Bây giờ đã tạo thành thảm kịch không thể vãn hồi, kẻ chủ mưu chính là Thẩm Uyển Nhi.

Những lời khích bác quen thuộc lọt vào tai, khiến Chu Nghiễn Lễ dâng lên một cơn buồn nôn trong dạ dày.

Nếu không có Thẩm Uyển Nhi ngáng đường, tuyệt đối anh ta sẽ không đi đến bước hôm nay, nhưng giờ mọi thứ đều đã không thể bù đắp.

Thẩm Uyển Nhi vẫn chặn ở cửa thang máy không chịu lui, mắt đỏ hoe giả vờ đáng thương:

"Anh Nghiễn Lễ, em không thể để anh..."

Lời chưa dứt, Chu Nghiễn Lễ lạnh mặt đẩy cô ta ra một cái dứt khoát:

"Còn cản tôi, về sau giữa anh em không còn chút quen biết nào nữa."

Thoát khỏi Thẩm Uyển Nhi, Chu Nghiễn Lễ như đi/ên cuồ/ng lao xuống sảnh tầng một.

Chạy như bay về phía cửa công ty, gào lớn:

"Hướng Vãn, đừng đi!"

Tôi hoàn toàn phớt lờ tiếng gọi của anh ta, ngồi vào chiếc xe đã gọi sẵn, bảo tài xế lái thẳng đi.

Khi Chu Nghiễn Lễ lao đến cửa, chỉ nhìn thấy khói bụi mà chiếc xe cuốn lên lúc chạy xa, con phố trống huơ trống hoác chẳng còn tìm thấy bóng dáng tôi đâu nữa.

Sự bất lực và thất bại to lớn ập đến tràn ngập toàn thân, anh ta đứng sững tại chỗ, chẳng biết làm gì.

6.

Kể từ ngày tôi rời khỏi công ty, suốt ba ngày liền, Chu Nghiễn Lễ huy động tất cả các mối qu/an h/ệ khắp nơi để dò hỏi tung tích của tôi, gần như phát đi/ên.

Còn tôi thì chẳng có chút thời gian rảnh nào để chìm đắm trong nỗi buồn.

Chị họ từng chơi thân với tôi thời đại học hiện đang điều hành một văn phòng luật sư, tôi lục tìm danh bạ và gửi tin nhắn cho chị.

May mắn là ô thoại hiển thị tin nhắn mà không có dấu chấm than màu đỏ.

Nhờ giao tình ngày trước, tôi nhanh chóng gặp mặt chị họ, kể lại toàn bộ những gì mình gặp phải:

Chu Nghiễn Lễ tự ý khấu trừ một nửa tiền lương của tôi suốt năm năm, tự ý rút 200.000 tệ tiền phẫu thuật chuẩn bị c/ứu mạng mẹ tôi, công khai vu khống tôi là kẻ đào mỏ, giam lại tiền trợ cấp tử tuất của người thân mà không chịu ký duyệt.

Tôi ủy thác chị họ toàn quyền đại diện, đòi lại toàn bộ số tiền vốn thuộc về mình.

Tôi chưa bao giờ có ý định tham lam dù chỉ một xu của Chu Nghiễn Lễ.

Chỉ là không muốn để tiền mồ hôi nước mắt của mình bị hắn ta vô cớ chiếm đoạt.

Còn phải đòi lại công đạo, c/ắt đ/ứt hoàn toàn mọi dây mơ rễ má với hắn ta.

Chị họ giúp tôi sắp xếp đầy đủ lịch sử chuyển khoản, biên lai lương, lời khai của đồng nghiệp công ty, lời chứng của y tá và toàn bộ bằng chứng khác, đồng thời in các điều khoản pháp luật liên quan để lưu giữ.

Có đầy đủ chứng cứ trong tay, chẳng còn sợ người ngoài tùy tiện bịa đặt vu khống nữa.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, Chu Nghiễn Lễ nhìn bề ngoài đã tiều tụy g/ầy đi rõ rệt, đáy mắt đầy tia m/áu đỏ.

Khó khăn lắm mới thông qua người trung gian lấy được tin tức của tôi, nhưng đợi anh ta lại là trát tòa do tòa án chuyển đến.

Chu Nghiễn Lễ cầm trên tay tờ trát mỏng manh, đầu ngón tay không ngừng r/un r/ẩy.

Ngẩn người thật lâu mới kéo ra một nụ cười tự giễu đắng chát.

Vụ kiện này chứng cứ rõ ràng, toàn bộ quá trình không có quá nhiều tranh chấp, tôi thuận lợi giành được phán quyết có lợi, số tiền 200.000 tệ bị khấu trừ đã được hoàn trả toàn bộ vào thẻ ngân hàng của tôi.

Nhìn chằm chằm vào số dư trên màn hình, tôi chỉ cảm thấy mờ mịt, chẳng biết làm gì.

Mẹ đã không còn nữa, khoản tiền này đối với tôi đã sớm chẳng còn ý nghĩa gì.

Nhưng tôi tuyệt đối không thể để năm năm khổ cực của mình, trắng trợn đi vào tay Chu Nghiễn Lễ ích kỷ lạnh lùng.

Ngoài cửa tòa án gió lạnh thổi rối tung mái tóc tôi, tôi thu dọn hành lý, khởi hành trở về thị trấn nhỏ ở quê.

Đẩy cửa gỗ sân nhà nơi mẹ con tôi nương tựa nhau sống qua bao năm, mùi cỏ cây quen thuộc ập vào mặt.

Nước mắt tích tụ bao ngày cuối cùng không kìm nén được nữa.

Tôi ôm hộp tro cốt của mẹ ngồi xổm xuống trong sân, khóc không thành tiếng.

"Mẹ, con xin lỗi, con đã không gom đủ tiền phẫu thuật để c/ứu mẹ."

"Xin lỗi, khiến mẹ ngày nào cũng lo lắng cho con, sợ liên lụy con nên mới chọn rời đi."

"Xin lỗi, đã không thể mang đến cho mẹ cuộc sống ổn định, sung túc, cũng không cho mẹ thấy con sống tốt."

Những lời hổ thẹn với mẹ trong lòng là vạn nghìn, sao nói cho hết được.

Khóc đến toàn thân kiệt sức, tôi liếc thấy chiếc ghế đẩu cũ kỹ ở góc nhà.

Trên mặt ghế còn lưu lại những đường vân hình mặt cười mà mẹ từng vẽ cho tôi.

Chỉ là lâu ngày không ai dọn dẹp, đã phủ kín một lớp rêu xanh.

Tôi xách chiếc ghế đẩu ra bên suối ngoài sân, lấy bàn chải từng chút từng chút một cọ sạch lớp rêu bẩn, hình mặt cười trên ghế dần hiện ra rõ nét, giống hệt đôi mắt dịu dàng của mẹ.

Tôi đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những đường vân gỗ, khẽ thì thầm:

"Mẹ, con nhất định sẽ sống thật tốt."

Lời vừa dứt, giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mặt ghế.

Tôi mới chân thận nhận ra, về sau những năm tháng dài đằng đẵng, sẽ chẳng còn ai vô điều kiện thiên vị tôi, yêu thương tôi nữa rồi.

Sau khi bình ổn lại cảm xúc, tôi quay về sân nhà dọn dẹp lau chùi.

Bận rộn có thể tạm thời làm loãng đi nỗi đ/au trong lòng, mấy ngày sau, tinh thần cuối cùng cũng dịu lại chút ít.

7.

Những ngày tiếp theo, tôi đi khắp các nơi xung quanh ngôi làng để khảo sát.

Muốn tìm một công việc kinh doanh phù hợp, nhưng vẫn chưa có đầu mối.

Gần ngôi làng có một vùng ao sen nối liền nhau, trong đầu tôi bỗng nhiên nảy ra ý nghĩ:

Thuê ao nuôi cá, một nửa để nuôi trồng thủy sản, một nửa xây dựng thành khu câu cá cao cấp nghỉ dưỡng.

Vừa có thể tự mình khởi nghiệp, vừa có thể thúc đẩy người dân vùng lân cận tăng thu nhập.

Chỉ là tôi chẳng biết gì về nuôi trồng thủy sản, có ý tưởng trong đầu mà không biết bắt đầu từ đâu, ngày ngày ngồi trước cổng nhà ngẩn người lên kế hoạch.

Dì Lâm ở nhà bên cạnh tay xách giỏ táo đi vào sân nhà tôi, thấy tôi mất h/ồn mất vía, đưa tay đung đưa trước mặt tôi:

"Con gái à, cả ngày ủ rũ, có tâm sự gì thì kể với dì nghe, dì nghĩ cách giúp con."

Tôi thật thà kể ra nỗi khó khăn muốn thuê ao nuôi cá nhưng thiếu kinh nghiệm.

Vốn không trông chờ dì Lâm có thể giúp đỡ, chỉ là không muốn bậc lớn lo lắng, tiện miệng thổ lộ vài câu.

Ai ngờ dì Lâm nghe xong lập tức vỗ tay khen hay:

"Nuôi cá là nghề tốt đấy! Cháu trai dì là Lâm Dật, chính là chuyên gia trong lĩnh vực nuôi trồng thủy sản, lát nữa nó đến nhà dì ăn cơm, dì dẫn con qua làm quen, có gì không hiểu con cứ việc hỏi nó."

Trong mắt tôi tràn đầy vui mừng, đúng là buồn ngủ gặp chiếc gối, vội vàng đi theo dì Lâm về nhà giúp chuẩn bị bữa cơm.