Lâm Vi Vi lườm anh ta một cái rồi không nói gì thêm, nhưng trong suốt quá trình làm việc sau đó, cô ta vẫn tìm mọi cách gây khó dễ. Tôi biết cô ta cố tình làm vậy để khoe khoang mối qu/an h/ệ với Chu Tân và làm tôi bẽ mặt trước mặt anh ta.

Nhưng tôi quyết không để cô ta đạt được ý nguyện. Những yêu cầu khắt khe cô ta đưa ra, tôi đều đáp ứng hoàn hảo; những lỗi cô ta cố tình bới móc, tôi đều sửa chữa chỉn chu, khiến phương án dự án trở nên hoàn hảo không tì vết. Không những thế, nhân cơ hội này, tôi còn tính toán lại báo giá, nâng mức giá cũ lên thêm 30%.

Tập đoàn Lâm Thị dù gia thế lớn nhưng cũng rất coi trọng chi phí. Lâm Vi Vi vốn định từ chối, nhưng phương án của tôi quá xuất sắc, cộng thêm dự án này rất quan trọng với họ, cuối cùng cô ta đành phải chấp nhận mức giá đó. Ngày ký hợp đồng, nhìn gương mặt không cam tâm của Lâm Vi Vi, lòng tôi thấy vô cùng sảng khoái. Tôi không chỉ lấy được dự án mà còn ki/ếm được một khoản lớn từ cô ta, đó là những gì cô ta đáng phải nhận.

Chu Tân đứng bên cạnh, ánh mắt nhìn tôi vô cùng phức tạp: có ngạc nhiên, có gh/en tị và cả một chút ngưỡng m/ộ khó lòng che giấu. Tôi thậm chí chẳng thèm nhìn anh ta lấy một cái, ký xong tên liền quay người bỏ đi.

Bước ra khỏi tòa nhà Tập đoàn Lâm Thị, ánh nắng rọi xuống người, tôi hít một hơi thật sâu, cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Lần này, tôi không hề bị đá/nh gục, ngược lại còn dựa vào năng lực của chính mình để giành lấy vinh quang và lợi ích xứng đáng.

Ngày tháng trôi qua, tôi dồn hết tâm trí vào công việc. Dự án tiến triển thuận lợi, nhận được sự đá/nh giá cao từ lãnh đạo và công ty. Chẳng bao lâu sau, tôi được đề bạt làm quản lý dự án, lương tăng gấp đôi. Tôi chuyển khỏi căn phòng trọ đầy ắp kỷ niệm đó, m/ua một căn hộ nhỏ cho riêng mình. Tuy không lớn nhưng ấm cúng, đó mới thực sự là nhà của tôi.

Tôi bắt đầu học cách yêu bản thân, m/ua những bộ quần áo mình thích, ăn những món mình yêu, thỉnh thoảng cùng bạn thân đi dạo phố, du lịch. Cuộc sống trở nên trọn vẹn và hạnh phúc.

Một tháng sau, Chu Tân chuyển 40 vạn vào tài khoản ngân hàng của tôi, trả hết n/ợ. Anh ta gửi một tin nhắn hỏi tôi có thể gặp mặt không, nói rằng có chuyện muốn nói.

Tôi do dự hồi lâu rồi cũng đồng ý. Chúng tôi hẹn nhau tại một quán cà phê gần công ty. Chu Tân g/ầy đi nhiều, mặc bộ quần áo giản dị, không còn vẻ phong độ ngời ngời như trước. Nhìn thấy tôi, anh ta cười gượng, giọng đầy cảm thán: “Tâm Tâm, em thay đổi nhiều quá, ưu tú hơn, xinh đẹp hơn trước nhiều rồi.”

“Có chuyện gì thì nói thẳng, tôi rất bận,” tôi lạnh lùng đáp.

Nụ cười của Chu Tân cứng đờ, anh ta thở dài:

“Anh biết, trong mắt em bây giờ anh chỉ là kẻ cặn bã, một kẻ tiểu nhân xu nịnh. Hôm nay tìm em, anh chỉ muốn nói lời xin lỗi và tạm biệt lần cuối.”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ phức tạp: “Tô Tâm, thực ra chúng ta là cùng một loại người. Chúng ta đều khao khát thành công, khao khát cuộc sống tốt đẹp, vì mục tiêu mà sẵn sàng nỗ lực, thậm chí bất chấp th/ủ đo/ạn. Mục tiêu của chúng ta giống nhau, nhưng chúng ta không cùng một con đường.”

“Lúc trước anh đến với em là chân thành, nhưng chân thành là thứ quá mong manh, chóng vánh. Trước cám dỗ của thực tại, nó chẳng chịu nổi một đò/n.”

“Anh chọn đi đường tắt, dựa vào Lâm Vi Vi để leo lên, nhưng anh nhận ra con đường này chẳng dễ đi chút nào. Trước mặt cô ta, anh không bao giờ ngẩng đầu lên được, luôn phải nhìn sắc mặt cô ta mà sống, như một con rối. Nhưng dù vậy, anh vẫn phải tiếp tục.”

Nói xong, anh ta đứng dậy, cúi chào tôi:

“Tâm Tâm, chúc em sau này ngày càng tốt đẹp, tìm được người thực sự yêu thương em, có được cuộc sống em hằng mong ước.” Nói rồi, anh ta quay lưng bỏ đi, không hề ngoảnh lại.

Tôi nhìn bóng lưng anh ta, lòng không chút gợn sóng. Anh ta nói đúng, chúng ta đều là những kẻ khao khát thành công; nhưng tôi chọn cách dựa vào nỗ lực bản thân, từng bước vững chắc tiến về phía trước; còn anh ta chọn cách bám víu quyền quý, đi đường tắt, để rồi cuối cùng tự đá/nh mất chính mình.

Kể từ đó, tôi không bao giờ gặp lại Chu Tân nữa, cho đến ba tháng sau, bạn thân nhắn tin báo rằng Chu Tân bị bố của Lâm Vi Vi đá/nh một trận rồi đuổi ra khỏi nhà, tay trắng hoàn toàn. Hóa ra, Chu Tân sống quá ức chế bên cạnh Lâm Vi Vi, luôn bị cô ta và gia đình coi thường. Để tìm lại lòng tự trọng, anh ta lén lút qua lại với người phụ nữ khác và bị bố Lâm Vi Vi phát hiện. Vốn dĩ đã không ưa Chu Tân, lại biết chuyện này, ông ta gi/ận dữ tột độ, đá/nh anh ta một trận rồi đuổi thẳng cổ, không cho một xu.

Chu Tân cuối cùng cũng phải trả giá cho những gì mình đã gây ra.

Còn tôi, trong công việc, tôi quen biết Giang Thần. Giang Thần làm về sản xuất, tay trắng làm nên, tuổi trẻ đã tự sáng lập công ty, là một người giàu có tự thân thực thụ. Anh ấy trưởng thành, điềm đạm, có tầm nhìn, và quan trọng hơn là anh ấy trân trọng năng lực, công nhận sự nỗ lực của tôi.

Chúng tôi quen nhau qua công việc rồi dần thân thiết. Anh luôn cho tôi lời khuyên khi tôi gặp khó khăn, giúp tôi giải quyết vấn đề; khi tôi đạt được thành tích, anh vui mừng chúc mừng tôi. Ánh mắt anh nhìn tôi dịu dàng mà kiên định, mang theo sự trân trọng và cưng chiều.

Bạn thân thường trêu chọc tôi: “Tâm Tâm, người đàn ông tốt như Giang Thần, cậu đừng để lỡ mất, anh ấy gấp trăm lần Chu Tân, mới là người đáng để gửi gắm.”

Tôi nhìn Giang Thần, lòng dấy lên những gợn sóng. Tại sao tôi không thể thử đi đường tắt một lần, ở bên Giang Thần để cùng nhau mạnh mẽ hơn?