Sau khi lo liệu xong lễ mừng thọ tám mươi tuổi cho ông ngoại, tôi mới nhận ra mình đã bị người ta biến thành cây ATM từ lúc nào không hay.

Lúc đầu rõ ràng là dì nhỏ chủ động đứng ra tổ chức lớn, còn vỗ ngựk cam đoan với bên ngoài rằng dì ấy sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ, kết quả quay đi quay lại đều đẩy hết cho tôi.

Từ khách sạn, tiệc rư/ợu cho đến quà tặng, tất cả đều là tôi quẹt ch/áy thẻ tín dụng để thanh toán trước.

Thế nhưng khi tôi cầm hóa đơn đi tìm dì để đối soát, tôi mới biết dì đã sớm cuỗm sạch tiền mừng của họ hàng.

Đối mặt với sự chất vấn của tôi, dì lại thản nhiên dạy đời ngược lại:

"Cháu là cháu ngoại được ông cưng chiều nhất, bỏ ra chút tiền cho ông mà cũng phải tính toán đòi thanh toán sao?"

Anh họ đứng bên cạnh cũng hùa theo mỉa mai:

"Đúng đấy, bữa tiệc lần này người nổi bật nhất chính là cậu, cậu phải cảm ơn chúng tôi đã cho cậu cơ hội thể hiện mới đúng!"

Đều là người nhà cả, tôi cố nén gi/ận không lật mặt ngay tại chỗ.

Cho đến ngày này, dì nhỏ muốn mời một vị khách quý quan trọng trong công việc.

Để tiếp tục được "ăn không ngồi rồi", dì ta đưa danh sách cho tôi, bắt tôi nhất định phải sắp xếp theo quy chuẩn cao nhất.

Tôi cười đáp ứng, quay đầu liền m/ua một đống đồ chơi thức ăn giả, bày biện lộng lẫy lên bàn tiệc của khách quý.

……

"Lễ mừng thọ tám mươi tuổi lần này của ông cụ, tôi - một người con gái này sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ!"

Trong buổi họp mặt gia đình, dì nhỏ cầm ly rư/ợu, mặt mày hớn hở tuyên bố với tất cả mọi người.

"Phải đến khách sạn năm sao tốt nhất thành phố, món ăn phải ngon nhất, rư/ợu phải đắt nhất, nhất định phải làm vẻ vang cho ông!"

Người thân trên bàn tiệc thi nhau giơ ngón tay cái.

"Đúng là Bội Lan có hiếu!"

"Ông cụ thật có phúc, nuôi được cô con gái tốt!"

Nhìn dì nhỏ đang phơi phới, trong lòng tôi lại đầy rẫy nghi hoặc.

Dì nhỏ vốn nổi tiếng là kẻ vắt cổ chày ra nước, lễ tết đến một thùng sữa cũng chẳng nỡ m/ua cho ông ngoại, sao đột nhiên lại thay tính đổi nết, chịu bỏ ra số tiền lớn như vậy?

Nhưng tôi không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng dì thực sự phát tâm hiếu thảo.

Để không để dì gánh vác một mình, tôi còn chủ động đề nghị: "Dì ơi, ông ngoại mừng thọ là việc lớn, hay là chúng cháu cũng góp chút tiền nhé?"

"Không cần!"

Dì nhỏ xua tay, từ chối tôi một cách chính nghĩa.

"Dì đã nói dì bao trọn là dì bao trọn, các cháu đừng có tranh với dì!"

Nhưng tôi vạn lần không ngờ tới, dì đâu phải phát tâm hiếu thảo, dì đây căn bản là phát tâm muốn "ăn không" của người khác.

Ngay trước ngày đi khách sạn đặt cọc và m/ua quà tặng, dì đột nhiên gọi tôi ra một góc, vẻ mặt ấp a ấp úng.

"Thiên Khoát à, dì gặp chút khó khăn."

Dì chà xát đôi tay, thở dài.

"Công ty gần đây có dự án lớn, vốn liếng đều dồn vào đó không xoay xở kịp, cháu xem tiền khách sạn này… cháu có thể tạm ứng trước giúp dì được không?"

Tôi sững sờ.

"Dì ơi, chẳng phải trước đó trên bàn ăn dì nói mọi chi phí dì bao trọn hết sao?"

Nghe câu này, sắc mặt dì nhỏ lập tức trầm xuống.

"Cháu nói chuyện kiểu gì thế? Bây giờ nhà có khó khăn, cháu là vãn bối, không giúp giải quyết thì thôi, sao còn vẻ mặt không tình nguyện thế kia? Có phải không trả cho cháu đâu, chỉ là bảo cháu ứng trước thôi mà!"

Trong lòng tôi lập tức bốc hỏa.

Cha mẹ tôi mất sớm vì t/ai n/ạn giao thông, bao năm nay dì chưa bao giờ hỏi han đến tôi, giờ cần tiền thì lại nhớ ra tôi là người một nhà sao?

Thấy tôi im lặng hồi lâu, dì nhỏ cười nhạt một tiếng.

"Được, không ứng đúng không? Vậy bữa tiệc này hủy luôn đi!"

"Đến lúc đó họ hàng hỏi đến, dì sẽ nói là cháu không chịu giúp đỡ. Cùng lắm là dì bị người ta cười chê, còn ông cụ thì phải chịu ánh mắt kh/inh bỉ thôi!"

Tôi cắn ch/ặt môi.

Ông ngoại đã lớn tuổi, điều mong mỏi nhất là cả nhà được ăn một bữa cơm đầm ấm, sao tôi nỡ để ông phải cúi đầu trước mặt họ hàng?

"Dì ơi, dì đảm bảo tiền được giải ngân là chuyển lại cho cháu chứ?"

"Tất nhiên rồi! Dì còn lừa cháu sao?" Dì nhỏ vỗ ngựk cam đoan.

Tôi đã tin.

Ngày tổ chức lễ mừng thọ, ông ngoại mặc bộ đồ Đường trang màu đỏ, cười không khép được miệng.

Dì nhỏ cầm ly rư/ợu đi lại giữa các bàn tiệc, thao thao bất tuyệt về việc mình đã bỏ ra bao nhiêu tiền, tốn bao nhiêu công sức cho buổi tiệc này, vơ vét đủ thể diện.

Anh họ thì đeo chiếc đồng hồ Rolex mới m/ua, khoe khoang đi/ên cuồ/ng trước mặt họ hàng.

Còn tôi thì bận rộn như con quay, đối chiếu thực đơn, kiểm tra quà tặng, thanh toán hóa đơn, đến một miếng cơm nóng cũng chưa được ăn.

Sau khi tiệc kết thúc, quản lý khách sạn cầm hóa đơn đi đến trước mặt tôi.

"Anh Sở, đây là phần tiền còn lại, phiền anh thanh toán ạ."

Tôi lấy điện thoại ra, nghiến răng, quẹt sạch cả ba chiếc thẻ tín dụng của mình.

Trọn vẹn mười lăm vạn tệ.

Sáng sớm hôm sau, tôi cầm tờ hóa đơn mười lăm vạn tệ gõ cửa nhà dì nhỏ.

Ngày hôm qua tiệc vừa kết thúc, tôi muốn tìm dì đối chiếu hóa đơn, kết quả cả nhà ba người dì chạy nhanh hơn thỏ, không thấy bóng dáng đâu.

Dì nhỏ mặc đồ ngủ ra mở cửa, nhìn thấy tờ hóa đơn trong tay tôi, sắc mặt cứng đờ.

Sau đó, dì cười gượng, bắt đầu giả ngơ.

"Ôi chao, Thiên Khoát đến rồi à, vào nhà ngồi đi. Hôm qua vất vả cho cháu rồi, hóa đơn cứ để đó đi, lát nữa tính sau."

Tôi không nhúc nhích, trực tiếp đưa hóa đơn đến trước mặt dì.

"Dì ơi, thẻ tín dụng tháng sau phải trả rồi, mười lăm vạn này, dì định bao giờ chuyển lại cho cháu?"

Nụ cười của dì nhỏ lập tức biến mất, lông mày nhíu ch/ặt.

"Cháu sao lại đ/âm đầu vào tiền thế hả?"

"Cháu là cháu ngoại được ông cưng chiều nhất! Bây giờ bỏ ra chút tiền cho người già, mà hôm sau đã vội vã đến đòi n/ợ, cháu có hiểu thế nào là biết ơn không? Đúng là ông cụ bình thường phí công cưng chiều cháu rồi!"

Tôi tức đến bật cười.