“Trước đây là do tôi hồ đồ.”

Thốt ra câu này, lòng tôi ngược lại thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Thừa nhận mình hồ đồ không đáng x/ấu hổ. Cứ tiếp tục hồ đồ mới là đáng x/ấu hổ.

Giọng Ngưu San San mềm mỏng đi đôi chút.

“Liên Liên, dạo này tớ thực sự không dễ dàng gì. Lương thì chỉ có bấy nhiêu, tiền nội thất nhà mới vẫn còn thiếu. Bên phía đồng nghiệp tớ cũng cần giữ thể diện. Cậu không phải không biết, cậu có nhà có công ty, bữa cơm nào cũng ăn được mà.”

Cô ta ngừng lại một chút.

“Cậu thanh toán đơn này trước đi, sau này tớ nhất định sẽ ghi nhớ ân tình của cậu.”

Tôi hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

Cô ta lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Tiền ăn cộng với tiền chăm sóc da, hơn sáu mươi nghìn. Cậu khôi phục quyền lợi đi, tớ bảo nhân viên quẹt thẻ của cậu là được.”

Tôi bật cười một tiếng.

“Hơn sáu mươi nghìn, mà gọi là không nhiều sao?”

Cô ta sốt sắng: “Đối với cậu thì vốn dĩ không nhiều mà! Cậu b/án một thùng cherry còn đắt như thế, đừng có giả vờ nghèo khổ với tớ.”

Ngón tay tôi từ từ siết ch/ặt.

Hóa ra cô ta luôn nghĩ như vậy.

Tôi có tiền, nên tiền của tôi không phải là tiền.

Tôi sống tốt, nên đáng đời bị cô ta vòi vĩnh.

Tôi nói: “Khoản này, tự cậu trả đi.”

Ngưu San San ngẩn người: “Cậu có ý gì?”

“Còn những khoản trước đây nữa, cũng nên tính toán lại rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng hoàn toàn.

Tôi từng chữ từng chữ nói: “Hai năm nay, những bữa cơm cậu dùng thẻ phụ của tôi, những món đồ cậu dùng hội viên trung tâm thương mại của tôi thanh toán thay, các gói chăm sóc sắc đẹp treo tên tôi, trà chiều, hộp quà, hoa tươi, cả những khoản cậu chi tiêu cho đồng nghiệp và khách hàng của cậu, liệt kê hết ra.”

“Trong vòng một tháng, trả lại cho tôi.”

Ngưu San San như bị giẫm phải đuôi.

“Trì Liên, cậu đi/ên rồi à? Chẳng phải tất cả đều là do cậu tự nguyện cho sao?”

“Tôi trước đây tự nguyện, không có nghĩa là cậu có thể chiếm đoạt mãi mãi.”

“Bây giờ cậu muốn tính sổ cũ với tớ sao?”

“Không phải tính sổ cũ.” Giọng tôi lạnh băng. “Mà là đòi n/ợ.”

Cô ta thở dốc.

“Cậu thật gh/ê t/ởm. Trước đây giả vờ hào phóng, giờ lại tính toán từng li từng tí. Hèn gì Từ Tấn nói cậu ngày càng khó ở.”

Nghe thấy tên Từ Tấn, tim tôi vẫn nhói lên một cái.

Nhưng rất nhanh chóng qua đi.

Tôi nói: “Vậy cậu bảo Từ Tấn trả thay cho cậu đi.”

Cô ta không nói gì nữa.

Tôi trực tiếp cúp máy.

Khi về đến biệt thự, Từ Tấn đã ngồi sẵn ở phòng khách.

Đèn không bật hết, cả người anh ta chìm trong bóng tối.

“San San gọi điện cho anh rồi.” Anh ta ngước nhìn tôi. “Hôm nay cô ấy thực sự rất khó xử. Em dừng quyền lợi của cô ấy, ít nhất cũng nên báo trước một tiếng.”

Tôi thay giày xong, ngước mắt nhìn anh ta.

“Cô ấy dùng đồ của tôi, tại sao tôi cần phải báo trước?”

Từ Tấn cau mày: “Em đừng có gắt gỏng thế. Bạn bè bao nhiêu năm, không cần thiết phải làm thành kẻ th/ù.”

Tôi bước đến trước mặt anh ta.

“Người thực sự làm thành kẻ th/ù, không phải là người đi đòi n/ợ.”

Anh ta nhìn tôi.

Tôi nói: “Mà là kẻ coi người khác là máy rút tiền.”

Sắc mặt Từ Tấn cứng đờ.

Trong phòng khách chỉ còn tiếng điều hòa hoạt động.

Một hồi lâu sau, anh ta mới nói: “Trì Liên, em lúc nào cũng phải biết nhìn đại cục.”

Lại là đại cục.

Đại cục của họ là Ngưu San San có thể diện, là Từ Tấn không phải khó xử, là mọi người tiếp tục lấy lợi lộc từ chỗ tôi.

Chỉ duy nhất không phải là nỗi uất ức của tôi.

Tôi bỗng thấy rất mệt mỏi.

Không phải cái mệt của việc cãi vã, mà là cái mệt khi nhìn thấu một người, đến cả thất vọng cũng lười nói ra.

Tôi nhắn tin cho mẹ: “Mẹ, ngày mai con về nhà ở vài hôm.”

Bà trả lời rất nhanh: “Được, phòng vẫn luôn để dành cho con.”

Nhìn thấy câu này, sống mũi tôi cay cay.

Từ Tấn nhìn thấy màn hình, ngẩn người.

“Em muốn về nhà bố mẹ em?”

“Đúng.”

Tôi kéo vali ra, giọng rất bình thản.

“Từ Tấn, tôi cho anh mấy ngày.”

Anh ta cau mày: “Ý gì?”

Tôi nhìn anh ta.

Người đàn ông mà tôi từng nghĩ sẽ đứng về phía mình, lúc này trong mắt chỉ toàn sự thiếu kiên nhẫn và khó xử.

Tôi nói: “Anh hãy suy nghĩ cho kỹ.”

“Rốt cuộc là muốn giữ gìn tình cảm của chúng ta, hay là tiếp tục vì Ngưu San San mà tiêu hao tôi.”

Sáng hôm sau, tôi kéo vali về nhà bố mẹ.

Khi mẹ mở cửa, bà vẫn còn đeo tạp dề.

Bà nhìn thấy tôi, không hỏi gì cả, chỉ nhận lấy vali và nói: “Ăn sáng trước đã.”

Trên bàn ăn có cháo nóng, có món ăn kèm, còn có món trứng ốp la tôi thích.

Khi tôi ngồi xuống, sống mũi bỗng thấy cay cay.

Hóa ra được người khác chăm sóc là cảm giác này.

Không cần giải thích tại sao không vui, cũng không cần sợ nói sai một câu lại bị người ta chỉ trích là không hiểu chuyện.

Bố tôi ngồi bên cạnh, gắp cho tôi một đũa rau xanh.

“Về ở vài hôm thì cứ ở, nhà này lúc nào cũng có phòng cho con.”

Tôi cúi đầu húp cháo, nước mắt suýt rơi vào bát.

Những năm qua, tôi đặt quá nhiều tâm tư lên người Từ Tấn.

Sợ anh ta khó xử, sợ anh ta kẹt ở giữa không hay, sợ Ngưu San San nói tôi nhỏ mọn.

Nhưng đến cuối cùng, người khó xử chỉ có mình tôi.

Ăn xong, mẹ đi dạo cùng tôi dưới lầu.

Bà không gặng hỏi, chỉ nói: “Liên Liên, con người sống trên đời, không thể cứ mãi ủy khuất bản thân. Con nhường một bước, người khác chưa chắc đã cảm kích, mà có khi còn thấy con dễ b/ắt n/ạt.”

Tôi nhìn bóng cây đổ xuống mặt đất, lòng dần dần tĩnh lặng lại.

Đúng vậy.

Tôi không thể vì lòng tham của Ngưu San San mà hy sinh tiền bạc, nhà cửa, và cả lòng tự trọng của mình nữa.

Từ Tấn buổi trưa nhắn tin cho tôi.

“Đến nhà chưa?”

Tôi trả lời: “Đến rồi.”

Anh ta lại nhắn: “Anh sẽ suy nghĩ thật kỹ.”

Tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó rất lâu.

Trước đây anh ta nói thế, tôi sẽ mềm lòng.

Tôi sẽ tìm lý do cho anh ta.

Nhưng lần này, tôi chỉ tắt màn hình.

Cái gọi là suy nghĩ thật kỹ của anh ta, rốt cuộc có thể nghĩ ra được gì, tôi đã không còn dám kỳ vọng nữa.

Sau này tôi mới biết, tôi vừa đi, Ngưu San San liền tìm đến Từ Tấn ngay lập tức.