Nói cách khác, cô ta ngay cả tiền thuê nhà cũng không trả nổi, vậy mà lại muốn v/ay năm trăm nghìn để sửa sang và m/ua thiết bị.

Tiền vào tay cô ta mà dùng vào việc chính đáng thì mới là lạ.

Tôi lưu lại tất cả thông tin đã điều tra được, sau đó nhắn tin cho một người bạn đại học làm luật sư, hẹn cô ấy ngày mai gặp mặt nói chuyện.

Chiều hôm đó tôi ra ngoài đi siêu thị, lúc đang chọn sủi cảo đông lạnh ở khu đồ đông lạnh thì điện thoại reo.

Số lạ.

Bắt máy, đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông, tự xưng là nhân viên kinh doanh của một công ty cho v/ay, nói Liễu Mạn Tình đã để lại số điện thoại của tôi làm số liên lạc khẩn cấp tại đó.

“Cô Liễu có một đơn xin v/ay vốn đang chờ phê duyệt tại nền tảng của chúng tôi, số tiền là ba trăm nghìn, cô ấy đã điền tên cô vào mục liên lạc khẩn cấp. Chúng tôi cần x/ác minh với cô một số thông tin của cô ấy.”

Ba trăm nghìn.

Không phải năm trăm nghìn.

Năm trăm nghìn là khoản cô ta muốn tôi bảo lãnh, còn cô ta tự mình tìm thêm một công ty v/ay tín dụng nhỏ khác để xin v/ay ba trăm nghìn.

5

“Cô ấy có n/ợ tiền công ty các anh không?”

“Chuyện này không tiện tiết lộ, tôi chỉ x/ác minh thông tin thôi, xin hỏi cô và cô Liễu có qu/an h/ệ gì?”

“Bạn bè.”

“Cô có biết đơn vị công tác và tình hình thu nhập hiện tại của cô ấy không?”

“Biết, nhưng tôi không tiện trả lời thay cô ấy những câu hỏi này, các anh trực tiếp liên hệ với cô ấy là được.”

Cúp điện thoại, tôi đứng trước tủ đông, bao bì gói sủi cảo trong tay bị bóp đến biến dạng.

Ba trăm nghìn v/ay tín dụng nhỏ, lãi suất ít nhất cũng trên ba mươi sáu phần trăm, cộng thêm những khoản v/ay qua mạng lắt nhắt trước đó, n/ợ nần của cô ta có lẽ còn vượt xa những gì tôi biết.

Người này đã trở thành một cái hố không đáy rồi.

Mà kiếp trước, cô ta đã kéo tôi vào cái hố không đáy này, bắt tôi phải ch/ôn cùng.

Tôi ném gói sủi cảo vào giỏ hàng, đẩy xe đi về phía quầy thu ngân.

Đi được nửa đường, điện thoại lại reo.

Lần này là Liễu Mạn Tình, gửi một tin nhắn thoại WeChat rất dài.

Tôi bấm nghe năm giây đầu, cô ta đang khóc đến không ra hơi, nói những câu đại loại như sao cậu có thể đối xử với tớ như vậy, tớ coi cậu là chị em ruột th!t mà cậu lại đi kiện tớ.

Tôi không nghe hết, trực tiếp thoát ra.

Sau đó nhắn lại cho cô ta một tin văn bản:

“Chuyện giấy n/ợ không bàn bạc gì thêm, trong vòng ba ngày cho tớ câu trả lời, quá hạn miễn bàn.”

Nhắn xong, tôi nhét điện thoại vào túi, thanh toán rồi về nhà.

Chủ nhật tôi gặp cô bạn luật sư Phương Trúc, hẹn ở quán trà dưới tòa nhà văn phòng luật của cô ấy.

Phương Trúc là người nói năng thẳng thắn, đeo cặp kính gọng tròn, trông thì trí thức nhưng miệng lưỡi chưa bao giờ nể nang ai.

Sau khi nghe tôi kể xong tình hình, cô ấy đẩy gọng kính, câu đầu tiên nói là:

“Cậu bị người ta coi là cây ATM suốt tám năm mà không biết à?”

“Biết rồi, nên mới đến tìm cậu đây.”

“Lịch sử chuyển khoản không ghi chú là cho v/ay, nếu đối phương khẳng định là quà tặng thì đúng là có chỗ để phản biện. Nhưng không phải là hoàn toàn không có cách.”

Cô ấy cầm điện thoại tôi lật xem lịch sử chuyển khoản, rồi xem bảng chi tiết tôi đã tổng hợp, gật đầu:

“Cậu làm rất tốt, ngày tháng, số tiền, lý do đều liệt kê đầy đủ. Nhưng mấu chốt là chuỗi bằng chứng, cậu có tin nhắn trò chuyện nhắc cô ta trả tiền không?”

“Có, mỗi lần giục trả tiền cô ta đều nói tháng sau trả, những tin nhắn đó tớ đều chụp màn hình lại rồi.”

“Vậy thì dễ giải quyết. Câu 'tháng sau trả' tự nó đã cấu thành sự công nhận về khoản n/ợ, tức là thừa nhận số tiền này là v/ay chứ không phải quà tặng. Cộng thêm những bằng chứng đòi n/ợ này, tạo thành một chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh, tòa án khả năng cao sẽ ủng hộ yêu cầu của cậu.”

Cô ấy uống một ngụm trà, nói tiếp: “Nhưng có một vấn đề, khoản n/ợ một trăm ba mươi bốn nghìn, đi theo thủ tục tố tụng dân sự nhanh nhất cũng mất ba bốn tháng. Cậu chắc chắn muốn đi con đường này chứ?”

“Tớ chắc chắn.”

Phương Trúc nhìn tôi một cái: “Cậu thay đổi rồi, trước đây cậu chưa bao giờ nhắc đến những chuyện này, Liễu Mạn Tình v/ay tiền cậu chưa bao giờ nói không.”

Trước đây tôi ng/u.

“Chuyện trước đây không nhắc nữa, bây giờ tớ muốn đòi lại số tiền này. Cậu giúp tớ soạn mẫu giấy n/ợ, tớ hẹn cô ta ra ký tên rồi tính tiếp. Nếu cô ta không ký, trực tiếp khởi kiện.”

“Được, mẫu giấy n/ợ tớ về làm xong sẽ gửi cho cậu, còn một việc nữa...”

Phương Trúc đặt tách trà xuống, “Cậu vừa nói cô ta còn tìm một công ty v/ay tín dụng khác v/ay ba trăm nghìn?”

“Ừ.”

“Vậy cậu phải chú ý nhé, th/ủ đo/ạn đòi n/ợ của mấy công ty v/ay tín dụng nhỏ thì cậu biết rồi đấy, cô ta sẽ ngày càng sốt ruột, mà sốt ruột thì sẽ làm chuyện ng/u ngốc. Tự cậu phải bảo vệ mình, đừng để cô ta kéo cậu vào.”

Tôi gật đầu.

Từ quán trà ra đã hơn ba giờ chiều, ánh nắng bị mây che khuất hơn một nửa, không khí có mùi ẩm ướt, như sắp mưa.

Đến ga tàu điện ngầm thì tôi nhận được điện thoại của Trần Dữ Bạch.

“Tri Tranh, tối nay em rảnh không? Mạn Tình hẹn anh đi ăn, nói là muốn xin lỗi em, nhờ anh làm người trung gian, em có đi không?”

Tôi suýt chút nữa bật cười.

Lời xin lỗi của Liễu Mạn Tình chưa bao giờ là không có mục đích.

Kiếp trước, mỗi lần cãi nhau với tôi, cô ta đều tìm Trần Dữ Bạch làm trung gian hẹn tôi ra, trên bàn ăn khóc một trận, rồi đưa ra yêu cầu mới.

Lần nào tôi cũng mềm lòng, nghĩ rằng cô ta đã xin lỗi rồi thì đừng so đo nữa.

6

“Cô ấy hẹn ở đâu?”

“Quán đồ ăn Hồ Nam ở khu Nam đó, bảy giờ.”

“Đi.”

Tôi đồng ý dứt khoát, ngược lại khiến Trần Dữ Bạch sững sờ: “Em... không gi/ận nữa à?”

“Cô ấy muốn xin lỗi thì tại sao tớ không đi?”

Cúp điện thoại, tôi đứng ở cửa ga tàu điện ngầm suy nghĩ một lát.

Liễu Mạn Tình hẹn tôi đi ăn xin lỗi là giả, muốn thông qua Trần Dữ Bạch để gây áp lực cho tôi là thật.

Cô ta biết Trần Dữ Bạch mềm lòng dễ nói chuyện, chỉ cần anh ta có mặt, tôi sẽ vì nể mặt mà khó lòng x/é rá/ch mặt.

Nhưng điều cô ta không biết là, kiếp này tôi đã không còn quan tâm đến cái gọi là 'nể mặt' nữa rồi.

Quán đồ ăn Hồ Nam nằm ở góc một con phố cổ ở khu Nam, mặt tiền không lớn, nhưng trang trí lại khá kỳ công, trên tường treo đầy những chiếc lồng đèn đan bằng tre giả cổ.