Trên chiếc thuyền nhỏ, ba nén hương đã ch/áy gần hết, chỉ còn lại tôi và chú hai.

Quách Q/uỷ Sinh từng dặn lấy ba nén hương này làm thời hạn.

Nhưng tôi phát hiện ra, dường như lũ trẻ con ch*t dưới hồ không đủ kiên nhẫn chờ đợi.

Nhang càng ch/áy ngắn, từng gương mặt nhỏ càng ùn ùn xuất hiện trên mặt nước, từng khuôn mặt nhỏ bé mọc lên như nấm dưới mặt hồ, lũ trẻ ch*t yểu ấy lặng lẽ dòm ngó chúng tôi từ dưới nước.

Chú hai với kinh nghiệm dày dặn đã nhận ra nguy hiểm.

Dĩ nhiên, chú ấy không phải loại người bỏ chạy trước hạn định. Chú hai hướng về bờ hú lên một tiếng đầy lo lắng.

Không có hồi đáp. Mặt hồ bỗng sôi lên tiếng động dị thường. Một đứa trẻ to cỡ nửa người không nhịn được, như khỉ con bám vào mạn thuyền trườn lên.

"Chú hai! Chú hai!" Tôi hoảng hốt hét lên cảnh báo.

Chú hai vớ ngay mái chèo quật mạnh.

Bịch! Đứa bé rơi tõm xuống nước.

Nhưng cảnh đó như hiệu lệnh cho cả đàn.

Trong chớp mắt, vô số đứa trẻ tranh nhau bám lên thuyền.

Nhìn quanh, phản ứng đầu tiên của tôi là muốn nôn mửa.

Những khuôn mặt sưng phồng biến dạng vì ngâm nước nhô lên khắp nơi.

Chú hai quạt mái chèo liên hồi, tiếng đ/ập bịch bịch vang lên không ngớt.

Dù sao chú ấy cũng chỉ có một mình, nanh vuốt khó địch nổi quân th/ù.

Đến nước này, tôi không thể đứng nhìn nữa.

Tôi nắm ch/ặt mái chèo, lần đầu đối mặt trực diện, tay tôi run bần bật.

Nghiến răng, tôi vung mái chèo đ/ập mạnh...

Chúng tôi cố thủ trong tuyệt vọng.

Bỗng nghe bịch một cái, có thứ gì đó rơi xuống thuyền.

Quay lại nhìn, đứa bé ch*t yểu vừa rơi xuống đã lao vào tấn công tôi không chút ngập ngừng. Vẻ mặt thèm khát, nó chạy lấy đà rồi phóng thẳng về phía tôi. Đặc biệt là nó còn biết kêu: "M/a... m/a...!"

Tôi không rõ nó gọi mẹ hay chỉ là ti/ếng r/ên.

Nhưng quan trọng là nó nhắm thẳng bụng tôi mà lao tới.

Nếu để nó đ/âm trúng, trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Hoảng lo/ạn, tôi vứt mái chèo, đưa tay chộp lấy cổ nó.

Da nó trơn nhớt như bôi mỡ, người đầy rong rêu bốc mùi tanh nồng.

Tôi không kịp nghĩ, chỉ biết dồn hết sức vật lộn.

Mất thăng bằng, tôi ngã phịch xuống thuyền. Nhìn nó như con lươn sắp tuột khỏi tay, tim tôi như bị đóng băng.

Giây phút then chốt, chú hai gầm lên.

Bàn tay to như kìm sắt chụp lấy đứa trẻ giơ lên cao: "Chui đi! Mày có gan thì chui vào bụng tao này?"

Chú hai cố ý đưa đứa trẻ áp sát bụng chú ấy. Đúng lúc đói ăn nên tạp, con q/uỷ nhỏ thật sự giãy giụa định đ/âm thẳng vào bụng chú hai. "Mẹ kiếp! Oắt con ch*t ti/ệt! Đàn ông cũng không tha!" Chú hai ch/ửi ầm lên rồi ném nó xuống hồ.

Cứ với đà này, chúng tôi không trụ được bao lâu.

May thay, từ trong sương m/ù dày đặc trên bờ vọng lại tiếng hú liên hồi. Mỗi lần vang lên, âm thanh lại càng gần hơn.

Cuối cùng, Quách Q/uỷ Sinh xuyên qua màn sương, nhảy vọt lên thuyền.

Tôi chợt nhận ra điều kỳ lạ, m ỗi lần Quách Q/uỷ Sinh xuất hiện từ trong sương m/ù, anh ta đều có hai cái đầu.

Lần trước là do đeo hình nhân giấy, lần này trên lưng anh ta là cha tôi...

Mới bao lâu không gặp, cha tôi đã hôn mê bất tỉnh.

Đặc biệt là khuôn mặt đã thay đổi khủng khiếp, tóc bạc trắng xóa.

"Xong xuôi rồi?" Chú hai hỏi trước.

Quách Q/uỷ Sinh đáp: "Chuyện Nha Đản đã giải quyết xong."

Nhưng rồi anh ta nói thêm: "Kẻ mắc n/ợ cũng đã trả xong."

Tôi chợt nhận ra một chi tiết, hũ tro cốt của bà nội tôi đã biến mất.