Ngày tế lễ, ba châu phương Bắc đã dựng hơn bảy trăm tế đàn.

Các tế đàn gần như đồng loạt thắp hương, mấy chục vạn dân bị nạn lần lượt quỳ xuống, quỳ từ trước đàn kéo dài đến tận những cánh đồng nứt nẻ vì hạn hán.

Gió thổi tới, bóng người dần dần hòa vào nhau thành từng mảng trắng bệch thê lương.

Ta lại ngửi thấy mùi hương thơm ngào ngạt ngợp trời -- đó là mấy chục vạn cuộc đời bị vứt bỏ.

Vô số tương lai như thủy triều ập đến trước mặt ta, đó là bữa tiệc thịnh soạn nhất mà ta từng thấy kể từ khi sinh ra.

Ta đói đến mức toàn thân r/un r/ẩy.

Lục Chiếu đứng trên tế đàn chính, nàng đọc tế văn đến đoạn giữa thì đột ngột dừng lại.

Giám sát quan biến sắc: «Thái chúc... tại sao dừng tế?»

Lục Chiếu không để ý đến hắn, khóa ch/ặt tầm mắt vào bóng hình ta trên không trung: «Thần quân.»

Ta bừng tỉnh khỏi cơn thèm khát: «Nói đi.»

Giọng nàng rất khẽ: «Ngài từng hỏi cha con một câu, hôm nay, con cũng hỏi Ngài.»

Nàng giơ tay chỉ xuống dưới tế đàn.

«Những người bên dưới này, họ có nguyện ý không?»

Ta không trả lời, hất cằm ra hiệu cho nàng nhìn xuống dưới.

Bên dưới đã có dân bị nạn đứng dậy tranh nhau gào lên: «Nguyện ý! Thảo dân nguyện ý!»

Rất nhanh, càng nhiều âm thanh theo đó vang lên: «Nguyện ý!»

«Nguyện dâng!»

«Cầu Thần quân thụ tế!»

Tiếng này nối tiếp tiếng kia cuồn cuộn dâng trào.

Những bao lương thực sau tế đàn nằm lặng lẽ dưới nắng.

Lục Chiếu đột nhiên cười, nàng ném tế văn vào ngọn lửa đang ch/áy trên thần đàn: «Thần quân.»

«Vật tế hôm nay, không đúng quy củ.»

Hoàng đế nổi trận lôi đình.

Tại chỗ hạ chỉ, truyền cấm quân áp giải Lục Chiếu về kinh vấn tội.

Mũ đai của Lục Chiếu tức thì bị tước đoạt, dải lụa đỏ thẫm phản chiếu những gương mặt tuyệt vọng trên tế đàn.

Nàng đi ngang qua tượng thần của ta, không nhìn ta lấy một cái.

Ta lại thấy bực bội một cách khó hiểu.

Mùi hương của bảy trăm tế đàn vẫn còn lơ lửng trên không trung.

Bàn tiệc lớn đến thế.

Vậy mà nguội lạnh hết cả.