Sau khi Triệu Tình đi, những dòng bình luận lại xuất hiện.

【Chút tâm tư nhỏ nhen của em gái đã bị nữ chính nhìn thấu triệt để rồi.】

【Thực ra em gái cũng rất đáng thương. Kiếp trước bị coi là thế thân, vậy mà vẫn yêu nam chính. Kiếp này muốn rút lui, nhưng cơ thể lại thành thật hơn cả trái tim.】

【Nhưng đây không phải là lý do để con bé làm tổn thương chị gái mình. Nữ chính từ đầu đến cuối không làm gì sai cả.】

【Đúng vậy, chị gái có quyền lựa chọn không tha thứ.】

Tôi nhắm mắt lại, thở hắt ra một hơi thật dài.

9

Đến Tết Trung thu, tôi về nhà một chuyến.

Có lẽ vì muốn tránh mặt tôi, Triệu Tình đã không về.

Trong bữa cơm, mẹ tôi đ/au lòng đưa tay chạm vào má tôi.

"G/ầy đi nhiều quá."

Bà lại nhìn vết s/ẹo trên cánh tay tôi.

"Còn đ/au không con?"

"Sớm đã không còn đ/au nữa rồi, mẹ ạ."

"Con từ nhỏ đã vậy," mắt bà rơm rớm, "Hỏi gì cũng bảo không sao."

Bà múc cho tôi một bát canh, đưa vào tay tôi.

"Uống trước đi."

Tôi cúi đầu uống canh.

Bà ngồi bên cạnh, lặng lẽ nhìn tôi một lúc rồi đột nhiên lên tiếng: "Em gái con tối hôm kia đã khóc với mẹ rất lâu."

Tay tôi khựng lại.

"Nó nói nó có lỗi với con, nói nó không còn mặt mũi nào để gặp con, nói nó đã đặt vé máy bay tuần sau để rời khỏi thành phố này."

Tôi đặt bát xuống, nhìn bà.

"Mẹ, mẹ nghĩ sao ạ?"

Bà không trả lời ngay, cúi đầu lau giúp tôi vệt nước canh b/ắn trên mặt, động tác rất chậm, rất tỉ mỉ.

Sau đó bà nói: "Mẹ bảo nó rằng, người con có lỗi không chỉ có chị gái con."

Tôi sững người.

"Chuyện của ba đứa, mẹ ít nhiều cũng biết một chút."

Bà ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt rất thẳng thắn, "Mẹ cũng là người đi trước. Ánh mắt đàn ông nhìn phụ nữ, không giấu được đâu. Ánh mắt Thẩm Quyện nhìn Triệu Tình khác với lúc nhìn con."

Trong lòng tôi như bị thứ gì đó khẽ đ/âm vào, chua xót.

"Mẹ không m/ù," bà nói, "Nhưng con là con gái mẹ, Triệu Tình cũng vậy. Mẹ không thể vì thương một đứa mà trách đứa kia. Nhưng trong chuyện này, Triệu Tình làm không đúng."

Tôi không nói gì, đợi bà nói tiếp.

"Nó thích bạn trai con, chuyện tình cảm không kiểm soát được. Nhưng nó biết rõ mối qu/an h/ệ của Thẩm Quyện với con mà vẫn không kìm được lòng mình, đó chính là lỗi của nó. Nó bảo với mẹ là nó không kìm được, nó bảo nó cũng không muốn như vậy."

Giọng mẹ tôi đột nhiên đanh lại,

"Không kìm được cái gì? Người ta sống cả đời, chuyện không kìm được nhiều lắm. Không kìm được là có thể làm chuyện sai trái sao? Không kìm được là có thể làm tổn thương trái tim chị gái mình sao?"

Tôi nhìn mẹ.

Trên mặt bà không có biểu cảm gì, nhưng đôi môi mím ch/ặt, tay đặt trên đầu gối, các đ/ốt ngón tay hơi trắng bệch.

"Mẹ đã nói với nó rồi. Con muốn đi, mẹ không cản. Nhưng đã đi thì đi cho sạch sẽ, đừng dây dưa không dứt. Đừng có vừa nói tác thành cho chị gái, vừa không kìm được mà ngoảnh đầu lại. Tự con chọn, chọn rồi thì đừng hối h/ận."

Viền mắt tôi bỗng dưng cay xè.

"Còn về Thẩm Quyện," bà dừng lại một chút, thở dài, "Đứa nhỏ này... mẹ không nhìn thấu được. Lần nó đến nhà ăn cơm, mẹ thấy nó trầm ổn, chững chạc, là người đáng tin cậy. Nhưng sau đó xảy ra chuyện như vậy..."

Mẹ tôi cười khổ: "Xem ra mẹ con già rồi, nhìn người sai rồi."

"Trước đây con cái gì cũng tự gồng gánh," mẹ tôi đưa tay vén lọn tóc mai của tôi ra sau tai, động tác rất nhẹ nhàng, "Mẹ cứ tưởng con hiểu chuyện, giờ nghĩ lại, những đứa trẻ hiểu chuyện mới là chịu nhiều ấm ức nhất."

"Mẹ..."

"Phải rồi," bà như chợt nhớ ra điều gì, ngẩng đầu nhìn tôi, "Sáng nay Thẩm Quyện có gọi điện cho mẹ."

Tôi dừng động tác.

"Nó bảo muốn nói chuyện với mẹ. Mẹ hỏi nói chuyện gì. Nó bảo nó làm sai chuyện, muốn nhờ mẹ khuyên con."

"Mẹ nói thế nào ạ?"

"Mẹ bảo," giọng bà bình thản, "Chuyện của con gái mẹ, nó tự quyết định. Cậu muốn c/ầu x/in thì đi mà c/ầu x/in chính nó. Đừng tìm đến mẹ."

Tôi mỉm cười với mẹ.

Mẹ tôi cũng cười, đưa tay véo má tôi.

"Con chọn thế nào, mẹ cũng đứng về phía con." Bà nhìn tôi, đôi mắt sáng rực, như thể đã sớm quyết định xong xuôi, "Nếu con muốn tha thứ cho nó, mẹ không cản. Con không muốn, mẹ sẽ lo cho con."

"Mẹ ơi, con không tha thứ cho anh ta." Tôi nói.

Bà sững người, rồi gật đầu.

"Được."

Chỉ một chữ thôi.

Không khuyên nhủ, không có bất kỳ lời thừa thãi nào.

Chỉ ôm tôi vào lòng, để tôi tựa vào vai bà.

Trên người bà có mùi hương của nước giặt, ấm áp, khô ráo, an toàn.

"Mẹ ơi," tôi nghẹn ngào nói, "Nếu Triệu Tình đi rồi, mẹ có nhớ nó không?"

Bà im lặng một lúc.

"Có," bà nói, "Nhưng mẹ càng sợ con phải chịu ấm ức hơn."

Nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống.

Nóng hổi, từng giọt từng giọt nện trên vai bà.

Bà chỉ tiếp tục ôm lấy tôi, một tay khẽ vỗ về sau lưng tôi.

Giống như hồi nhỏ dỗ tôi ngủ vậy, từng cái một, không vội vã.

"Khóc đi," bà nói, "Khóc xong sẽ ổn thôi."

10

Tháng này, Thẩm Quyện đã đến tìm tôi rất nhiều lần.

Ngày tôi hồi phục sức khỏe, quay lại công ty làm việc.

Anh lái xe đợi dưới lầu, mặc bộ áo khoác măng tô màu đen, dựa vào cửa xe, phì phèo th/uốc lá.

Tôi chưa từng thấy anh hút th/uốc, đó là lần đầu tiên, anh kẹp điếu th/uốc mảnh giữa những ngón tay, liên tục xoa xoa, có thể thấy anh đang rất căng thẳng.

Thấy tôi bước ra, anh dụi th/uốc, bước nhanh tới.

"Anh đưa em về nhà."

"Không cần."

"Tri Tri--"

"Thẩm Quyện." Tôi đứng lại, nhìn anh, "Nếu anh còn như vậy nữa, em sẽ làm đơn xin chuyển công tác, rời khỏi thành phố này."