Tiết thể dục kết thúc, tôi vặn điều hòa xuống 26 độ.

Bạn học chuyển trường cầm băng vệ sinh đứng dậy, mặt lạnh tanh chỉnh lên 27 độ, chỉ trích tôi:

"Cậu có thể đừng ích kỷ như vậy được không?"

Đang lúc giằng co, thanh mai trúc mã ôm bóng rổ đi vào lớp.

Cậu ta kéo áo đấu lau mồ hôi trên trán, cười lười biếng:

"27 độ cũng được mà, đâu có nóng tí nào."

Lòng tôi chùng xuống, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh:

"Giáo viên chủ nhiệm đã nói rõ, sau giờ thể dục điều hòa phải để 26 độ--"

Đúng lúc này, thầy giáo chủ nhiệm trẻ tuổi, điển trai bước vào.

Thầy liếc nhìn tôi một cái nhàn nhạt, giọng lạnh lùng:

"Chỉ chênh một độ thôi, có thể khác biệt đến mức nào?

"27 thì 27, ngồi xuống học bài đi."

Bạn học chuyển trường đắc ý cười đầy khiêu khích, tôi không thể nhịn được nữa.

Ngẩng đầu nhìn thầy chủ nhiệm:

"Anh! Sao anh cũng thiên vị bạn ấy?"

1

Lời vừa dứt, lớp học vốn đang ồn ào bỗng chốc im bặt.

Vài giây sau.

Mới có người bắt đầu bàn tán:

"Tại sao cậu ta lại gọi thầy chủ nhiệm là anh?

"Thật là tâm cơ quá đi, còn định bắt quàng làm họ với thầy.

"Mẹ kiếp, chẳng qua là vì gh/en tị với bạn học chuyển trường Dư Mạt xinh đẹp hơn mình thôi."

Tôi cắn môi nhìn anh trai, vô cùng hy vọng lúc này anh có thể nói ra mối qu/an h/ệ của chúng tôi--

Chúng tôi chính là anh em ruột.

Nhưng anh chỉ lạnh mặt, cau mày, nhìn xuống tôi từ trên cao:

"Đây là trường học, không phải nơi để em nhận vơ người thân."

Anh trai ném sách lên bàn, giọng lạnh nhạt:

"Tống Thời Nghi, nếu em còn có những suy nghĩ linh tinh đó, thì chức lớp trưởng này em cũng đừng làm nữa--"

"Được thôi." Tôi nhìn lại anh, cười bất lực:

"Dù sao thầy cũng thấy năng lực của em không đủ--

"Cho dù em phát triển toàn diện đức trí thể mỹ, cho dù từ tiểu học, trung học cơ sở đến giờ đều là lớp trưởng.

"Anh vẫn thấy em không xứng."

Đồng tử anh trai hơi rung động, có vẻ rất bất ngờ.

Cũng phải thôi.

Trước đây tôi chỉ biết cứng đầu, cố chấp giải thích rằng mình thực sự làm được.

Giờ đây bỗng nhiên hiểu chuyện, nghe lời, anh không chấp nhận được cũng là lẽ thường.

Tôi hít sâu một hơi, đặt sổ điểm danh và chìa khóa đang giữ lên bục giảng, xoay người đi về chỗ ngồi.

Thanh mai trúc mã hắng giọng, thăm dò lên tiếng:

"Thầy ơi--"

Tôi khựng bước chân.

Cứ ngỡ cậu ta sẽ nói đỡ cho tôi như trước đây.

Hoặc với tư cách là người duy nhất biết chuyện, sẽ giúp tôi chứng minh.

Cậu ta lại nghiêm túc đề nghị:

"Lớp mình dù sao cũng phải có lớp trưởng chứ ạ? Em thấy Dư Mạt có thể thử sức, lý do là--

"Vừa rồi Tống Thời Nghi nói chuyện mở 26 độ rất gay gắt, bạn ấy vẫn không kiêu không nịnh.

"Hơn nữa bạn ấy nhiệt tình, tính cách tốt, mới chuyển đến không bao lâu đã hòa đồng với mọi người rồi."

Thanh mai trúc mã lướt qua tôi, nháy mắt với Dư Mạt rồi trịnh trọng kết luận:

"Cho nên em thấy, Dư Mạt có thể đảm đương tốt.

"Hơn nữa còn có thể làm tốt hơn Tống Thời Nghi."

Cảm giác chua xót dâng lên tận cổ họng, tôi cố nuốt ngược vào trong.

Ngay khoảnh khắc ngồi xuống, tôi nghe thấy người anh trai vốn luôn nghiêm nghị, lạnh lùng thường ngày khẽ mỉm cười:

"Dư Mạt." Anh dịu dàng hỏi:

"Em có muốn thử không?"

2

Dư Mạt chớp chớp mắt, chân thành từ chối:

"Thôi ạ... em sợ mình làm không tốt.

"Một là vì em không có kinh nghiệm, hai là em không giống Tống Thời Nghi... hay soi mói.

"Cứ lấy chuyện mở điều hòa làm ví dụ, bạn ấy sẽ nghiêm túc làm theo quy định là 26 độ, nhưng nếu là em, em sẽ cân nhắc đến những bạn có tình huống đặc biệt--"

Thanh mai trúc mã Tưởng Nhiên cất bóng xong, lấy từ trong ngăn bàn ra túi nước đường đỏ đã chuẩn bị sẵn.

Đưa cho Dư Mạt, cậu ta căng thẳng nói nhỏ:

"Tình huống của cậu đặc biệt, vốn dĩ nên được chăm sóc."

Mặt cậu ta đỏ bừng, lan xuống cả đường xươ/ng hàm, ngay cả cổ cũng nhuốm màu phấn hồng.

Thấy Dư Mạt ngẩn người, Tưởng Nhiên cười gượng gạo, đột ngột cao giọng:

"À thì, tóm lại là cậu đừng có áp lực tâm lý, Tống Thời Nghi từ nhỏ đã một đường thẳng tắp, nói gì là làm nấy, không biết tùy cơ ứng biến.

"Cái chúng ta cần đâu phải là một cái máy, mà là một lớp trưởng có chỉ số cảm xúc cao, biết tùy cơ ứng biến.

"Hơn nữa, chẳng phải cậu muốn chỉnh lên 27 độ sao? Chuyện nhỏ như con thỏ, mình đá/nh bóng rổ cả tiết mà có thấy nóng tí nào đâu--"

Chuông vào lớp vang lên.

Anh trai gọn gàng xắn tay áo, lộ ra cẳng tay, cầm phấn gõ gõ lên bảng.

Nhanh chóng gạch tên tôi đi, sửa thành Dư Mạt.

"Cứ thế đi.

"Vào lớp.

"Mọi người lấy đề thi ra."

Tưởng Nhiên sải bước đi tới, ngồi xuống cạnh tôi.

Tôi nhìn những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán cậu ta, cười lạnh một tiếng:

"Đưa đề thi đây."

Thấy cậu ta ngẩn người, tôi gắt gỏng:

"Đêm qua cậu mượn, trả lại cho tôi."

Thấy anh trai sắp kiểm tra ngẫu nhiên.

Ai nấy đều căng thẳng nhìn chằm chằm vào đề thi, sợ làm sai những câu không đáng sai rồi bị ph/ạt đứng.

Chỉ có mình tôi, trên bàn trống trơn.

Ánh mắt anh trai như đuốc, quét qua, phát hiện ra sự bất thường của tôi.

Khi đi đến chỗ ngồi của tôi, Tưởng Nhiên mới nhỏ giọng xin lỗi:

"Ch*t rồi, mình cầm đi giảng bài cho Dư Mạt, quên lấy lại rồi.

"Xin lỗi xin lỗi, tổ tông ơi, mình sai rồi--"

Giây tiếp theo.

Lớp im phăng phắc.

Tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Tôi nhìn bóng đen đổ xuống mặt bàn, chậm chạp cứng đờ ngẩng đầu lên, giải thích:

"Anh... thầy ơi, đề thi của em bị Tưởng Nhiên để quên chỗ Dư Mạt rồi."

3

Anh trai nhìn theo hướng ánh mắt đó.

Phát hiện Dư Mạt chỉ lắc đầu phủ nhận:

"Đâu có ạ, chẳng phải thầy vừa nói, bắt buộc phải tự mình hoàn thành sao--"

Cô ta cười đầy vô hại với tôi: