Tổ trạch nhà họ Lý ở trong ngõ phía Đông thành, đã lâu không ai ở, trở nên hoang phế.

Năm ta mười tuổi, trèo tường vào đó để bắt con vẹt xổng chuồng, lần đầu gặp được Thiếu Tướng quân Lý Huyền Ca.

Hắn nhảy lên cây bắt giúp ta.

Ba năm sau, ta chịu tang mẹ.

Vào Hạ năm ấy, khi ta du hồ, chúng ta tình cờ gặp lại giữa khung cảnh xanh biếc hồng nhạt.

Hắn chèo thuyền đến giữa hồ, hái tặng ta một đóa sen.

Lá sen tròn to, xanh non mơn mởn.

Hoa sen phấn hồng rung rinh, khiến lòng người cũng rung động.

Nếu như Tứ muội không giở trò này, người ta chọn… vốn là Lý Huyền Ca.

Ta cầm lấy ngọc bội, đầu ngón tay mân mê, chầm chậm bước ra ngoài.

Khi đi ngang chỗ của Thái tử, hắn đang cầm tách trà, chợt lên tiếng: “Người đã được chọn… cũng có thể chọn lại.”

5.

Thái tử thốt ra câu đó, chẳng qua là muốn ta chọn hắn.

Sau khi phụ thân ta qu/a đ/ời, ta và hai tỷ tỷ chính là những người cuối cùng trên đời còn mang dòng m.á.u của tộc Thuật số, vốn đã là dị nhân dị sĩ trong thiên hạ. Nhất là ta, nếu thật lòng trung thành với Thái tử, tất nhiên sẽ trở thành một cánh tay đắc lực hiếm có.

Phía bên kia, Lý Huyền Ca lỡ tay va phải án bàn, phát ra tiếng động nhỏ.

Nếu ta lựa chọn Lý Huyền Ca vào lúc này, tất cả sẽ cho rằng đó là vì tư tình nam nữ, e rằng chẳng ai tin là ta chọn theo tình cảm. Mọi người tất sẽ nghĩ ta đã đoán được tương lai hắn xưng đế. Như vậy chẳng khác nào đẩy hắn vào thế khó, trở thành cái gai trong mắt thiên gia.

Nhưng nếu chọn Thái tử, thì vì năng lực của ta có liên quan với Nhị tỷ, lời nói tất sẽ ảnh hưởng lẫn nhau, rất khó ứng đối nếu muốn lừa gạt. Đến lúc ấy, e là còn bị ràng buộc bởi nhau.

Ta chỉ đành tiếp tục bước lên, dừng chân trước mặt Thừa tướng Thôi Tống.

Thôi Tống một tay nâng chén trà, khẽ ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt trầm tĩnh. Tay còn lại giơ ra, tiếp nhận ngọc bội từ tay ta.

Ta chọn hắn.

Không vinh không nhục.

Hoàng đế lần lượt ban hôn cho chúng ta.

Khi đến lượt Lý Huyền Ca, hắn ba lần khước từ, lập tức bị Hoàng đế quát m/ắng.

Đại tỷ và Nhị tỷ được phong làm Trắc phi, Tứ muội trở thành Tướng quân phu nhân, còn ta, chỉ là thiếp thất của Thừa tướng Thôi Tống.

Trước cửa cung, Lý Huyền Ca đuổi theo.

Thôi Tống tự biết tránh né, âm thầm lùi bước.

Lý Huyền Ca nói: “Vấn Thu, chuyện hôm nay… không phải điều ta mong muốn. Dù ta cưới nàng ta, ta cũng sẽ không…”

Ta lập tức ngắt lời hắn: “Thiếu Tướng quân, nay mỗi người đã có mối nhân duyên riêng, người không nên nói những lời như vậy với ta nữa.”

Hắn im lặng, ánh mắt mang chút ảm đạm.

Tứ muội nhanh bước đến sau lưng, nói bằng giọng trào phúng: “Tam tỷ, tỷ để tâm đến cảm xúc của muội sao? Một nam nhân mà thôi, ta nhường lại cho tỷ, có gì to t/át chứ?”

Nàng ta nhướng mày nhìn về phía Lý Huyền Ca, như đang nhìn vào một món chiến lợi phẩm: “Dù sao, thứ ta muốn đâu phải là người, mà là địa vị về sau.”

Nàng mượn danh nghĩa đến gần ta, khẽ mỉm cười: “Nếu tỷ nguyện ý, chúng ta có thể cùng hợp tác. Dù ta gả cho hắn, cũng tuyệt không vượt ranh giới nửa phần.”

Lý Huyền Ca quay người, hai tay chắp sau lưng.“Không cần. Ta không sánh bằng muội, vốn chẳng tinh thông những trò như thế.” Ta không hề có ý định cùng Lý Huyền Ca và nàng ta hợp tác.

Đêm ấy, ta dọn vào Thôi phủ.

Thôi Tống và chính thê thành hôn ba năm, tình nghĩa mặn nồng, trong phủ không hề có thông phòng hay thiếp thất nào khác.

Hoàng đế ban cho mười ngày nghỉ hưu.

Thôi Tống chỉ trong ngày đầu tiên đến phòng ta, ngồi yên lặng chưa tới nửa tuần trà.

Hắn nói: “Chuyện ở Chiếu ngục (ngục chiếu chỉ: ngục giam đặc biệt do Hoàng đế hạ chỉ lập ra), ta có nghe qua. Tương truyền nhà họ Minh là hậu nhân của tộc Thuật số, đặc biệt cô nương có thể nhìn thấy cảnh tử von* của người khác, ngay cả Thái tử cũng muốn thu nhận. Nhưng hôm nay, việc cô nương chọn ta trên đại điện, e là cũng bất đắc dĩ mà thôi…”

Ta nhìn thẳng vào ánh mắt của Thừa tướng Thôi Tống, chậm rãi mở miệng: “Ta đã đưa ra lựa chọn, Tướng gia có điều gì cứ việc nói thẳng. Dù là muốn ta đoán mệnh, cũng không có gì không thể.”

Thôi Tống cúi đầu, dùng nắp chén trà hớt bọt trên mặt nước, giọng bình thản: “Ta muốn biết, ta sẽ chế* như thế nào?”

Cảnh tượng ta nhìn thấy là—

Hắn cầm trường ki/ếm, lưng đối diện với ta, lặng lẽ đứng trong một vũng má* đỏ thẫm, trước mặt là một nữ nhân đi/ên dại, mắt đỏ ngầu, đang ngồi thụp xuống đất. Bất thình lình, một thanh ki/ếm từ sau lưng đâ* thẳng x u y ê n qua n.g.ự.c hắn...

Ta hạ thấp giọng, từ tốn nói: “Tướng gia, thật sự muốn biết sao? Một khi ta mở miệng, mệnh số thường sẽ ứng nghiệm.”

Ta chờ mãi vẫn không thấy hắn ngăn cản, chỉ đành tiếp tục: “Đại nhân sẽ chế* bởi một ki/ếm x u y ê n tim.”

Ngón tay Thôi Tống khẽ run, chén trà trong tay cũng được đặt xuống bàn. Hắn hỏi, giọng trầm thấp: “Ai sẽ ra tay?”

“Không rõ.” Ta cụp mắt, giọng càng nhẹ hơn: “Chỉ thấy người ấy ra tay từ phía sau, còn Tướng gia thì hoàn toàn không phòng bị... Có lẽ nên cẩn thận người bên cạnh.”

Thôi Tống im lặng rất lâu, cuối cùng đứng dậy, lặp lại ba chữ “người bên cạnh”, rồi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tay nắm ch/ặt lại: “Nhưng ta không có dã tâm tranh ngôi đoạt vị, chỉ muốn cùng A Hằng bình an mà sống.”