Tôi đến cổng đông trường đại học đúng ba giờ chiều. Năm năm trôi qua, cây ngô đồng trước cổng lại cao thêm một đoạn, sạp b/án khoai nướng ngày nào đã thay bằng quán cà phê. Trương Viên đứng dưới gốc cây, mặc chiếc áo sơ mi trắng như lần đầu chúng tôi gặp gỡ, trong tay nắm ch/ặt lá thư tình đã ngả vàng. Có một khoảnh khắc, tôi ngỡ như lại nhìn thấy chàng thiếu niên năm nào che mưa đưa tôi về ký túc xá.

Nhưng khi anh ngẩng đầu, những tia m/áu trong mắt anh kéo tôi trở về thực tại.

"Miểu Miểu."

Anh bước về phía tôi, rồi dừng lại ở khoảng cách hai bước chân. Trước đây, vô số lần tôi muốn đến gần anh trong công ty, anh luôn là người lùi lại hai bước ấy. Giờ đây, anh cuối cùng cũng chịu bước về phía tôi, nhưng tôi đã không còn cần nữa.

Trương Viên đưa lá thư tình cho tôi.

"Năm năm qua, là anh sai."

"Anh luôn nghĩ yêu đương bí mật là để bảo vệ em, cũng nghĩ rằng Kiều Nguyệt từng giúp anh, nên anh quan tâm cô ấy nhiều hơn một chút cũng chẳng sao."

"Anh cứ ngỡ em biết mình mới là bạn gái của anh, nên sẽ không để ý đến mấy hình thức đó."

Tôi không nhận.

"Phiếu nghỉ bù là hình thức, suất đào tạo cũng là hình thức sao?"

"Để em trốn trong phòng ngủ, nhìn anh với tư cách bạn trai đi ra mắt bố mẹ cô ấy, cũng là hình thức sao?"

Tay anh run lên bần bật.

Tôi hỏi tiếp:

"Lúc lá thư tình rơi ra, anh công khai nói tôi đeo bám anh, cũng là để bảo vệ tôi sao?"

Trương Viên há miệng, hồi lâu không thốt nên lời. Gió thổi qua cổng trường, làm tờ giấy viết thư khẽ xào xạc. Một lúc lâu sau, anh khàn giọng nói:

"Không phải."

"Khoảnh khắc đó, anh chỉ muốn bảo vệ Kiều Nguyệt, và cũng đinh ninh rằng sau khi quay về vẫn có thể dỗ dành em được."

Anh nói rồi mắt đỏ hoe.

"Giang Miểu, anh chưa bao giờ nghĩ rằng em thực sự sẽ rời đi."

Tôi bỗng mỉm cười.

Thì ra suốt năm năm qua, không phải anh không biết tôi chịu ấm ức. Anh chỉ đinh ninh rằng tôi không nỡ rời xa anh. Vì thế, sự nhường nhịn của tôi trở thành điều hiển nhiên, sự hiểu chuyện của tôi trở thành cái cớ để anh hết lần này đến lần khác lựa chọn Kiều Nguyệt.

Trương Viên lấy chiếc nhẫn từ trong túi ra, quỳ một gối xuống đất. Mọi người xung quanh đều dừng bước. Anh ngước nhìn tôi, giọng nói r/un r/ẩy:

"Trước đây là do anh không dám công khai."

"Lần này, anh sẽ nói cho tất cả mọi người biết em là vợ của anh."

"Giang Miểu, cho anh thêm một cơ hội nữa, được không?"

Lời thừa nhận đến muộn năm năm, cuối cùng cũng được đưa đến trước mặt tôi dưới sự chứng kiến của bao người. Nhưng tôi chỉ thấy đ/au lòng. Nếu là trước đây, có lẽ tôi đã khóc nức nở lao vào lòng anh. Giờ đây, nhìn chiếc nhẫn ấy, tôi chỉ nhớ đến ánh đèn phẫu thuật lạnh lẽo trong b/ệnh viện và bóng lưng anh ôm Kiều Nguyệt rời đi.

Tôi lấy lá thư tình từ tay anh về. Trong mắt Trương Viên chợt lóe lên tia sáng hy vọng. Giây tiếp theo, tôi lại đẩy chiếc nhẫn trả về phía anh.

"Lá thư này tôi mang đi, vì người từng yêu anh năm đó chính là tôi."

"Tôi sẽ không giống như anh, phủ nhận tấm chân tình của cô ấy."

Sắc mặt anh trắng bệch ngay tức khắc.

"Vậy chúng ta..."

"Không còn chúng ta nữa."

Tôi nhìn anh, từng chữ từng chữ nói:

"Tôi không hối h/ận vì đã yêu Trương Viên thời đại học."

"Vì vậy đừng đuổi theo nữa, cũng đừng ép tôi phải hối h/ận cả quãng tình cảm đó."

Anh quỳ tại chỗ, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

"Miểu Miểu, anh thực sự biết sai rồi."

"Tôi biết."

Tôi khẽ ngắt lời anh.

"Nhưng biết sai rồi, không có nghĩa là tôi bắt buộc phải tha thứ."

Nói xong, tôi quay người bước vào cổng trường. Trương Viên không đuổi theo nữa. Gió thổi qua hàng ngô đồng, cũng giữ bóng hình anh lại phía sau.

Nửa năm sau, dự án mới do tôi phụ trách đã triển khai thuận lợi. Tiệc mừng công kết thúc, các đồng nghiệp kéo tôi chụp ảnh nhóm. Tôi vừa đứng vào vị trí, người bên cạnh đã cười đẩy tôi ra chính giữa.

"Giám đốc Giang, chị là người phụ trách dự án, đương nhiên phải đứng đây."

Tôi không từ chối, thản nhiên nhìn vào ống kính. Đèn flash lóe lên, tiếng cười của tất cả mọi người được đóng băng tại khoảnh khắc này.

Chụp ảnh xong, lãnh đạo đưa cho tôi một tập tài liệu dự án mới.

"Trụ sở chính chuẩn bị mở rộng thị trường hải ngoại, muốn để em dẫn đội đi một năm."

"Không cần vội trả lời, em cứ về từ từ cân nhắc."

Tôi lật mở trang đầu tiên, ngước mắt hỏi ông:

"Khi nào xuất phát?"

Lãnh đạo sững sờ một chút, rồi mỉm cười.

Khi bước ra khỏi khách sạn, gió đêm đang thổi từ mặt biển vào. Từ xa, ánh đèn trải dài dọc theo bờ biển, ngoài thành phố kia, vẫn còn một thế giới rộng lớn hơn nhiều.

Tôi gập tài liệu dự án lại, xách túi, hướng về phía gió mà bước vào màn đêm.

Đường phía trước còn rất dài, và tôi đang bắt đầu khởi hành.