Ngày mùng tám tháng Chạp, ta chỉ mới xin nghỉ một ngày trở về, Tiêu Bắc Tề đã không còn ở đó nữa.

"Ôi chao, Bất Phàm cuối cùng cũng về rồi!" Đồng liêu Tiểu Lý nắm ch/ặt lấy ta, mắt sáng lên đầy kỳ lạ.

"Ngươi bỏ lỡ màn hay rồi. Sáng nay, Trưởng công chúa đích thân dẫn người, áp giải vị quý khách mà ngươi chăm sóc đi mất rồi."

Bên tai ta vang lên tiếng ù ù, gói giấy trong tay rơi bộp xuống đất.

Tiểu Lý không chú ý đến vẻ bất thường của ta, vẫn hào hứng khoa chân múa tay.

"Ngươi không thấy cái trận thế đó đâu. Trưởng công chúa khoác áo lông chồn, hơn mười thị vệ mở đường, uy phong biết bao."

"Nghe nói, Trưởng công chúa năm xưa c/ầu x/in được gả cho người đó, bị từ chối công khai đến ba lần, phen này coi như bắt được cơ hội b/áo th/ù rồi."

Từ phía xa truyền đến tiếng cười lớn của Vương ca cùng đám người, xen lẫn những lời lẽ dơ bẩn.

"Cái gì mà Diêm Vương mặt lạnh, đến trên giường Trưởng công chúa, chẳng phải cũng là con chó vẫy đuôi c/ầu x/in sao?"

"Nghe bảo Trưởng công chúa đặc biệt sai người đúc lồng vàng, chỉ để giam giữ vị Nhiếp chính vương này của chúng ta."

"Ha ha, Nhiếp chính vương cái gì, giờ chỉ là một món đồ chơi thôi!"

Trong đầu ta ong ong rung chuyển, dưới chân nặng như đeo chì.

Vương ca chú ý đến ta, toét miệng cười: "Sao, không nỡ rời bỏ sai sự của ngươi à? Đừng lo, Trưởng công chúa đã nói, qua mấy ngày chơi chán rồi sẽ đưa hắn trả về."

Giữa tiếng cười ồ của mọi người, ta gắng gượng nặn ra một nụ cười, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Đêm hôm đó, ta dựa vào kỹ năng từng làm ám vệ, thành công lẻn vào hậu viện của phủ công chúa.

Nằm rạp trên mái nhà, ta lật gạch ngói lên, nhìn thấy Tiêu Bắc Tề.

Y bị nh/ốt trong một cái lồng mạ vàng vuông vức chỉ ba thước. Y phục trên người xộc xệch, cổ đeo vòng da đính đ/á quý, sợi xích nhỏ buộc ch/ặt vào đỉnh lồng.

Bên ngoài lồng vương vãi những mảnh gấm vóc bị x/é nát và hộp cơm bị hất đổ, cách đó không xa mấy cung nữ đang bàn tán.

"Hắn lại không chịu ăn gì à?"

"Phải, giả bộ thanh cao ấy mà."

"Công chúa đã bảo, bỏ đói hắn ba ngày, xem hắn còn cứng đầu được bao lâu."

"Suỵt, nói nhỏ thôi."

Đúng lúc ấy, Trưởng công chúa được một đám tỳ nữ vây quanh khoan th/ai bước tới, tà váy hoa lệ quét qua lớp tuyết đọng dưới đất.

Nàng ta đứng trước lồng, cao cao tại thượng: "Tiêu Bắc Tề. Bản cung hỏi lại lần nữa, năm xưa khi từ chối hôn sự, ngươi có từng nghĩ đến ngày hôm nay không?"

Người trong lồng không hề nhúc nhích, ngay cả hàng mi cũng không rung động lấy một cái.

Trưởng công chúa nổi gi/ận. Nàng ta đột ngột đưa tay nắm lấy sợi xích mà gi/ật mạnh, đầu Tiêu Bắc Tề bị ép ngửa ra sau, lộ ra vết bầm tím dữ dằn trên cổ.

"Ngươi tưởng vẫn là năm xưa sao?" Giọng nàng ta bỗng chốc trở nên sắc nhọn: "Giờ ta bảo ngươi quỳ, ngươi phải quỳ! Bảo ngươi kêu, ngươi phải kêu!"

Tiêu Bắc Tề đột nhiên cười. Nụ cười ấy lạnh lẽo như d/ao, khiến Trưởng công chúa vô thức buông tay.

"Điện hạ." Y lên tiếng, giọng khàn đặc nhưng đầy vẻ châm chọc: "Dáng vẻ hiện tại của ngươi, còn khó coi hơn cả hồi năm xưa quỳ cầu ta cưới ngươi."

Trưởng công chúa gi/ận dữ quát lên, ra lệnh cho người phía sau: "Đổ th/uốc cho hắn!"