“Này này này! Ăn nói với em gái mình kiểu gì đấy!” Nam Hạ Chi chống nạnh quát cậu ta: “Đó là bạn gái cậu, là vợ tương lai đấy.”

“Vợ cậu! Vợ cậu!”

“Đồ th/ần ki/nh!”

Hai người lại đùa nghịch thành một đống.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy vô cùng tẻ nhạt.

Trên bàn ăn, mẹ cười nói hai đứa nó thật vui vẻ, bố và bố Thẩm cụng ly rư/ợu thứ ba.

Đến tận lúc tôi bước ra khỏi phòng tiệc, cũng chẳng có ai để ý.

Gió đêm se lạnh, tôi lấy điện thoại ra, gọi cho giáo viên chủ nhiệm.

“Alo? Thanh Hà à?”

“Thưa thầy.” Tôi nói: “Điểm số của em có thể giữ bí mật được không ạ?”

Đầu dây bên kia khựng lại một chút: “Được thì được, nhưng lúc nộp nguyện vọng em cần phải tham khảo mà, điểm cao như vậy, không bàn bạc với gia đình sao?”

Tôi tựa vào tường, nhìn qua khung cửa kính màu vàng ấm áp, thấy Thẩm Vân Từ đang ôm Nam Hạ Chi xoay vòng.

“Không cần bàn bạc nữa, em muốn nộp vào Đại học Khoa học Kỹ thuật.”

2

Tôi ngồi bên bồn hoa không biết bao lâu.

Cho đến khi họ vây quanh Nam Hạ Chi bước ra từ cửa nhà hàng.

“Thanh Hà!” Nam Hạ Chi chạy bước nhỏ tới, ôm chầm lấy vai tôi: “Sao em lại chạy ra đây một mình thế?”

Tôi theo bản năng rụt người lại: “Em no rồi, ra ngoài hít thở không khí chút thôi.”

“Vừa hay.” Chị ấy buông tôi ra, quay đầu nhìn bố mẹ đang đi theo sau: “Bố mẹ có chuyện muốn nói với em.”

Bố mẹ nhìn nhau.

Mẹ lên tiếng trước: “Thanh Hà, thực ra trước kỳ thi đại học bố mẹ đã làm thủ tục ly hôn rồi, vì không muốn ảnh hưởng đến tâm lý của con và Hạ Chi nên vẫn luôn giấu kín.”

Bố tiếp lời, giọng điệu thậm chí còn mang theo chút nhẹ nhõm như vừa hoàn thành nhiệm vụ:

“Giờ Hạ Chi thi tốt như vậy, chúng ta cũng yên tâm rồi, thời gian bình tĩnh ly hôn còn vài ngày nữa, đến lúc đó, ai nấy đều có cuộc sống riêng.”

Trong một khoảnh khắc, đầu óc tôi trống rỗng.

Không phải vì bố mẹ ly hôn, mà là... tôi nhìn chằm chằm vào Nam Hạ Chi.

Chị ấy quá bình tĩnh, bình tĩnh như thể đã sớm biết tất cả mọi chuyện này.

“Vậy nên...” Giọng tôi hơi run: “Mọi người đã lên kế hoạch từ lâu rồi, chuyện của cái nhà này, con luôn là người cuối cùng biết sao?”

Không ai trả lời tôi.

Nam Hạ Chi khoác tay mẹ làm nũng:

“Mẹ, đã hứa rồi nhé, dù bố mẹ có ly hôn thì con và Thanh Hà vẫn là bảo bối nhỏ của bố mẹ.”

Mẹ cưng chiều vỗ vỗ tay chị ấy:

“Tất nhiên rồi, đến lúc đó con cứ theo mẹ, mẹ đưa con đi ngắm nhìn thế giới.”

“Không được!” Bố lập tức ngắt lời: “Hạ Chi theo bố, tài nguyên và mối qu/an h/ệ của bố phù hợp với sự phát triển tương lai của con bé hơn.”

Hai người một trái một phải kéo lấy tay áo Nam Hạ Chi, nhìn thì có vẻ kịch liệt, nhưng thực chất lại tràn đầy một sự “náo nhiệt” kỳ quặc.

Nam Hạ Chi bị kéo nghiêng ngả, trên mặt là nụ cười bất lực nhưng đầy đắc ý.

Tôi đứng giữa trung tâm ồn ào ấy, lại giống như một người lạ vô tình lạc vào bức ảnh gia đình của người khác.

“Mọi người rốt cuộc coi con là gì?” Lời nói thoát ra từ cổ họng tôi, lớn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Tất cả mọi người im lặng trong chốc lát.

Mẹ cau mày thật ch/ặt: “Con hét cái gì? Thi được mấy điểm mà tính khí lớn thế?”

Nam Hạ Chi vội vàng giảng hòa:

“Mẹ, Thanh Hà thi không tốt nên tâm trạng không vui là chuyện bình thường, mọi người bao dung cho em ấy chút đi.”

Chị ấy quay sang ôm lấy tôi: “Yên tâm đi Thanh Hà, bố mẹ luôn công bằng nhất, chị tin rằng dù con theo ai, bố mẹ cũng sẽ tôn trọng quyết định của con.”

Nam Hạ Chi thực sự rất biết cách lấy lòng người khác.

Từ nhỏ đến lớn, ở trường bị bạn bè tẩy chay, là chị ấy đứng ra nói giúp tôi.

Ở nhà bị bố mẹ lờ đi, là chị ấy tranh thủ giúp tôi một chút quan tâm.

Nhưng bây giờ tôi mới hiểu ra, mỗi lần chị ấy bảo vệ tôi đều được xây dựng trên cơ sở chị ấy là người chiến thắng.

Điều kiện tiên quyết của sự bố thí, chính là sự sở hữu.

“Thanh Hà, đừng phản ứng thái quá như vậy.” Thẩm Vân Từ cũng bước tới, đôi mày hơi nhíu lại:

“Em nhìn Hạ Chi xem, gặp chuyện gì cũng bình tĩnh như vậy, em nên học tập chị ấy nhiều hơn.”

Tôi không học được.

Từ khi tôi biết nhận thức, tôi dường như mãi mãi không thể so sánh được với chị ấy.

Chị ấy mỗi năm đều có cặp sách kiểu mới nhất, còn cặp của tôi rá/ch chỉ có thể tự kh//âu vá.

Trên bàn ăn luôn là những món chị ấy thích, còn tôi đi học về muộn mười phút thì chỉ có thể đối mặt với những món ăn thừa lạnh lẽo.

Khi còn nhỏ, bố mẹ luôn nắm tay chị ấy đi phía trước, tôi chỉ cúi xuống buộc dây giày một chút, lúc ngẩng đầu lên thì chỉ còn thấy bóng lưng họ đi xa.

Khoảng cách đó, dường như tôi mãi mãi không đuổi kịp.

Cho nên dù bố mẹ ly hôn, chẳng qua cũng chỉ là phân chia toàn bộ tình yêu ít ỏi còn lại cho tôi sang cho Nam Hạ Chi mà thôi.

Chị ấy tất nhiên là bình tĩnh, vì chị ấy có tất cả mọi thứ.

Thấy tôi im lặng, Thẩm Vân Từ đưa tay xoa tóc tôi: “Thôi nào, đừng buồn nữa, cùng lắm thì sau này anh nuôi em.”

“Nói cái gì đấy, đó là em gái tôi!” Nam Hạ Chi vỗ tay cậu ta ra: “Có nuôi cũng là chị nuôi!”

“Chuyện này mà em cũng tranh à? Em bá đạo quá đấy!”

Hai người lại đẩy qua đẩy lại đùa nghịch, tiếng cười trong màn đêm nghe chói tai vô cùng.

Họ trông như đang tranh giành tôi, thực chất lại chẳng ai cần tôi cả.

“Con không theo ai cả, từ nay về sau, con tự nuôi bản thân.” Khi tôi ngẩng đầu lên, trước mặt lại chẳng còn bóng người nào.

Nam Hạ Chi đã chạy xa, Thẩm Vân Từ cười đuổi theo phía sau, bố mẹ cũng đi theo đó.

Một đám người ồn ào náo nhiệt đổ dồn về cùng một hướng, không ai quay đầu nhìn tôi lấy một cái.

Lại là như vậy.

Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ đuổi theo, dù chỉ có thể đi sau lưng họ.

Nhưng lần này, tôi không đuổi nữa.

3

Đêm đó, tôi đi bộ rất lâu mới về đến nhà.

Khoảnh khắc đẩy cửa ra, trong nhà tối om, ngay cả đèn đêm ở hành lang cũng không bật.