“Đừng ăn nữa!”

“Lấy đồ đạc rồi chạy nhanh ra ngoài đi!”

“Thật sự ch/áy rồi!”

Bố tôi nghe thấy. Ông quay đầu lại, nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của tôi, không những không đứng dậy mà còn xua tay như thể thấy tôi thật mất mặt.

“Con rốt cuộc có thôi đi không?”

“Bao nhiêu họ hàng đang nhìn kìa!”

“Đừng có làm lo/ạn thêm nữa!”

Lời vừa dứt, một luồng khói đen đặc kèm theo những tia lửa li ti phun mạnh ra từ lỗ thông gió. Một nửa trần nhà lập tức bị ám đen. Làn khói đ/ộc nồng nặc ập xuống như sóng trào. Người ở mấy bàn đầu đồng loạt bịt mũi miệng ho sặc sụa. Cuối cùng cũng có người nhận ra điều bất thường.

“Sao khói lại màu đen?”

“Mắt đ/au quá!”

“Trong lỗ thông gió có lửa!”

Có người bật dậy. Chân ghế cọ xát xuống sàn phát ra tiếng kêu chói tai. Đám đông bắt đầu hỗn lo/ạn. Tranh thủ lúc người bên cạnh đang ngước nhìn lên trần nhà, tôi vùng thoát ra, lấy điện thoại, r/un r/ẩy bấm 119. Vừa kết nối, tôi hét lớn:

“119 phải không?”

“Sảnh tiệc tầng hai khách sạn Hoàng Triều đang ch/áy!”

“Lửa đã ch/áy lên đến trần nhà rồi!”

“Hiện trường có hơn ba trăm người, hai cánh cửa thoát hiểm bị xích khóa ch/ặt!”

Lời còn chưa dứt, một bàn tay đột ngột vươn tới, gi/ật phăng điện thoại của tôi. Hứa Vy không biết đã lao từ trên sân khấu xuống từ lúc nào.

“Anh đi/ên đủ chưa!”

Nó hét lên với đầu dây bên kia:

“Xin lỗi, anh trai tôi hôm nay bị kích động.”

“Anh ấy có vấn đề về th/ần ki/nh, báo cảnh sát linh tinh đấy!”

“Ở đây không có ch/áy, không có chuyện gì cả!”

Giọng nhân viên trực tổng đài trở nên nghiêm nghị:

“Thưa quý khách, tại hiện trường đang có nguy cơ hỏa hoạn rõ rệt, xin hãy lập tức trả lại điện thoại cho người báo tin, đồng thời tổ chức sơ tán nhân viên!”

Hứa Vy hoảng lo/ạn bấm nút ngắt cuộc gọi. Nhưng điện thoại của tôi vừa bị rơi, màn hình lại dính rư/ợu nên cảm ứng bị liệt. Nó tưởng đã tắt, nhưng thực tế giao diện cuộc gọi vẫn chưa thoát. Để ngăn tôi tiếp tục báo cảnh sát, nó giơ tay đ/ập mạnh điện thoại vào góc tường. Màn hình lập tức nứt vỡ như mạng nhện.

“Hứa Thừa Chu, tôi thấy anh đi/ên thật rồi!”

“Anh còn dám làm lo/ạn, tôi cho người đuổi anh ra khỏi—”

“Ầm!”

Một tiếng n/ổ trầm đục đột ngột vang lên từ phía nhà bếp. Toàn bộ sàn nhà rung chuyển dữ dội. Ngay sau đó, những lưỡi lửa dài năm sáu mét cuộn theo khói đặc và mảnh kính vỡ trực tiếp phá tan vách ngăn gỗ phía ngoài cửa chính. Những dải lụa đỏ treo ở cửa để làm cảnh bị lửa cuốn lấy, lập tức biến thành một bức tường lửa, cửa chính hoàn toàn bị phong tỏa. Chiếc đèn chùm khổng lồ trên đầu rung lắc dữ dội.

“Pặc!”

Tất cả đèn tắt ngấm. Trong bóng tối, chỉ còn lại ngọn lửa cuồn cuộn ở cửa ra vào. Cả sảnh tiệc như rơi xuống luyện ngục trong chớp mắt.

“Ch/áy rồi!”

“C/ứu mạng!”

“Chạy mau!”

Hơn ba trăm người hoàn toàn bùng n/ổ. Người lật bàn, người giẫm lên khay thức ăn lao đi. Trẻ con khóc, người già kêu. Tiếng ho, tiếng thét hòa lẫn vào nhau. Nhưng cửa chính đã bị biển lửa chặn đứng. Những người đứng gần thậm chí bị lửa nướng ch/áy sém cả tóc.

“Đừng chạy ra cửa chính!”

“Không ra được đâu!”

“Cửa thoát hiểm!”

“Đi đến cửa thoát hiểm!”

Đám đông đồng loạt quay đầu, lao như sóng vỗ về phía hai cánh cửa bị Chu Khải khóa ch/ặt. Những người dẫn đầu liều mạng đ/ập cửa.

“Không mở được!”

“Trên cửa có xích!”

“Đứa nào khóa cửa thoát hiểm thế!”

Mấy người đ/ập cửa đi/ên cuồ/ng, nhưng dây xích chỉ lạnh lẽo rung lên. Khói đ/ộc ngày càng dày đặc. Tôi bị những người đang hoảng lo/ạn đ/âm sầm vào ngã xuống, rồi lại bò bằng tay chân về phía Chu Khải. Hắn đã sợ đến ngây dại, ngồi bệt dưới đất. Thế mà trong lòng vẫn ôm khư khư cái thùng tiền mừng.

Tôi lao tới, túm lấy cổ áo hắn.

“Mật mã là bao nhiêu!”

“Mở thùng ra!”

“Đưa chìa khóa đây!”

Chu Khải vừa khóc vừa lắc đầu.

“Không được!”

“Không thể mở!”

“Trong này có hơn sáu trăm ngàn tiền mừng, còn cả trang sức vàng!”

“Thùng mở ra, tiền bị người ta cư/ớp mất thì sao?”

“Đây là tiền của tôi!”

“Ai cũng không được đụng vào!”

Tôi giáng một cái t/át vào mặt hắn.

“Mạng sắp mất rồi mà còn tiếc tiền?”

“Đưa chìa khóa đây!”

Trên đầu đột nhiên vang lên tiếng kim loại x/é toạc chói tai. Tôi bàng hoàng ngước nhìn. Chiếc đèn chùm khổng lồ bị sức nóng và vụ n/ổ làm đ/ứt cáp thép đang rơi thẳng xuống bàn người thân nơi bố tôi ngồi. Cả chiếc đèn chùm đ/ập xuống mặt bàn. Tiếng va chạm khủng khiếp làm tim tôi tê dại. Mảnh kính vỡ b/ắn tung tóe. Tiếng kêu thảm thiết của bố tôi xuyên thấu qua biển lửa. Bàn ăn bị đ/è sập. Bộ khung kim loại méo mó của đèn chùm đ/è ch/ặt lấy chân phải của ông. M/áu tươi trào ra, chảy dọc theo chiếc quần tây màu tối của ông.

“Bố!”

Tôi đi/ên cuồ/ng lao về phía đó. Nhưng khói đặc đã dày đến mức không nhìn rõ người. Xung quanh hỗn lo/ạn như nồi cháo loãng. Có đứa trẻ bị xô đẩy đến khóc thét. Có người ngã xuống đất, vươn tay cầu c/ứu nhưng lại bị những người phía sau giẫm đạp lên. Tôi vừa chạy được mấy bước đã bị một người hoảng lo/ạn đ/âm phải. Cằm đ/ập mạnh xuống đất, đầu lưỡi lập tức nồng nặc mùi m/áu.

“C/ứu bố với!”

“Thừa Chu!”

“Nóng quá!”

Bố tôi bị đ/è dưới khung đèn, tuyệt vọng kêu lên. Lưỡi lửa đã li/ếm tới chân bàn theo tấm thảm. Những người họ hàng vừa nãy còn vây quanh mời rư/ợu ông đã chạy mất dạng từ lâu. Người bác gái lúc nào cũng mở miệng là “hiếu thảo”, “người một nhà” giờ đây chạy còn nhanh hơn bất cứ ai.