“Tôi hỏi là, cậu có biết bà đang cấp c/ứu hay không.”

Cô ta cắn môi, không trả lời.

Đó chính là câu trả lời.

Tôi gật đầu.

“Được.”

Hứa Ninh đưa tay ra định kéo tôi.

“Chi Chi, cậu đừng như vậy, hôm đó mình thật sự quá căng thẳng, mình đã chuẩn bị cả năm trời, nếu vòng chung kết thất bại, mình…”

“Hứa Ninh.”

Tôi c/ắt ngang lời cô ta.

“Hôm nay là đám tang của bà ngoại mình.”

Mặt cô ta trắng bệch.

Tôi nói.

“Cậu có thể ít nhất là hôm nay, đừng nói với mình về cuộc thi của cậu được không?”

Nước mắt cô ta trào ra.

“Mình không có ý đó.”

Chu Ký Minh từ phía sau đi tới, theo bản năng đứng cạnh cô ta.

“Cô ấy chỉ muốn giải thích với em thôi.”

Tôi quay đầu nhìn anh, anh nói được một nửa thì bỗng khựng lại.

Có lẽ ngay cả bản thân anh cũng nhận ra, lại một lần nữa, vẫn là như vậy, chỉ cần Hứa Ninh khóc, phản ứng đầu tiên của anh luôn là nói đỡ cho cô ta.

Tôi bỗng thấy bốn năm qua thật nực cười.

Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc nhẫn mảnh.

Chiếc nhẫn này là anh tặng tôi năm ngoái, không phải nhẫn cầu hôn, nhưng anh từng nói.

“Đợi nhà mới sửa xong, chúng ta sẽ đổi cái thật.”

Tôi đưa chiếc nhẫn cho anh.

“Cầm lấy.”

Chu Ký Minh không nhận.

“Ý em là sao?”

“Đồ đạc của tôi tôi sẽ tự dọn, sau khi đám tang kết thúc sẽ gọi công ty chuyển nhà đến lấy.”

Sắc mặt anh thay đổi đột ngột.

“Khương Chi, bây giờ không phải lúc nói chuyện này.”

“Khi nào thì thích hợp?”

“Đợi đám tang kết thúc.”

“Kết thúc rồi thì sao?”

“Chúng ta nói chuyện cho rõ ràng.”

Tôi nhìn anh.

“Đã nói rõ ràng rồi. Hôm đó anh nói Hứa Ninh chuẩn bị cả năm trời, anh hứa sẽ ở bên cô ấy đến khi kết thúc, lúc đó mọi chuyện đã rất rõ ràng rồi.”

Nhịp thở của anh rối lo/ạn.

“Em không thể vì anh đến muộn vài tiếng mà…”

“Đến muộn?”

Tôi nhìn anh.

“Chu Ký Minh, bà ngoại ch*t rồi.”

Anh sững sờ, không thốt nên lời.

Tôi nói tiếp.

“Lúc tôi ký giấy tờ một mình ngoài phòng phẫu thuật, anh đang ở bên cô ấy. Lúc bác sĩ hỏi người nhà còn ai không, anh đang ở bên cô ấy. Lúc tôi gọi cuộc điện thoại thứ năm và phát hiện anh tắt máy, anh đang ở bên cô ấy. Lúc bà ngoại vẫn còn đang cấp c/ứu trên bàn mổ, anh đang cầm cúp cho cô ấy trong ảnh. Anh gọi đó là đến muộn sao?”

Hứa Ninh khóc dữ dội hơn.

“Chi Chi, cậu đừng trách anh ấy, là mình, lúc đó trạng thái của mình thật sự rất tệ.”

Tôi quay đầu lại.

“Mình biết, cho nên mình cũng không muốn làm bạn với cậu nữa.”

Cô ta ngẩng phắt đầu lên.

“Cái gì?”

“Cậu không nghe nhầm đâu. Từ hôm nay, chúng ta không phải bạn bè.”

“Khương Chi!”

Chu Ký Minh quát lớn.

Tôi bỗng bật cười.

“Sao? Lại thấy tôi quá đáng?”

Anh đứng ch/ôn chân tại chỗ, hồi lâu mới nói.

“Anh không phải, anh chỉ thấy tâm trạng em bây giờ không tốt, đợi một thời gian nữa…”

“Tôi rất tốt.”

Tôi nói.

“Tôi chưa bao giờ tỉnh táo như lúc này.”

Mấy ngày nay ai cũng bảo tôi bình tĩnh, bố tôi lo tôi nén nhịn quá mức, Tiểu Mãn lén gửi cho tôi rất nhiều tin nhắn, nhưng tôi thực sự không có cảm xúc gì.

Những giờ phút khó khăn nhất đã qua rồi, giờ nhìn lại Chu Ký Minh, tôi chỉ thấy xa lạ.

Tôi nhét chiếc nhẫn vào tay Chu Ký Minh, ngón tay anh lạnh ngắt, siết ch/ặt lấy nó.

“Chi Chi, chúng ta đã bốn năm, em không thể lấy một t/ai n/ạn ra để phủ nhận cả bốn năm được.”

Tôi nhìn anh.

“Không phải việc này h/ủy ho/ại bốn năm, mà là việc này khiến tôi cuối cùng cũng nhìn thấu bốn năm trước đó.”

Mắt Chu Ký Minh đỏ dần lên, nhưng tôi đã không còn muốn nói thêm gì nữa.

Hôm bà ngoại hạ táng, trời mưa lất phất, Hứa Ninh không xuất hiện nữa, Chu Ký Minh đứng rất xa.

Sau khi kết thúc, bố tôi che ô đi tới, Chu Ký Minh bỗng gọi tôi lại.

“Chi Chi.”

Tôi quay đầu, anh nhìn tôi, yết hầu chuyển động nhiều lần.

“Anh còn cơ hội không?”

Tôi không trả lời, quay người bỏ đi.

8

Một tuần sau, tôi nghỉ việc.

Quản lý rất ngạc nhiên.

“Em không phải vừa được thăng làm thợ chính sao? Lương tháng sau cũng định tăng đấy.”

Tôi cười nói.

“Em muốn đổi chỗ khác.”

Chị ấy im lặng một lát, vỗ vai tôi.

“Cũng được, tay nghề của em không vấn đề gì, đi đâu cũng không sợ ch*t đói.”

Một ngày trước khi rời đi, tôi quay lại căn hộ của Chu Ký Minh.

Anh không có ở nhà, trong phòng khách vẫn bày ảnh chụp chung của chúng tôi, trên sofa có chiếc gối ôm tôi m/ua, trong tủ giày còn hai đôi dép lê của tôi, mọi thứ đều như cũ, nhưng tôi đứng đó, không có lấy một chút cảm giác của việc trở về nhà.

Tôi dọn dẹp trong hai tiếng đồng hồ, đồ đạc bốn năm cuối cùng chỉ còn ba thùng.

Trước khi đi, tôi đặt chìa khóa căn hộ lên tủ ở lối vào.

Sau khi công ty chuyển nhà đi xuống, tôi suy nghĩ một chút rồi lại đến ngôi nhà mới.

Mật mã chưa đổi, cửa mở ra, bên trong đã sửa sang gần xong.

Bức tường bếp quả nhiên đã đ/ập bỏ, kiểu mở, đảo bếp màu trắng, tủ kính toàn mặt, rất đẹp, cũng là kiểu mà Hứa Ninh thích.

Tôi đứng ở cửa một lúc, bỗng thấy may mắn vì mình đã không chuyển vào đây.

Điện thoại của Chu Ký Minh gọi đến đúng lúc này.

“Em đang ở đâu?”

“Đang dọn đồ.”

Nhịp thở của anh lập tức gấp gáp.

“Anh về ngay.”

“Không cần.”

“Khương Chi, em đợi anh.”

Tôi cúp máy, trực tiếp tắt nguồn.

Khi xe chạy ra khỏi khu chung cư, tôi nhìn lại tòa nhà đó lần cuối, không đ/au lòng như tôi tưởng.

Tôi đến một thành phố ven biển ở phía Nam.

Bà ngoại khi còn trẻ từng sống ở đó, sau khi bà mất, trong di chúc bà đã để lại cho tôi một căn nhà cũ, sát mặt phố, rất cũ, tầng một trước đây từng mở tiệm ăn sáng, cửa cuốn đã rỉ sét, tường bếp đầy vết dầu mỡ.