Tôi hít một hơi thật sâu, ngẩng mặt lên nói với anh trai:

"Chúc mừng sinh nhật.

"Từ ngày mai, anh có thể bổ túc cho em được không?"

18

Sáng hôm sau khi tôi dậy chuẩn bị đi học, anh trai vẫn còn ngồi bên bàn ăn.

Thấy tôi bước ra, anh lập tức đứng dậy: "Anh đi cùng em đến trường."

Tôi vô thức xua tay từ chối: "Thôi đi, chẳng phải anh muốn tránh hiềm nghi sao?

"Hơn nữa, mọi người đều tưởng Dư Mạt là em gái anh, hôm nay anh đi cùng em, để họ nghĩ thế nào đây?"

Tôi cho rằng giọng điệu của mình rất thản nhiên, không hề có ý gi/ận dỗi hay trách móc, nhưng vẻ mặt anh trai lại như thể bị tổn thương.

Anh hít sâu một hơi: "Anh sẽ giải thích rõ ràng."

Năm phút sau, tôi ngồi trên xe của anh trai, có cảm giác như đang nằm mơ.

Ba năm.

Tôi luôn mơ tưởng đến việc có thể thong thả ăn sáng, rồi ngồi xe anh trai cùng đi học.

Nhưng sự đời trái ngang, mỗi sáng tôi đều ôm phần bữa sáng đã nguội ngắt ăn trên xe buýt.

Giờ đây cuối cùng cũng được ngồi trên xe anh, lại phát hiện ra chẳng có cảm giác gì đặc biệt cả.

Thì ra, cũng chỉ đến thế mà thôi.

19

Anh trai cùng tôi vào lớp.

Dư Mạt đang xem đề thi lập tức đứng dậy: "Thầy Lâm, vừa rồi--"

"Ai đã nói bạn học Dư Mạt là em gái tôi?" Anh trai phớt lờ cô ta, bước lên bục giảng, quét ánh mắt qua khuôn mặt từng người, giọng điệu lạnh lùng không chút cảm xúc.

Không ai lên tiếng.

Anh trai mặt lạnh tanh, vỗ vỗ lên bàn.

Bầu không khí đông cứng lại.

Dư Mạt vẫn đang đứng đó, biểu cảm cũng bắt đầu không giữ nổi nữa.

Tôi vắt chéo cặp sách đi về chỗ ngồi, chậm rãi ngồi xuống.

Nghe thấy giọng nói đầy gi/ận dữ của anh trai:

"Nhiệm vụ của các em là học tập! Là đến trường để nhận vơ người thân sao!

"Các em dùng con mắt nào để thấy Dư Mạt là em gái tôi!"

Đám học sinh vẫn cúi đầu.

Anh trai trực tiếp gọi tên vài nữ sinh thường ngày thân thiết nhất với Dư Mạt.

Họ đứng dậy, lí nhí nói:

"Lần đầu tiên nghi ngờ là vụ mở điều hòa, thầy Lâm là người nghiêm khắc như vậy mà lại trái quy định thiên vị chọn Dư Mạt--

"Lúc mưa lớn cũng vậy, chúng em thấy Tống Thời Nghi tự đi bộ về nhà, còn thầy thì trực tiếp gọi Dư Mạt lên xe--

"Thường ngày cũng vậy--"

Anh trai lúc xanh lúc trắng, sắc mặt khó coi vô cùng.

Anh liếc nhìn tôi, chạm mắt rồi lại nhanh chóng né tránh.

Anh mệt mỏi day day ấn đường, lúc này mới lên tiếng đầy chính nghĩa:

"Tôi quan tâm Dư Mạt hơn là vì biết em ấy là con của gia đình đơn thân, lo em ấy bị cô lập.

"Kể cả lần em ấy tìm tôi vì chuyện họp phụ huynh, cũng là vì khóc lóc nói rằng hy vọng nhờ việc này để lấy uy tín giữa các bạn."

Nghĩ đến đây, anh trai nhận ra điều gì đó, đột ngột ngẩng đầu.

Giọng khàn đặc chất vấn Dư Mạt:

"Tôi thương em, đồng cảm với em, vậy mà em--

"Sau khi quay về, đã nói với mọi người những gì?"

Đến lúc này, cả lớp đều sững sờ.

Ánh mắt đổ dồn về phía Dư Mạt.

Dư Mạt mất sạch sắc m/áu, cắn ch/ặt môi, hồi lâu không nói nên lời.

Cuối cùng vì bị nhìn chằm chằm quá mức, cô ta trực tiếp gục xuống bàn, bật khóc.

Còn Tưởng Nhiên thấy cô ta khóc, mấy lần định tiến lên an ủi, nhưng khi nhìn thấy vết thương trên cánh tay tôi thì đột ngột dừng lại.

Cậu ta thở dài, lấy quà từ trong cặp ra đưa cho tôi:

"Xin lỗi nhé, tớ không nhìn kỹ.

"Nếu biết người phía sau là cậu, tớ chắc chắn sẽ không đẩy cậu."

Tôi không muốn quan tâm đến cậu ta, cũng chưa nghĩ ra nên từ chối thế nào.

Đã bị giọng nói của anh trai c/ắt ngang.

Anh lạnh mặt: "Tưởng Nhiên.

"Cậu đổi chỗ với bạn nữ đi, đừng ngồi cùng bàn với Tống Thời Nghi làm ảnh hưởng đến bạn ấy."

20

Dư Mạt dựa vào danh nghĩa em gái thầy chủ nhiệm để nhận không ít lợi lộc.

Lần này đã thực sự chọc gi/ận mọi người.

Còn có người nghe ngóng được lý do cô ta chuyển trường, cũng là vì quá giả tạo.

Sau khi bị vạch trần bộ mặt thật, không thể trụ lại được nữa mới phải chuyển đi.

Biết được chuyện trước kia, mọi người càng xa lánh cô ta hơn.

Không bao lâu sau.

Dư Mạt xin nghỉ một tuần.

Lại vài ngày nữa trôi qua.

Bố cô ta đến trường, thu dọn đồ đạc của cô ta rồi không bao giờ quay lại nữa.

Còn việc cô ta chuyển trường hay là bỏ học, thì không ai biết được.

21

Cận kề kỳ thi đại học, thời gian trở nên vô cùng gấp gáp.

Mọi người cuối cùng cũng chẳng còn tâm trí để ý đến những chuyện linh tinh kia nữa.

Ngay cả Tưởng Nhiên cũng trở nên nghiêm túc, dán dòng chữ "Cùng Thời Nghi thi vào Nam Đại" lên bàn học.

Tôi không quan tâm đến cậu ta, luôn lấy lý do "ưu tiên học tập" để giữ khoảng cách.

Còn anh trai, hễ có thời gian là lại đến bổ túc cho tôi.

Bây giờ anh kiên nhẫn và dịu dàng.

Thực sự giống hệt người anh trai tôi từng mơ tưởng trước đây.

Thế nhưng, cơ thể có lẽ đã gần hơn, nhưng trái tim từ lâu đã dần xa cách.

Tôi nỗ lực quên đi quá khứ, dồn hết tâm trí vào việc học.

Cho đến sau kỳ thi đại học, bước ra khỏi phòng thi, khoảnh khắc nhìn thấy mẹ, tôi mới thực sự trút bỏ được gánh nặng.

Tôi ôm lấy mẹ, nước mắt đong đầy:

"Con cuối cùng cũng được về nhà rồi!"

Con muốn đi dạo đêm trên sông Hải Hà.

Nghe nhạc trong trà quán.

Đi hội chợ chùa ở thành cổ.

Ngắm người câu cá bên bờ sông Hải Hà.

Nói tóm lại, con không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa!

Khi anh trai nhắn tin hỏi con muốn ăn gì.

Tôi vừa chuẩn bị lên máy bay vừa trả lời:

【Con và mẹ đã về Thiên Tân rồi, sau này sẽ không làm phiền anh nữa.

【Mẹ nói anh có thể tính toán chi phí của con, mẹ sẽ chuyển lại cho anh không thiếu một xu.】

Tin nhắn cuối cùng là tin nhắn thoại mẹ gửi.

Bà dịu dàng nhưng đanh thép:

【Còn nữa, nếu Tưởng Nhiên có hỏi về dự định nguyện vọng của Thời Nghi, mẹ hy vọng con có thể giúp em gái giữ bí mật.

【Bấy nhiêu năm nay, đây là yêu cầu duy nhất mẹ dành cho con.】