Con phố chính không quá dài nên chúng tôi nhanh chóng nhìn thấy cửa hiệu nằm ở cuối đường.

Đó là một tiệm cầm đồ.

Mặt tiền xiêu vẹo, trên nóc đ/è mấy cây cột đ/á nứt vỡ. Trước cửa có tượng Bí Hí bằng đ/á đang vác một tấm bia, khắc chữ "CẦM ĐỒ" bằng chứ Hán phồn thể.

Tôi dừng trước cửa, vẫy tay ra hiệu cho mấy người phía sau.

"Chính là ở đây rồi."

"Mọi người đợi ở ngoài, trông chừng nhau, để tôi..."

Chưa kịp dứt lời, chị ấy đột nhiên co chân đạp mạnh, thân hình như con cá lướt vèo lao vào trong lối vào tối om.

"Chị họ!"

Lăng Linh hốt hoảng kêu lên, lập tức đuổi theo.

"Ái chà, đừng có động chạm lung tung đồ trong đó nhé!"

Bà Giang cũng rượt vào cửa tiệm.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, khi tôi định thần lại thì trước cửa chỉ còn mỗi tôi và Giang Hạo Ngôn.

Hai đứa tôi nhìn nhau chằm chằm.

Tôi tức sôi m/áu: "Sao lại không nghe chỉ huy thế hả!"

Giang Hạo Ngôn vội vàng tỏ lòng trung thành.

"Bà tớ già rồi, đầu óc không còn minh mẫn nữa. Kiều Mặc Vũ, tớ nghe cậu."

"Vậy giờ chúng ta..."

Chưa dứt câu, một tiếng "rầm" vang lên từ phía xa.

Âm thanh này giống như đồ sứ vỡ, đáng lẽ phải trong trẻo, nhưng ở dưới nước bị dòng chảy làm dịu đi, trở nên đục ngầu.

Tôi và Giang Hạo Ngôn quay người lại.

Phía trước bên phải tiệm cầm đồ cũng là một cửa hiệu đổ nát, tấm bia trên lưng Bí Hí chỉ còn lại nửa khúc, phủ đầy rêu xanh không thể nhận ra chữ khắc.

Hai bên cột đ/á nứt vỡ chống lên lối vào đen kịt.

Tiếng động phát ra từ trong đó.

Tôi đặt tay lên vai Giang Hạo Ngôn, đẩy cậu ấy về phía cửa tiệm cầm đồ.

"Cậu vào trong trước, trông chừng bà và mọi người."

"Tớ qua đó xem sao."

Lối vào này bị chắn chỉ còn cao khoảng bốn mươi, năm mươi phân.

Tôi gần như áp sát mặt đất mới chui lọt vào trong.

Bên trong tối đen như mực, chỉ thấy được một vùng sáng nhỏ từ đèn pin chiếu ra. Không hiểu sao nước ở đây vẩn đục cực kỳ, như có lớp sương m/ù phủ trên mặt kính, ánh sáng cũng không xuyên thấu.

Tôi từ từ dò dẫm, quét đèn quanh một vòng.

Căn nhà này, trước đây hẳn là tiệm th/uốc Bắc.

Dọc tường có rất nhiều tủ gỗ, ngăn kéo rộng chừng bốn mươi, năm mươi phân, cao ba mươi phân.

Không biết làm bằng gỗ quý gì mà mái nhà sập, tủ bị ép biến dạng nhưng lại không mục nát, ngăn kéo vẫn nguyên vẹn.

Tôi bơi đến bên chiếc tủ tương đối nguyên vẹn, dùng sức kéo tay nắm mở ngăn kéo xem bên trong có gì.

Vừa dùng lực, ngăn kéo trượt ra dễ dàng đến khó tin.

Nhưng ngay sau đó, nó bị kéo ngược trở lại, đ/ập vào thành tủ phát ra tiếng "cộp".

Tôi đờ người một giây.

Phản ứng đầu tiên là buông tay ra, ngăn kéo này chắc có cơ chế lò xo.

Nhưng theo bản năng, tôi cảm thấy có gì đó không ổn, thời xưa làm gì có cơ chế đàn hồi mạnh thế?

Tôi lại với tay kéo ngăn tủ.

Lần này dùng bảy, tám phần lực, từ từ kéo ra một khe hở.

Vừa thả tay, tôi chứng kiến ngăn kéo tự động đóng sập lại.

Một cảm giác kỳ quái trào dâng trong lòng.

Như có thứ gì đó trốn trong ngăn kéo này.

Nó không muốn ra ngoài, đang chống cự lại tôi từ bên trong.

Tôi nghiến răng, đột ngột tăng lực kéo.

"Ra đây nào!"

Lần này, ngăn kéo bị kéo lồi ra nửa phần.

Và tôi cũng nhìn thấy thứ bên trong.

Tôi kinh hãi trợn mắt, theo phản xạ buông tay ra.

Ngay cả khi thứ bên trong đã kéo ngăn tủ đóng lại, tôi vẫn đứng đờ ra như tượng, gáy nổi đầy da gà.