Ban đêm lại bắt đầu mơ.

Trong mộng tuyết bay ngập trời. Có một người đứng trước mặt ta, nhưng khuôn mặt mờ nhạt không nhìn rõ.

Hắn cúi người xuống, giọng nói đầy vẻ quan tâm: "Tại hạ sống ở Nam thành, nếu cô nương không chê, thì theo ta về nhà dưỡng bệ/nh đi."

Giấc mộng dài dòng, lặp đi lặp lại, chỉ có đúng câu này.

Ta muốn hỏi, ngươi là ai? Miệng ta há ra, nhưng làm sao cũng không thể phát ra tiếng.

Người đó không hề chán nản, cứ lặp đi lặp lại: "Tại hạ sống ở Nam thành, nếu cô nương không chê, thì theo ta về nhà dưỡng bệ/nh đi."

...

Lần đầu tiên ta giấu phu quân ra khỏi phủ.

Đánh lạc hướng tất cả thị vệ và nha hoàn bên cạnh, ta một mình đi đến Nam thành.

Nam thành là nơi người hạ đẳng tụ tập ở Kim Lăng, theo lý mà nói ta chưa từng đến. Nhưng không hiểu sao, nhìn những cảnh vật ven đường, ta lại đi lại một cách dễ dàng một cách bất ngờ.

Quanh co uốn khúc, rất nhanh đã đến một con hẻm nhỏ. Ta đứng ở đầu hẻm hơi thẫn thờ.

Ánh mặt trời len lỏi trong con hẻm nhỏ, quen thuộc một cách khó hiểu. Trong đầu ta, những mảnh ký ức như bóng ảnh hiện ra.

Có chuồng gà, có chó vàng, có cây quế hoa khổng lồ, và có cả người ngồi dưới cây quế hoa.

Đúng lúc này, cánh cửa của ngôi nhà đầu tiên ở đầu hẻm, đột nhiên "kẽo kẹt" một tiếng. Một lão già với khuôn mặt tươi cười bước ra từ bên trong.

Lão vừa nhìn thấy ta, nụ cười trên mặt như gió cuốn mây tan, biến mất sạch sẽ: "Cái đồ vo/ng ơn bội nghĩa, trăng gió lẳng lơ, sao ngươi còn có mặt mũi quay về?"

Ta nhíu mày: "Người ông nói, tên là gì? Thôi Lệnh Nghi, Sầm Hồng Đậu, hay là Tương Tư?"

Lão già ch/ửi bới lầm bầm, không để ý đến ta, tự mình đóng sập cửa.

Ta đi vô định theo con hẻm nhỏ như ruột dê, càng đi càng sâu, càng đi càng hoảng hốt. Cho đến khi đi đến trước một cánh cửa dán câu đối, bước chân không thể di chuyển được nữa.

Màu sắc vốn tươi sáng của câu đối đã phai nhạt thành màu đỏ loang lổ vì bị gió thổi nắng tàn trong thời gian dài, chữ viết trên đó đã mờ nhạt khó phân biệt.

Trên mái hiên giăng đầy mạng nhện dày, cỏ dại từ trên tường thò ra, một khung cảnh hoang tàn. Tim ta đ/ập như trống, cắn răng đẩy cửa sân.

Sau tiếng "kẽo kẹt" dài như ti/ếng r/ên rỉ, một cái sân nhỏ gần như bị cỏ dại bao phủ hiện ra trước mắt ta.

Trong sân có một cây quế hoa khổng lồ, trong mùa Đông tiêu điều, vẫn cành lá sum suê. Mái nhà đã sụp một nửa, lộ ra khoảng trống màu đen bên trong, giống như một vết thương to lớn và hung tợn.

Ta ngẩn ngơ đứng ở cửa.

Lúc này cánh cửa nhà bên cạnh "kẽo kẹt" một tiếng, một nữ nhân m/ập mạp bước ra từ bên trong: "Tương Tư?"

Ta mạnh mẽ hoàn h/ồn.

Sau một lúc vui mừng, vẻ mặt nữ nhân nhanh chóng lạnh lại: "Tây Châu đã c.h.ế.t rồi, ngươi ngay cả lễ đầu thất cũng không trông cho hắn, còn đến đây làm gì?"

Ta như bị sét đ/á/nh, trong đầu như có một tia sét đ/á/nh, x/é toạc sự hỗn độn. Ta há miệng, đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồ/ng.

Ta thẳng thừng ngã về phía trước, rơi vào một giấc mơ mờ ảo, làm b.ắ.n tung vô số bụi trần của thời gian bị phong ấn.

Trong đầu hỗn độn, vô số âm thanh ồ ạt kéo đến: "Lầu Xuân Phong của ta không nuôi người nhàn rỗi."

"Cô nương cuối cùng cũng đã trưởng thành."

"Không hổ là Tương Tư cô nương, quả nhiên là hoa khôi của Bách hoa."

"Dung mạo Tương Tư cô nương vô song, đừng nói là Kim Lăng, ngay cả Kinh thành, cũng có thể đứng hàng."

"Nàng ta là kỹ nữ! Kỹ nữ của lầu Xuân Phong! Kỹ nữ giống như ta!"

"Chẳng qua chỉ là một tiện thiếp, ngay cả danh giá của Định Viễn Hầu phủ, ta cũng không thèm để mắt đến."

"Ném nàng ta ra khỏi lầu, từ từ mà đ/au khổ!"

"Hồng Đậu, đừng trách nương, nương cũng không còn cách nào khác."

Cuối cùng tất cả âm thanh dần dần biến mất, chỉ còn lại một giọng nói ôn hòa: "Cô nương nhận lầm người rồi, nàng là nương tử chưa cưới của ta."

"Nếu như ta đồng ý thì sao?"

"Ta không hối h/ận, Tương Tư, nàng cũng đừng hối h/ận."

Ta đưa tay che mặt, người đầy bụi bẩn, khóc nức nở thảm thiết.

Ta đã nhớ ra rồi.

Ta không phải là Thôi Lệnh Nghi, ta là Tương Tư.

Nương tử của Hà Tây Châu.

28.

Ta bình tĩnh quay trở lại Định Viễn Hầu phủ, tắm gội xông hương, thay một bộ y phục sạch sẽ.

Ta sai nhà bếp chuẩn bị một bàn món ăn tinh xảo, rồi tự tay hâm nóng một ấm rư/ợu.

Tiêu Vân Khởi cũng mang đến một ấm rư/ợu. Hắn nói, ấm rư/ợu đó tên là Vo/ng Ưu.

"Nương tử, một chén Vo/ng Ưu này uống xuống, phiền n/ão nhân gian sẽ không còn. Đêm nay chúng ta hãy say một trận lớn."

Ta nở nụ cười tươi như hoa: "Được thôi, nhưng trước hết phải uống ấm rư/ợu của thiếp đã."

"Rư/ợu của thiếp cũng có một cái tên rất hay, nó gọi là Tiêu Sầu." Ta dùng những lời hay ý đẹp để mời rư/ợu, chén này rồi lại chén khác.

Ta mè nheo hỏi hắn, Mạc Bắc trông như thế nào?

Hắn tinh thần phấn chấn, nói về bầu trời xanh biếc như được tuyết rửa sạch ở Mạc Bắc, nói về những con đại bàng ngang ngược bất tuân, mỏ và móng sắc như móc câu ở Mạc Bắc. Hắn uống rất gấp, rất nhanh, trên mặt ửng lên một chút men say: "Tương Tư, nàng nhất định sẽ thích nơi đó."

Vừa dứt lời, hắn gi/ật mình vì lỡ lời, vội vàng tìm cách che đậy.

Vừa mở miệng đã bị ta ngắt lời, giọng ta bình thản: "Ta sẽ không thích nơi đó. Ta gh/ét lạnh, sợ đại bàng, quan trọng nhất là, ta h/ận ngươi."

"Nơi nào có ngươi, ta đều không thích."