"Dừng tay lại, đi xử lý vết thương đi."

Tôi nhìn đống củi trên mặt đất.

"Còn thiếu một chút nữa thôi."

"Cô bị thương rồi đấy."

"Không sao cả."

Tôi cúi người định nhặt củi.

Đúng lúc này, nhân viên công tác cầm điện thoại bước nhanh tới.

"Đạo diễn, Tổng giám đốc Tề gửi tin nhắn thoại, nói là nghe tin bà Tề ngất xỉu."

Tôi còn chưa kịp phản ứng, giọng nói đã được phát ra qua loa hiện trường.

Giọng điệu của Tề Tranh rất lạnh lùng.

"Cô ta lại đang giả b/ệnh sao?"

"Bảo cô ta, chương trình chưa quay xong thì không được phép về nhà họ Tề."

Mọi người tại hiện trường đều nhìn tôi.

Trong phần bình luận, có người tán thưởng.

【Tổng giám đốc Tề nguyên tắc thật đấy.】

【Loại người này đúng là nên trị cho ra trò.】

【Giả ngất để lừa lấy sự đồng cảm, không ngờ chồng cô ta căn bản không mắc lừa.】

Tôi đứng cạnh đống củi, khúc gỗ trong tay từ từ rơi xuống đất.

Tề Tranh không tin tôi.

Mạnh D/ao nói gì, anh ta tin đó.

Mẹ chồng nói tôi lấy tr/ộm đồ, anh ta tin.

Mẹ chồng nói tôi tiêu xài hoang phí, anh ta cũng tin.

Đạo diễn thấy tôi đứng im không nhúc nhích, bước lại gần hỏi:

"Chung Ninh, còn tiếp tục được không?"

Tôi ngẩng đầu lên.

"Được."

Buổi tối, nhà trưởng thôn bày hai bàn cơm.

Ê-kíp chương trình nói đây là phong tục địa phương.

Sau khi khách mời hoàn thành nhiệm vụ, người trong thôn sẽ mời mọi người ăn cơm.

Trên bàn vừa bưng lên một bát th!t kho tàu, những người khác còn đang tìm chỗ ngồi, còn tôi đã nhìn chằm chằm vào bát th!t đó mà ngẩn người.

Miếng th!t rất to.

Nước sốt bóng bẩy bám trên bề mặt, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Đã rất lâu rồi tôi không nhìn thấy một bát th!t nguyên vẹn như thế này.

Bây giờ, th!t kho tàu đang ở ngay trước mặt tôi.

Không ai nói là không được ăn.

Tôi cầm đũa lên, gắp một miếng.

Miếng th!t vừa vào miệng, tôi bỗng khựng lại.

Thơm quá.

Tôi nhai rất nhanh, rồi gắp miếng thứ hai.

Sau khi cơm được bưng lên, tôi liên tục xúc mấy miếng, tốc độ nhanh đến mức những người bên cạnh đều phải nhìn sang.

Trưởng thôn hỏi:

"Cháu gái, ăn từ từ thôi, trong nồi vẫn còn."

Tôi gật đầu, nhưng tay không hề dừng lại.

Nước th!t rơi xuống bàn, tôi đưa tay lau sạch, ngay cả chỗ dính hạt cơm cũng ăn luôn.

Hứa Tình nhìn đến ngẩn người.

"Cô ta rốt cuộc là bao lâu chưa được ăn cơm rồi?"

Khách mời nam cười nói: "Trước ống kính mà diễn sâu thế này, lên hot search chắc rồi."

Tôi nghe thấy hết.

Nhưng tôi không bận tâm.

Tôi chỉ muốn ăn no trước đã.

Nhân viên công tác thấy tôi ăn vội vàng, đưa tay định dời bát th!t trước mặt đi.

"Cô Chung, để tôi phỏng vấn một chút, bát th!t tôi vẫn để lại cho cô."

Tay anh ta vừa chạm vào mép bát, tôi đã gi/ật mình ôm bát vào lòng.

Chiếc ghế m/a sát trên mặt đất tạo ra tiếng kêu chói tai.

Xung quanh bỗng chốc im bặt.

Tôi nhìn chằm chằm vào bàn tay đó, cơ thể đã phản ứng nhanh hơn cả n/ão bộ.

Đạo diễn hạ thấp giọng.

"Không ai lấy cơm của cô đâu."

"Cô cứ ăn đi, ăn xong rồi nói tiếp."

Tôi từ từ cúi đầu, nhìn thấy trong bát còn sót lại hai miếng th!t.

Cảnh tượng vừa rồi thật quá khó coi.

Tất cả mọi người đều đã nhìn thấy.

Tôi muốn xin lỗi, nhưng lời vừa đến đầu môi lại thấy nực cười.

Tôi chỉ bảo vệ bữa tối của mình, tại sao phải xin lỗi người khác?

Đạo diễn đi theo quay phim vẫn nhìn chằm chằm vào vết thương trên tay tôi.

"Chung Ninh, vết chai trên tay cô rốt cuộc là thế nào?"

Tôi vô thức giấu tay ra sau lưng.

Anh ta tiếp tục hỏi:

"Mẹ chồng cô nói ở nhà cô đến quét nhà còn chê mệt, nhưng động tác bổ củi của cô lại rất thuần thục. Rốt cuộc cô đã làm bao nhiêu việc nhà rồi?"

Tôi nắm ch/ặt đôi đũa, không lên tiếng.

Đạo diễn nhìn vết nứt trên tay tôi.

"Những vết chai này của cô, không giống như là thỉnh thoảng mới làm việc mà có được."

Câu nói đó vừa dứt, tôi đột nhiên không thể gồng mình thêm được nữa.

Tôi đặt đũa xuống, giơ tay lên.

"Nhà bếp, sân vườn, cầu thang, đều là tôi dọn dẹp."

"Quần áo của cả nhà, tôi đều giặt tay."

"Mẹ chồng mỗi sáng phải uống sữa đậu nành xay tươi, quần áo của Mạnh D/ao không được giặt chung với người khác. Họ nói đó là quy củ."

Giọng tôi bắt đầu r/un r/ẩy.

"Tôi thức dậy lúc bốn giờ sáng mỗi ngày, tối còn phải làm đồ thủ công. Ít nhất tám tiếng một ngày."

"Những vết chai này, chính là được mài ra như thế đấy."

Hiện trường không ai nói lời nào.

Tôi cúi đầu nhìn bát th!t đó, nước mắt rơi vào trong nước sốt.

"Họ nói tôi hoang phí, nhưng mỗi tháng tôi chỉ có năm trăm tệ tiền đi chợ."

"Tiền đi chợ không đủ, tôi phải bớt từ khẩu phần ăn của chính mình."

"Đồ vệ sinh cá nhân hết, tôi phải tự tích góp tiền m/ua. B/ệnh cũng không dám đi b/ệnh viện, vì Mạnh D/ao nói, tiền của gia đình không phải để cho tôi phung phí."

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào ống kính.

"Rốt cuộc tôi đã hoang phí cái gì?"

"Đến một bữa cơm nóng tôi cũng phải nhìn sắc mặt họ mà ăn."

Nói xong, xung quanh chỉ còn lại tiếng máy quay đang chạy.

Tôi cứ ngỡ Tề Tranh sẽ không xem livestream nữa.

Dù sao vừa nãy anh ta còn nói tôi đang giả b/ệnh.

Nhưng tai nghe của đạo diễn bỗng vang lên.

Giây tiếp theo, màn hình chính của chương trình bị cưỡ/ng ch/ế c/ắt ngang.

Tề Tranh xuất hiện trên màn hình.

Anh ta dường như đang ở văn phòng, tài liệu trên bàn bị đẩy sang một bên.

Sắc mặt khó coi đến đ/áng s/ợ.

"Chung Ninh."

Giọng anh ta truyền tới.

Tôi không đáp lại.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi:

"Cô nói mỗi tháng chỉ có bao nhiêu?"

Tôi nắm ch/ặt vạt áo, nói lại một lần nữa.

"Năm trăm."

Tề Tranh đưa tay ấn mạnh xuống mặt bàn.

"Mỗi tháng, tôi đều gửi sinh hoạt phí về nhà họ Tề."

"Đúng tám trăm nghìn."

Tôi ngẩn người nhìn anh ta.

Tám trăm nghìn.

Con số này quá lớn, hoàn toàn không thể đặt cùng chỗ với năm trăm tệ trong ký ức của tôi.

Năm trăm là số tiền mặt Mạnh D/ao đưa cho tôi.

Tám trăm nghìn là số tiền sinh hoạt phí trong miệng Tề Tranh.

Ở giữa khoảng cách đó, rốt cuộc là tay của ai đã nhúng vào?