"Bùi Chiếu Lâm."

Cô ta gọi thẳng tên họ của chàng.

"Đừng quên, cha tôi là vì huynh mà ch*t."

Câu nói này vừa thốt ra, ánh mắt Bùi Chiếu Lâm trầm xuống.

Diệp Tễ D/ao như thể cuối cùng đã x/é bỏ lớp mặt nạ, hất cằm nhìn chàng.

"Huynh n/ợ tôi một mạng."

"Huynh nuôi tôi cả đời cũng không đủ."

Bùi Chiếu Lâm bỗng thấy mệt mỏi.

Trước đây chàng cứ ngỡ mình đang trả n/ợ.

Giờ mới nhận ra, có những người vốn chẳng phải đến để đòi n/ợ.

Mà là đến để đòi mạng.

Chàng không tranh cãi với cô ta nữa, chỉ ra lệnh đưa cô ta đến viện xa nhất, không có sự cho phép của chàng thì không được bước chân vào chính viện nửa bước.

Khi Diệp Tễ D/ao bị người ta lôi đi, cô ta vẫn còn gào thét.

"Huynh sẽ hối h/ận."

"Bùi Chiếu Lâm, huynh sẽ hối h/ận."

Chàng đứng tại chỗ, không ngoái đầu lại.

Đêm đó, chàng ngồi một mình trong căn phòng tôi từng ở, ngồi suốt cả đêm.

Căn phòng rất trống trải.

Không có mùi th/uốc.

Không có tiếng ho kiềm chế của tôi mỗi khi đêm về.

Cũng không có động tĩnh vạt áo tôi khẽ chạm vào cạnh bàn mỗi khi gấp y phục cho chàng.

Rõ ràng là đã yên tĩnh rồi.

Thế nhưng lần đầu tiên chàng cảm thấy, phủ đệ này trống rỗng đến h/oảng s/ợ.

Khi tôi đến Giang Nam, cái lạnh của mùa xuân vẫn chưa tan hết.

Dì gặp tôi, cả người sững sờ.

Bà nắm ch/ặt tay tôi, hốc mắt đỏ hoe.

"Sao lại g/ầy thế này."

Tôi cúi đầu cười, chỉ nói là dọc đường bị nhiễm chút lạnh.

Những chuyện khác, không hề nhắc đến một lời.

Có những nỗi đ/au, nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Người nghe thấy khó chịu, còn bản thân nhớ lại một lần, cũng chỉ là đ/au thêm một lần nữa.

Dì xót xa vô cùng, ngày hôm đó đã mời đại phu cho tôi.

Người đến tên Giang, tự Hoài Cẩn.

Khi gặp chàng, tôi sững người một lúc.

Thuở nhỏ cha trấn thủ biên cương, tôi có theo vài lần.

Khi ấy chàng chỉ là thiếu niên phụ việc sau lưng quân y già, g/ầy gò trầm mặc, cầm túi châm đứng trước tủ th/uốc, đứng là đứng suốt nửa ngày.

Giờ gặp lại, chàng đã trưởng thành với dáng vẻ trầm ổn ôn hòa.

Khi chàng bắt mạch cho tôi, không hỏi thêm một câu nào.

Chỉ sau khi thu tay lại, nhẹ giọng nói:

"Hàn khí nhập thể, tâm huyết lại hao tổn quá nặng."

"Phu nhân hãy dưỡng thân thể cho tốt trước đã."

Chàng nói chuyện rất vững vàng, không vội vàng, cũng không nặng nề.

Như sợ làm kinh động đến ai đó.

Tôi gật đầu, kéo vạt áo xuống.

Những ngày này, điều tôi sợ nhất là người khác hỏi tôi bị b/ệnh thế nào.

Sợ người ta hỏi một câu, tôi lại nhớ đến ngày ở hồ băng, nhớ đến vệt m/áu dưới thân, nhớ đến đứa trẻ chưa kịp chào đời đã mất.

Giang Hoài Cẩn như nhìn ra điều gì đó, nhưng không hề nói gì.

Chàng chỉ kê đơn th/uốc, giao cho dì.

"Mỗi ngày ba lần, trước tiên ôn bổ, sau đó mới khu trừ hàn khí."

Đêm đó tôi lại gặp á/c mộng.

Trong mơ vẫn là mảnh băng vỡ vụn đó.

Vẫn là cảnh Bùi Chiếu Lâm bế Diệp Tễ D/ao lên bờ.

Tôi ở dưới nước liều mạng vươn tay, thế nào cũng không nắm bắt được.

Khi tỉnh dậy, toàn thân tôi đẫm mồ hôi lạnh, ngón tay r/un r/ẩy.

Ngoài cửa sổ một mảng tĩnh mịch.

Tôi ngồi trên sập, nửa ngày vẫn chưa hoàn h/ồn.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến giọng của Giang Hoài Cẩn.

"Phu nhân có muốn thắp đèn không?"

Tôi ngẩn người, khẽ đáp: "Không cần."

Chàng liền không nói thêm lời nào.

Thế nhưng đêm đó, tôi luôn biết chàng ở bên ngoài.

Tiếng bước chân chưa từng rời đi.

Rất nhẹ, rất vững, cứ canh giữ ngoài hành lang.

Sau đó nha hoàn nói với tôi, chàng đã ngồi đến tận hừng đông.

Tôi nghe xong, hồi lâu không nói gì.

Những năm qua, tôi đã quá quen với việc người khác đòi hỏi ở mình.

Đòi hỏi sự hiểu chuyện, đòi hỏi sự thể diện, đòi hỏi sự nhẫn nhịn, đòi hỏi sự nhường nhịn.

Bỗng nhiên có một người chẳng cần gì cả, chỉ lặng lẽ canh giữ, tôi lại thấy không quen.

Sau đó, khi uống th/uốc tôi thường theo bản năng hỏi một câu.

"Thang th/uốc này bao nhiêu bạc?"

"Bắt mạch lại là bao nhiêu?"

Giang Hoài Cẩn ban đầu không đáp, sau thấy tôi kiên quyết hỏi, mới bình thản nói:

"Cứ ghi n/ợ trước đi."

Tôi ngước nhìn chàng.

"Tôi không n/ợ ân tình."

Chàng nói: "Vậy đợi nàng khỏe lại rồi trả."

Tôi nâng bát th/uốc, bỗng nhiên mất tiếng.

Bùi Chiếu Lâm trước đây cũng thường cho tôi vàng.

Nhưng vàng của chàng là muốn m/ua sự cúi đầu của tôi, m/ua sự nhượng bộ của tôi, m/ua việc tôi tiếp tục giả vờ không đ/au đớn.

Giang Hoài Cẩn không giống thế.

Chàng là muốn tôi sống sót trước đã.

Phía kinh thành, rất nhanh cũng bắt đầu tìm tôi.

Bùi Chiếu Lâm trước tiên đến nhà họ Thẩm.

Chàng đứng ngoài cửa, đứng rất lâu, cuối cùng vẫn không thể bước vào.

Dì chỉ sai người nhắn lại một câu.

"Người đã rời khỏi nhà họ Bùi, thì không còn liên quan gì đến nhà họ Bùi nữa."

Chàng không xông vào.

Nhưng người cũng không ch*t tâm.

Tin tức hết phong này đến phong khác gửi về Giang Nam.

Có khi là vàng bạc, có khi là dược liệu, có khi là th/uốc bổ nổi tiếng trong kinh.

Tôi không nhận thứ nào cả.

Dì hỏi tôi, có muốn gặp chàng một lần không.

Tôi lắc đầu.

"Gặp rồi, cũng chẳng có gì để nói."

Còn tại phủ ở kinh thành, Diệp Tễ D/ao cũng nhận ra điều bất thường.

Cô ta không còn giả làm trẻ con nữa.

Cũng không ôm gối chạy lo/ạn khắp phủ.

Cô ta thay lại y phục nữ nhi, học cách dịu dàng, dâng canh dâng bánh cho Bùi Chiếu Lâm.

Có một lần, cô ta đặt bát canh xuống, cụp mắt, lí nhí nói:

"Muội đã khỏe rồi."

"Chiếu Lâm ca ca, sau này muội cũng có thể sinh con cho huynh."

Khoảnh khắc đó, chén trà trong tay Bùi Chiếu Lâm suýt vỡ.

Chàng bỗng nhớ lại lúc cô ta mới vào phủ, thấy trẻ con khóc là bịt tai r/un r/ẩy, đến cơm cũng không ăn nổi.

Giờ đây lại có thể thản nhiên nói ra ba chữ "sinh con".

Như thể có thứ gì đó, cuối cùng đã rạn nứt trong lòng chàng.

Chàng cho gọi người lính đã hộ tống Diệp Tễ D/ao về kinh năm xưa đến.