Chị dâu thứ chín

Rất nhiều người quỳ quanh đài cúng tế, thắp hương thành từng cụm từng cụm.

Tôi quỳ xuống bên cạnh mẹ mình, hình như bà ấy không phát hiện ra là tôi từng rời đi, bà ấy chỉ lo nhìn giếng cổ mà không chớp mắt.

Các dân làng khác lần lượt bước lên đổ tiết gà xuống giếng cổ, còn Từ lão thì đứng ở một bên đọc to bài tế lễ.

"Cúng tế q/uỷ thần, dâng rư/ợu trắng, đón tiếp tất cả m/a q/uỷ, cầu phúc cho linh h/ồn người ch*t."

Mọi người đổ rư/ợu trắng mà họ mang đến xuống đất, trong miệng lặp lại lời nói.

"Cầu mong mưa thuận gió hòa, phù hộ cho con cháu thịnh vượng."

Theo người xưa thì lẽ ra lễ tế đến đây đã kết thúc nhưng Từ lão lại hét lên.

“Linh h/ồn tan biến khi tiếng trống vang lên, q/uỷ thần lại kéo đến.”

Tôi sửng sốt, nhớ tới bà Lưu cũng vừa mới nói câu này.

Và giây tiếp theo, tiếng trống vang lên từ sâu trong núi, tiếng trống dày đặc, vang dội.

Sắc trời dần tối, gió lạnh thổi mạnh.

Tôi nghĩ đến lời căn dặn của bà Lưu, lẽ nào là không được nghe tiếng trống?

Tôi lập tức bịt tai của mình lại.

Nhưng dân làng lại trở nên phấn khởi, ai ai cũng tươi cười rạng rỡ, khuôn mặt hân hoan, ánh mắt đầy tôn kính.

"Nhờ sức mạnh to lớn của q/uỷ thần, tâm nguyện đã thành hiện thực."

Từ lão cũng thành kính quỳ bên cạnh cái giếng.

Tiếng trống dần dần trở nên to hơn, càng lúc càng đến gần đàn tế.

Đến rồi.

Mấy người đàn ông từ xa đi tới, trên ng/ực mỗi người cầm một chiếc trống trắng, dùi trống đ/ập mạnh vào da trống.

Tôi đếm được chín chiếc trống da trắng.

Họ từng bước bước lên đài tế và vây quanh giếng cổ, tiếng trống càng lúc càng dồn dập.

Trong không khí kì quái, dân làng nhìn cái giếng cổ với vẻ mặt linh thiêng.

Một lúc sau, giếng cổ bắt đầu sủi bọt.

"Đến rồi, q/uỷ thần đến rồi."

Đột nhiên có người kêu lên, dân làng lập tức kích động, quỳ gối bò về phía giếng cổ.

Trong miệng bọn họ lẩm nhẩm: "Q/uỷ thần phù hộ cho nhà con được mang th/ai bé trai."

"Q/uỷ thần hiển linh, con muốn vàng ròng, thật nhiều thật nhiều vàng ròng."

Từ lão cười một cách ngớ ngẩn: "Con muốn trường sinh bất lão, q/uỷ thần phù hộ cho con vĩnh viễn không ch*t."

Mẹ tôi cũng ở một bên lẩm bẩm: "Q/uỷ thần đại nhân, xin hãy cho chồng con quay trở về."

——Hóa ra q/uỷ thần có thể thực hiện được tâm nguyện của mọi người.

Tuy nhiên, ngay khi có người đến gần giếng thì người kia lập tức phát ra một tiếng kêu thảm. Sau đó hai, ba tiếng kêu thảm liên tiếp vang lên.

Những con bò sát màu đỏ như m/áu không ngừng bò từ trong giếng cổ bò ra, chúng chi chít, dày đặc đến mức có thể xâm nhập vào da người, bò ra bò vào trong da.

Tiếng trống đột ngột dừng lại.

Trong phút chốc, dân làng nhanh chóng tản ra khỏi giếng, nhưng loài bò sát trong giếng cổ vẫn tràn ra với số lượng lớn.

Từ lão, người ở gần giếng cổ nhất, đã bị bò sát hành hạ đến nỗi lăn lộn trên mặt đất, làn da già nua của ông nổi lên màu đỏ như m/áu.

Cái miệng r/un r/ẩy liên tục phun ra: "Mau... dùng lửa đ/ốt, đ/ốt giếng...!"

Lúc này, một số người mới phản ứng lại, lần lượt ném đuốc xuống giếng cổ.

Quả nhiên là lũ bò sát không còn bò ra nữa, những con bò sát khác dần dần bò vào trong bụi cỏ rồi biến mất.

Mà bò sát trong da người cũng ngừng ngo ngoe, dường như mọi thứ đã bình yên trở lại.