Đó là con đường bí mật mà chỉ những đứa trẻ từng sống ở đây mới biết.

Tôi nghe tiếng ch/ửi bới và ẩu đả truyền đến từ phía sau, lòng đ/au như c/ắt.

Nhưng tôi không thể quay đầu lại.

Tôi biết, mẹ tôi đang dùng hai mươi năm kinh nghiệm và lòng tự trọng của bà để đá/nh cược lấy một tia hy vọng mong manh cho chúng tôi.

Chúng tôi xuyên qua đường ống tối tăm và ẩm ướt.

Bùn đất b/ắn lên mặt, lẫn lộn cùng nước mắt và mồ hôi.

Cuối cùng, phía trước xuất hiện một vệt sáng.

Đó là lối thoát sau sườn núi.

Khi tôi cõng Mạnh Phi lao ra khỏi đường ống, trước mắt là một bãi bồi hoang vu.

Từ xa, tiếng còi cảnh sát vang lên mơ hồ.

Mẹ tôi thực sự đã báo cảnh sát.

Nhưng liệu những chiếc xe cảnh sát đó có kịp đến đống đổ nát hay không, vẫn là một ẩn số.

Tôi đặt Mạnh Phi xuống, ngồi trên bãi đ/á thở dốc.

Cô ấy nắm ch/ặt cuộn phim, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

"Lý Triết, tại sao anh lại c/ứu tôi?"

Cô ấy nhìn tôi, sự th/ù h/ận đi/ên cuồ/ng trong ánh mắt đã tan biến đi không ít.

"Vì anh muốn biết sự thật."

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, từng chữ một.

"Dù sự thật có h/ủy ho/ại gia đình anh, anh cũng phải nhìn cho rõ ràng."

Đúng lúc này, điện thoại của Mạnh Phi đột ngột reo lên.

Đó là một số lạ.

Cô ấy nhấn nút nghe.

Giọng nói truyền đến từ đầu dây bên kia khiến tôi như rơi xuống hầm băng.

Đó là giọng của kẻ chủ mưu đứng sau tất cả.

Tao nhã, bình thản, nhưng lại tràn ngập sự tà á/c tột cùng.

"Cô Mạnh, chơi đủ chưa?"

"Nhìn cái cây hòe già sau lưng cô đi."

Tôi gi/ật mình quay đầu lại.

Dưới gốc cây hòe già khô héo bên bờ sông.

Một lỗ đen ngòm đang chĩa thẳng vào đầu chúng tôi.

Đó là bộ phận giảm thanh của sú/ng b/ắn tỉa.

Hóa ra, mấy kẻ ở đống đổ nát chỉ là mồi nhử để dụ chúng tôi lộ diện.

đò/n sát thủ thực sự vẫn luôn đợi sẵn ở đây.

Thần ch*t đang mỉm cười siết cò.

19

Gió sông lạnh lẽo như vô số con d/ao cùn, cứa từng nhát lên da th!t tôi.

Mồ hôi sau lưng tôi đã khô từ bao giờ, chỉ còn lại luồng hơi lạnh thấu xươ/ng chạy dọc sống lưng.

Lỗ đen dưới gốc cây hòe già vẫn găm ch/ặt vào mạng sống của chúng tôi.

Tôi thậm chí có thể cảm nhận được ánh nhìn lạnh lẽo đó đang di chuyển theo ống ngắm, lảng vảng trên thái dương tôi.

Cơ thể Mạnh Phi cứng đờ bên cạnh tôi, cuộn phim trong tay cô ấy gần như bị bóp nát.

Tiếng thở của cô ấy trở nên vô cùng yếu ớt, như một con thú non rơi vào bẫy, đang chờ đợi bản án cuối cùng.

Giọng nói tao nhã mà tà/n nh/ẫn kia vẫn tiếp tục phát ra từ điện thoại, mang theo sự khoái trá của kẻ nắm quyền kiểm soát.

"Lý Triết, cậu cũng giống bố cậu, luôn thích xuất hiện ở sai thời điểm tại sai địa điểm."

"Mười lăm năm trước ông ấy đi sai một bước, ký vào bản báo cáo đó để đổi lấy mười lăm năm bình yên."

"Còn cậu, bước đi hôm nay sẽ đưa cả gia đình cậu xuống dòng sông lạnh lẽo này."

Tôi nghiến ch/ặt răng, trong miệng tràn ngập mùi m/áu tanh nồng.

Tôi muốn hét lên, muốn phản kháng, nhưng bản năng cơ thể khiến tôi không dám nhúc nhích.

Tôi biết, chỉ cần cử động mạnh một chút, viên đạn đoạt mạng kia sẽ xuyên thủng đầu tôi ngay lập tức.

"Ông là ai?" Tôi khó khăn lên tiếng, từng chữ như bị ngh/iền n/át từ cổ họng khô khốc.

Đối phương khẽ cười, một nụ cười không chút nhiệt độ.

"Tôi là ai không quan trọng, quan trọng là thứ vô dụng trong tay cô, vốn dĩ không nên tồn tại."

"Cô Mạnh, cô ẩn mình mười lăm năm, biến mình thành một cái bóng, thậm chí không tiếc mạo danh một người đã ch*t."

"Sự kiên trì này quả thực đáng khâm phục, nhưng cô quên rằng, cái bóng thì vĩnh viễn không được thấy ánh mặt trời."

Mạnh Phi đột ngột ngẩng đầu, trong mắt cô ấy không còn nước mắt, chỉ còn một mảnh tĩnh mịch ch*t chóc.

"Ông chính là kẻ trốn sau lưng Trương Kiến Quốc, kẻ thực sự ra lệnh phóng hỏa."

"Ông vẫn luôn tìm tôi, đúng không? Vì ông biết, chỉ cần tôi còn sống, ông vĩnh viễn không thể ngồi vững trên cái ghế đó."

Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi truyền đến tiếng lật sách chậm rãi.

"Người sống sót luôn thích thêm thắt cho chính mình, tưởng rằng mình là hóa thân của công lý."

"Thực ra cô chỉ là một tì vết đáng lẽ phải được xóa bỏ từ lâu."

"Bây giờ, đặt cuộn phim xuống, lùi xuống sông đi."

Giọng hắn bình thản như thể đang ra lệnh cho cấp dưới đi rót một tách cà phê.

"Chỉ cần cô làm theo, tôi có thể cân nhắc tha cho lão quản giáo đang khổ sở chống đỡ trong đống đổ nát kia."

Tim tôi thắt lại, mẹ tôi!

Bà vẫn còn ở đó, đối mặt với ba gã áo đen hung á/c.

"Nếu mẹ tôi mất một sợi tóc, tôi thề sẽ khiến ông phải trả giá!" Tôi gào lên vào điện thoại.

"Đe dọa là sự s/ỉ nh/ục lớn nhất đối với kẻ yếu, công tử Lý à, bây giờ cậu không có con bài nào trong tay đâu."

Tôi cảm nhận được bóng người dưới gốc cây hòe già hơi động đậy, đó là dấu hiệu trước khi siết cò.

Mạnh Phi nhìn tôi, rồi nhìn về phía di tích Hồng Sơn mờ ảo xa xa.

Trong mắt cô ấy thoáng qua một sự quyết liệt mà tôi không thể đọc thấu.

Cô ấy chậm rãi, từng chút một, đặt cuộn phim vàng ố xuống đống đ/á vụn dưới chân.

Sau đó, cô ấy nắm lấy tay tôi.

Lòng bàn tay cô ấy không còn lạnh lẽo, mà lại nóng rực đến mức khiến người ta kinh hãi.

"Lý Triết, xin lỗi vì đã kéo mẹ anh vào chuyện này."

Cô ấy nói khẽ, giọng dịu dàng như đang từ biệt.

Chưa đợi tôi kịp phản ứng, cô ấy đột ngột đẩy mạnh tôi một cái.

Lực đẩy ấy vô cùng lớn, tôi loạng choạng ngã ngửa, rơi thẳng xuống dòng sông lạnh buốt.