Hai ngày sau, đội thám hiểm bảy người của chúng tôi lên chiếc tàu phá băng thẳng tiến Bắc Cực.

Ngoài tôi và Giáo sư Trương, còn có bốn đặc phái viên với thân thủ phi phàm, phụ trách bảo vệ an toàn cho chúng tôi. Cuối cùng, còn có Lão Đao - người cộng sự ở tiệm đồ cổ của tôi.

Không lâu sau khi lên tàu, Giáo sư Trương gõ cửa phòng tôi. Mới có mấy ngày không gặp, ông đã trông tinh thần hơn hẳn: "Chuyến đi Bắc Cực lần này, chúng ta chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách!"

Nhìn Giáo sư Trương mặt mày hồng hào, tôi thăm dò: "Là cái thứ kia..."

Giáo sư Trương gật đầu, thần bí nói: "Cậu biết Trang Tử từng mô tả về Côn Bằng trong 'Tiêu D/ao Du' chứ?"

"Cái này tôi biết." Tôi không khỏi do dự: "Chỉ là, điều này có liên hệ gì với bãi... chất lỏng sền sệt màu vàng tanh kia?"

"Mở đầu 'Tiêu D/ao Du' có câu: 'Bắc Minh có cá, tên là Côn'." Giáo sư Trương nở nụ cười đầy ẩn ý: "Gia học của cậu uyên bác, cậu nghĩ 'Bắc Minh' này chỉ nơi nào?"

Bắc Minh tức là biển Bắc.

Tôi chìm vào suy tư. Trong các văn kiện của các triều đại, ghi chép về "Bắc Hải" mỗi nơi một khác. Có người nói là biển Bột Hải, có người nói là hồ Baikal, cũng có người nói là Bắc Hải ở Bắc Kinh.

Khoan đã! Còn có cực biển cực Bắc)...

Một tia sáng lóe lên trong đầu tôi, tôi buột miệng thốt ra: "Ý của Giáo sư là... Bắc Băng Dương?"

"Không sai." Giáo sư Trương thần sắc trịnh trọng: "'Tiêu D/ao Du' là thật, dưới Bắc Cực có cá lớn, mọi thứ đều có thể chứng minh!"

"Trong lời nhắn của anh trai cậu, có câu 'chim khổng lồ biến thành cá lớn', chính là nói về Côn Bằng!" Ông càng nói càng kích động, mặt đỏ bừng: "Các thành viên khảo sát mất liên lạc, chắc chắn đã gặp phải loại sinh vật huyền thoại đó!"

Tôi cảm thấy khó tin: "Nhưng loại sinh vật đó, có thật sự tồn tại trong thực tế không?"

"Tồn tại! Nhất định tồn tại!" Giáo sư Trương lấy ra báo cáo xét nghiệm, giải thích: "Thứ Vương Thao nôn ra, là một khối mỡ."

"Năng lượng chứa trong đó, gấp gần trăm lần so với mỡ cá voi cùng thể tích, chỉ có mỡ của loại quái vật khổng lồ đó, mới có năng lượng cao đến thế!"

Tôi không khỏi ngạc nhiên: "Giáo sư lại khẳng định như vậy sao?"

Giáo sư Trương lấy ra một túi tài liệu, đặt lên bàn, nhấn mạnh từng chữ: "Mười năm trước, tôi đã từng thấy nó."

4.

"Từng thấy Côn Bằng?" Lòng tôi chấn động, kinh ngạc nói: "Nó thật sự có thể biến hóa giữa Côn và Bằng sao?" Loài sinh vật này, hoàn toàn không theo lẽ thường Khoa học!

"Điều này thì không rõ." Giáo sư Trương có vẻ tiếc nuối: "Chỉ là ở dưới biển, tôi đã nhìn thấy từ xa một lần."

Sau đó, ông kể lại trải nghiệm năm xưa.

Mười năm trước, Giáo sư Trương nghiên c/ứu sinh vật Bắc Cực, từng phát hiện một con cá voi đầu cong Bắc Cực bị mắc kẹt dưới lớp băng. Tình hình lúc đó rất khẩn cấp, đội khảo sát quyết định phá băng.

Tuy nhiên, ngay lúc lớp băng sắp vỡ, một cái bóng khổng lồ đột nhiên xuất hiện ở vùng biển sâu dưới lớp băng!

"Đứng trên lớp băng, cảm giác nhỏ bé của con người, chưa bao giờ rõ ràng đến thế!" Nói đến đây, Giáo sư Trương vẫn còn sợ hãi: "Con cá voi đầu cong Bắc Cực nặng hàng chục tấn, bị một lực hút kinh khủng nào đó, hút đi mất. Chỉ trong tích tắc, đã không còn thấy bóng dáng."

Tôi trầm ngâm một lát, nói ra suy đoán của mình: "Có thể là cá voi xanh khổng lồ không?"

"Tuyệt đối không thể." Giáo sư Trương từ trong túi hồ sơ, rút ra một tờ báo cáo xét nghiệm đã ngả vàng: "Đây là thứ tôi đã liều mình, dùng phóng ngư lôi (sú/ng b.ắ.n lao) thu thập được."

Tôi nhận lấy xem xét kỹ lưỡng, sau đó so sánh với báo cáo về chất lỏng sền sệt màu vàng tanh.

Quả nhiên giống hệt nhau!

"Thế nào?" Giáo sư Trương lộ vẻ tự mãn.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh: "Dựa trên thông tin hiện có, chỉ có thể sơ bộ phán đoán, có thể là sinh vật biển khổng lồ, cũng có thể là đàn cá dày đặc."

Nghe vậy, Giáo sư Trương hừ lạnh một tiếng, quay người bỏ đi, "Đến Bắc Cực, cậu sẽ hiểu thôi!"

Nhìn bóng lưng ông rời đi, sắc mặt tôi trầm xuống.

Giáo sư Trương, với tư cách là một nhà nghiên c/ứu Khoa học, nổi tiếng là người nghiêm cẩn trong ngành, những thông tin vừa rồi rõ ràng khó có thể thuyết phục. Nhưng tại sao ông lại khẳng định chắc chắn như vậy?

Lẽ nào ông còn che giấu điều gì?

"Ông chủ, có cần tôi đi cạy miệng ông ta không..." Một bóng người vạm vỡ như tháp sắt xuất hiện ở cửa.

"Không cần." Tôi phẩy tay, dặn dò: "Lão Đao, thời gian này anh điều chỉnh trạng thái cho tốt, lát nữa có thể sẽ là một trận chiến khó khăn đấy."

"Rõ." Lão Đao cũng không hề dây dưa, trực tiếp lui xuống.

Tôi lấy cuốn sổ ghi chép từ túi áo lót n.g.ự.c ra, đ.á.n.h dấu vào tên Trương Tùng Đào. Trong cuốn sổ này, tôi đã tổng hợp tất cả manh mối về sự kiện lần này.

Lướt qua một lượt, ánh mắt tôi dừng lại ở một câu.

【Tầng băng đang thở, chim khổng lồ biến thành cá lớn, dung nham mọc ra thành đồng!】

Đó là manh mối duy nhất mà anh trai tôi để lại cho đến nay.

Những người khác có thể cho rằng đó là lời nói đi/ên rồ, thậm chí là ảo giác, nhưng khi tôi biết được thông tin này, toàn thân không kìm được r/un r/ẩy.

Không phải sợ hãi, cũng không phải đ/au buồn, mà là hưng phấn phát ra từ tận đáy lòng!

Bởi vì đây là thông tin anh trai tôi chuyên biệt gửi cho tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía chân trời xa xăm, lẩm bẩm: "Thứ mà hàng trăm thế hệ người trong gia tộc chúng ta đã nối tiếp nhau theo đuổi suốt mấy ngàn năm, cuối cùng sắp lộ diện rồi..."