giữ lại cẩn thận, chỉ lấy tiền riêng tích góp nhiều năm đổi thành bạc vụn.

Thưởng cho thái giám cung nữ, bọn họ mừng rỡ. Khó tin tức gì không quan trọng, bọn họ đều nói cho ta trước.

Ngay cả m/a ma nhóm bếp tầm thường nhất cũng nhận được lợi ích của ta.

…

Đêm đó, quý phi lại viết xong một bài, thổi khô mực.

“Đi, mang cái này đến Thái Cực điện, để hắn biết chân tâm của ta không phải lời nói suông.”

Lần này, ta không sai cung nữ đi.

Dưới hành lang, Thôi m/a ma bưng bát sữa, nhìn ta, ánh mắt khẽ động.

Ta mỉm cười, đang định đi thì bà bỗng nói: “Đi rửa mặt đi, sạch sẽ một chút, kẻo trước mặt hoàng thượng thất lễ.”

Ta sững lại, Thôi m/a ma đã bưng sữa đi qua.

Ta làm theo, rửa mặt sạch sẽ, tháo tóc, dùng một cây trâm ngọc búi lên.

Nhìn vào nước, gương mặt thanh sạch, lông mày thanh tú, môi hồng nhạt tự nhiên.

Hắn quen nhìn quý phi trang điểm đậm lại khóc lem, nay nhìn ta như ngày hè uống một ngụm nước giếng.

Thanh mát, giải khát.

Đèn Thái Cực điện vẫn sáng như vậy.

Ta đi thẳng đến cửa điện, hành lễ với Vương Công Toàn, nhét thỏi vàng quý phi ban vào tay gã.

“Vương công công, quý phi nương nương sai nô tỳ mang thơ cho hoàng thượng.”

Gã không từ chối mà thu vàng: “Cô nương chờ một lát.”

Không lâu sau, gã trở ra.

“Vừa rồi hai vị đại nhân dâng tấu, hoàng thượng nói không gặp, bảo mai đến. Nghe nói là cô nương tới, lại không nói không gặp.”

Ý tứ đã rất rõ.

Ta khẽ gật đầu: “Đa tạ công công.”