“Không cần đâu, con tự làm được.”

Giây tiếp theo, tôi ngẩng đầu lên và nhìn thấy mẹ đang ôm bó hoa, vẻ mặt đầy mệt mỏi sau chặng đường dài.

Sắc mặt mẹ âm trầm đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ.

Chẳng màng đến những người có mặt ở đó, mẹ lạnh lùng chất vấn thẳng:

“Lâm Việt Chu, đây là cách con thương em gái mình sao?”

13

Lễ trưởng thành vẫn đang tiếp tục, đa số các bạn học đều đã đi đón phụ huynh của mình.

Chỉ còn vài cô bạn thân của Dư Mạt vẫn đang ngưỡng m/ộ trêu chọc:

“Oa, Dư Mạt! Đây là mẹ của thầy Lâm sao… Chắc chắn là bác ấy đến vì lễ trưởng thành của cậu rồi?

“Nhìn xem bác gái sốt sắng đến mức nào kìa, thấy cậu bị trẹo chân mà còn gi/ận lây sang thầy Lâm nữa--

“Dư Mạt, cậu mau đi khuyên mẹ cậu đi! Thầy Lâm dù có thương cậu đến đâu cũng không thể 24/24 không rời cậu nửa bước được mà~”

Dư Mạt lắc lắc cổ chân, không nói gì, chỉ cười gượng gạo:

“Chúng ta đi mau thôi.”

Thế nhưng cô bạn thân kia không có ý định dừng lại, mà như thể muốn lập công, đứng chen vào giữa mẹ tôi và anh trai.

Cười hì hì nói:

“Chào bác gái, chúng cháu là học sinh của thầy Lâm, còn là bạn thân của con gái bác đây ạ~”

Họ nhìn mẹ tôi, nhưng ánh mắt lại cứ lấp li/ếm nhìn về phía anh trai, lời nói cũng như là nói cho anh nghe:

“Dư Mạt rất được lòng mọi người! Cậu ấy làm lớp trưởng cũng rất tốt, nói gì chúng cháu cũng nghe!

“Không giống lớp trưởng trước kia của chúng cháu, Tống Thời Nghi, vừa cứng nhắc vừa nhạt nhẽo, đến cả thầy chủ nhiệm cũng chẳng ưa nổi--

“Người như vậy, làm sao có thể--”

“Ai cơ?” Người mẹ vốn dễ gần của tôi lúc này gần như nghiến răng nghiến lợi.

Bà lặp lại một lần: “Dư Mạt?”

Nói rồi.

Bà vượt qua đám đông, lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt anh trai, từng chữ một:

“Tôi chỉ có một đứa con gái là Tống Thời Nghi, Dư Mạt là em gái kiểu gì của con?”

Tôi nhìn theo hướng ánh mắt đó.

Thấy anh trai đứng tại chỗ, vậy mà lại có chút lúng túng.

Anh mở miệng, nhưng không nói được gì.

Tôi chưa từng thấy anh như vậy bao giờ.

Chỉ là chưa kịp suy nghĩ sâu xa đã bị mẹ kéo đi.

14

Sau khi lên xe cùng mẹ, những ấm ức tích tụ bấy lâu nay trong tôi mới trào ra.

Tôi không nói rõ được rốt cuộc là chuyện nào khiến mình buồn.

Nhưng tôi chỉ cảm thấy rất tủi thân.

Nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Mẹ vừa giúp tôi lau nước mắt, vừa hối h/ận nói:

“Lúc trước nếu không phải nó đảm bảo sẽ giúp con đạt được thành tích tốt.

“Mẹ đã không d/ao động.”

“Không phải lỗi của mẹ.” Tôi nức nở, “Là vì… con, chính con nhớ anh trai, cứ ngỡ anh trai cũng sẽ giống như anh trai nhà người ta, nên con mới đồng ý đến đây.”

Chỉ là không ngờ tới.

Lúc đầu kỳ vọng bao nhiêu.

Bây giờ thất vọng bấy nhiêu.

15

Mẹ đưa tôi đến b/ệnh viện, xử lý vết thương xong.

Lưu luyến chuẩn bị bắt xe ra sân bay.

Bước ra khỏi cổng b/ệnh viện, liền nhìn thấy anh trai vừa đỗ xe lại.

Cửa xe còn chưa đóng ch/ặt, anh đã vội vã rời đi.

Bước chân vội vàng, giống như đang tìm người.

Cho đến khi nhìn thấy chúng tôi, cơ thể căng cứng mới thả lỏng ra.

Anh bước tới, giọng khàn khàn:

“Mẹ.

“Con đưa mẹ đi xem nhà nhé--”

Anh trai khẽ mỉm cười, bổ sung:

“Ngôi nhà con chuẩn bị cho Thời Nghi.”

Bước chân vốn định rời đi của mẹ dừng lại.

Bà lặng lẽ nắm tay tôi, theo anh trai lên xe.

Nửa giờ sau, chúng tôi đứng trong phòng khách của ngôi nhà mới.

Anh trai như thể biến thành một người khác, nhiệt tình giới thiệu với mẹ:

“Đây là bàn học của Thời Nghi, ổ cắm đã để sẵn hết rồi, sau này sạc máy tính sẽ rất tiện.

“Chỗ này con m/ua một chiếc ghế lười đôi, sau này mẹ đến có thể cùng nằm với Thời Nghi.

“Ban công rất rộng, tầm nhìn cũng rất tốt, từ đây có thể nhìn thấy nhà của con--”

“Nhà con đang ở cùng Thời Nghi sao?” Người mẹ nãy giờ không nói một lời, đột nhiên lên tiếng: “Đưa mẹ đi xem đi.”

Anh trai khựng lại.

Sau đó nở một nụ cười nhạt.

Giống như đứa trẻ thi được điểm cao, cuối cùng cũng được phụ huynh khen ngợi, anh dứt khoát dẫn chúng tôi đi qua hành lang, trở về ngôi nhà hiện tại.

Mẹ bước vào.

Thật sự quan sát một lượt.

Cho đến khi bước vào phòng ngủ của tôi, mẹ mới không còn giữ vẻ mặt nghiêm nghị nữa.

Giọng nhẹ nhàng hẳn đi:

“Thời Nghi, còn hai tháng nữa, con có chắc chắn thi đỗ Nam Khai không?”

16

Thực ra mẹ không đặt yêu cầu quá cao cho tôi.

Thế nào cũng được.

Chỉ là lúc trước vì tôi một lòng muốn tìm anh trai, ngây thơ mơ về giấc mộng đoàn tụ gia đình nên mẹ mới đồng ý cho tôi đến đây.

Nhưng bây giờ, tôi thực sự muốn dốc hết sức để thi vào Nam Khai.

【Doãn công doãn năng, nhật tân nguyệt dị.】

Ước mơ của tôi.

Vì vậy, tôi không chút do dự trả lời mẹ:

“Con muốn thử một lần.”

17

Sau khi mẹ đi.

Tâm trạng của anh trai luôn rất tốt.

Cả người như thể vừa bước ra khỏi màn sương m/ù.

Buổi tối không chỉ làm một bàn đầy món ngon, mà còn m/ua một chiếc bánh kem nhỏ.

Sau khi ngồi xuống, anh trầm giọng nói với tôi:

“Anh cứ ngỡ sinh nhật mình đã chẳng còn ai nhớ đến. Nhưng hôm nay cô ấy vẫn đến kịp.

“Chỉ là vì anh tránh hiềm nghi, gián tiếp khiến em gặp t/ai n/ạn, nên cô ấy mới không kịp nói chúc mừng sinh nhật anh.

“Cô ấy còn xem nhà của anh, biểu cảm rất hài lòng, chắc chắn là thấy anh rất ưu tú, có khả năng đạt được mọi thứ này.”

Trong ánh nến chập chờn.

Không biết có phải là do tôi ảo giác hay không, tôi nhìn vào mắt anh trai, thấy có chút hơi nước.

Giống như là đang khóc.

Vì vậy tôi đã không nói rằng:

Mẹ đến là vì lễ trưởng thành của tôi.

Mẹ nói, không muốn bỏ lỡ bất kỳ cột mốc quan trọng nào trong đời tôi.

Xem nhà thấy hài lòng, cũng là vì thấy tôi sống ở đây không phải chịu ấm ức gì.