Kết quả thì sao? Vụ án phá xong, hung thủ bị bắt, còn tôi thì ch*t. Suốt ba mươi bảy năm, tôi thậm chí còn chưa kịp nhìn ngắm kỹ thế giới này trông ra sao. Kiếp này, tôi không muốn mình có ích thêm lần nào nữa. Càng không muốn đụng vào th* th/ể, đụng vào án mạng.

Nhưng khi th* th/ể được đặt lên cáng, đi ngang qua trước mặt tôi, tôi vẫn theo bản năng liếc nhìn một cái. Ngón tay tôi vô thức khựng lại một nhịp. Sau đó, tôi thu hồi tầm mắt, lại bóc một viên kẹo cao su khác ném vào miệng.

Đêm đó, mọi chuyện hoàn toàn bùng n/ổ. Chu Khởi Minh trực tiếp liên lạc với bảy, tám đơn vị truyền thông và các trang tin tự phát, ôm di ảnh của Tô Văn quỳ trước cửa tiệm Thẩm Ký khóc lóc thảm thiết.

"Vợ tôi sức khỏe vốn rất tốt! Trưa hôm đó cô ấy chỉ ăn cơm nhà họ Thẩm! Chỉ uống một bát canh! Vậy mà người đã không còn nữa!"

Ông ta hướng về phía ống kính, cổ họng khản đặc vì khóc.

"Nhà họ Thẩm phải cho tôi một lời giải thích! Cho vợ tôi một công đạo!"

Đoạn video được đẩy lên top 1 hot search. Chưa đầy ba tiếng, điện thoại của các đại lý nhượng quyền gọi đến tới tấp, yêu cầu hủy bỏ hợp đồng. Trong nhóm nhà cung cấp, mọi người đồng loạt thông báo tạm dừng cung cấp hàng cho tất cả các cửa hàng của Thẩm Ký. Một số tiệm trực tiếp bị cư dân mạng phẫn nộ đ/ập phá bảng hiệu, hiện trường hỗn lo/ạn vô cùng.

Anh hai bận rộn xóa hot search, nhưng càng xóa lại càng hot. Mẹ tôi ngồi trong văn phòng, nhìn những email hủy hợp đồng nhảy lên liên tục trên màn hình máy tính, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Đúng lúc này, lễ tân gọi điện đến:

"Chu Khởi Minh nói tối nay có thể ngồi lại nói chuyện."

Mười giờ tối hôm đó, Chu Khởi Minh dẫn theo luật sư đến nhà tôi. Luật sư tên là Cố Viễn Tùng. Sau khi ngồi xuống, ông ta không nói lời thừa thãi, trực tiếp đặt đơn đòi bồi thường lên bàn.

"Vợ của ông Chu t/ử vo/ng tại Thẩm Ký, việc này đã gây ra tổn thất không thể bù đắp cho ông Chu."

"Một trăm triệu tiền bồi thường, không thiếu một xu."

Chiếc cốc trong tay mẹ tôi suýt chút nữa rơi xuống đất.

"Một trăm triệu? Các người đây là đòi bồi thường, hay là đi cư/ớp?"

Cố Viễn Tùng đẩy gọng kính.

"Bà Thẩm, Thẩm Ký là thương hiệu chuỗi toàn quốc, một trăm triệu không phải là nhiều."

Chị cả lạnh lùng nhìn ông ta.

"Cảnh sát vẫn chưa x/ác định nguyên nhân t/ử vo/ng, kết quả kiểm định thực phẩm cũng chưa có, nhà họ Thẩm sẽ không thừa nhận những việc chúng tôi chưa từng làm."

Chu Khởi Minh ngồi bên cạnh, mắt đỏ ngầu, giọng khàn đặc.

"Vợ tôi ch*t trong tiệm của các người, cả mạng internet đều nhìn thấy rồi."

"Các người không thừa nhận cũng không sao, tôi có thể ngày ngày ôm di ảnh cô ấy, đến quỳ trước cửa từng cửa hàng của các người."

Sắc mặt mẹ tôi trắng bệch. Cố Viễn Tùng lại mỉm cười.

"Tất nhiên, ông Chu không nhất thiết phải cần tiền."

Vừa nói, ông ta vừa lấy ra một bản thỏa thuận khác từ cặp tài liệu.

"Chúng tôi còn phương án giải quyết thứ hai."

Chị cả cầm lấy bản thỏa thuận, chỉ mới đọc hai trang, sắc mặt đã thay đổi.

"Các người muốn cửa hàng chính và công thức bí truyền của các món ăn nhà họ Thẩm?"

Luật sư Cố mỉm cười, đẩy tập tài liệu về phía trước nửa tấc.

"Chỉ cần nhà họ Thẩm ký tên, ông Chu sẽ đưa ra đơn bãi nại, công khai thừa nhận vợ mình là đột tử do t/ai n/ạn, không truy c/ứu trách nhiệm của nhà họ Thẩm nữa."

"Ông chủ Thẩm cũng có thể sớm được ra ngoài, chẳng phải sao?"

Chị cả nhìn luật sư, sắc mặt ngày càng lạnh lẽo.

"Luật sư Cố, nếu các người sẵn sàng thừa nhận Tô Văn có thể ch*t vì b/ệnh lý cá nhân, tại sao lại cứ khăng khăng cho rằng món ăn của nhà họ Thẩm đã hại ch*t cô ấy?"

Cố Viễn Tùng đẩy gọng kính.

"Cô Thẩm, hai việc này không mâu thuẫn nhau."

"Hiện tại cảnh sát chưa công bố nguyên nhân t/ử vo/ng, ông Chu với tư cách là người nhà, tất nhiên có quyền nghi ngờ Thẩm Ký. Nhưng người đã mất rồi, người sống vẫn phải tiếp tục sống."

Ông ta gõ nhẹ lên bản thỏa thuận trên bàn.

"Đơn bãi nại và tuyên bố công khai có thể c/ứu vãn danh tiếng của Thẩm thị."

"Theo tôi được biết, ngân hàng đã chuẩn bị rút vốn, các nhà cung cấp cũng tạm dừng cung cấp hàng rồi phải không?"

Sắc mặt anh hai chùng xuống. Đây đều là tin tức nội bộ nhà họ Thẩm mới nhận được, vậy mà Cố Viễn Tùng lại biết rõ mồn một.

Ông ta mỉm cười.

"Ông Chu không cần bồi thường bằng tiền mặt, chỉ cần cửa hàng chính ở phía Đông thành phố và công thức của món canh Bát Trân Phù Dung."

"Vợ ông ấy ch*t vì món canh này, ông ấy không muốn món canh này tiếp tục hại người. Lấy đi công thức, tự mình xử lý, cũng không có gì là không thể hiểu được, phải không?"

Cố Viễn Tùng quay sang nhìn mẹ tôi:

"Bà Thẩm, chồng bà vẫn còn đang ở bên trong. Ký bản thỏa thuận này, mọi thứ đều có thể dừng lại."

Mẹ tôi nhìn chằm chằm vào bản thỏa thuận đó, ánh mắt đã bắt đầu d/ao động. Bà đã làm trụ cột nhà họ Thẩm hai mươi năm, nào đã bao giờ trải qua trận chiến thế này. Dòng tiền của tập đoàn đ/ứt đoạn, chồng bị tạm giữ, đại lý nhượng quyền chạy mất một nửa.

"Trước tiên bảo vệ bố con và tập đoàn là quan trọng nhất..."

Tay bà đã vươn về phía cây bút trên bàn.

Tôi ngồi trên chiếc ghế sofa ở góc phòng, điện thoại đang lướt video nhạc remix.

"Một, hai, ba, lắc lư nào!"

Âm thanh điện tử của hot trend bùng n/ổ từ loa ngoài điện thoại, vừa tẩy n/ão vừa chói tai.

Mẹ tôi bị làm phiền đến mức thái dương gi/ật gi/ật, quay phắt lại:

"Thẩm Thanh D/ao! Con có thể vặn nhỏ âm thanh lại không! Còn chê chưa đủ lo/ạn sao!"

Tôi vặn nhỏ âm lượng xuống một nấc, tiếp tục xem.

Anh hai thực sự không nhìn nổi nữa, bước tới kéo tay tôi:

"Thanh D/ao, em về phòng trước đi."

Tôi bị anh ấy kéo đứng dậy, vừa định bước ra ngoài thì điện thoại em tư đổ chuông. Em ấy bắt máy, nghe được nửa phút, sắc mặt trắng bệch không còn giọt m/áu.

"Cảnh... cảnh sát nói, nguyên liệu không có vấn đề gì, nhưng đã phát hiện thành phần đ/ộc tố trong phần canh Bát Trân Phù Dung còn thừa."

Anh hai cũng tái mặt.

"Nguyên liệu không vấn đề, trong canh lại có đ/ộc? Ý là sao?"

Chu Khởi Minh đột ngột ngẩng đầu lên.

"Nghe thấy chưa! Có đ/ộc! Bằng chứng thép rành rành!"